2022 MLB All-Star Game – Hogyan választották ki a Home Run Derby egyes játékosai a dobójukat

Cory Seeger Csütörtökön felhívta az apját, hogy megkérdezze Jeff Seegert, mennyi idő telt el azóta, hogy ütőedzést tartott. Lehet, hogy ez egy furcsa kérdés, de egy egészen különleges ok állt mögötte: Corey azt akarta, hogy az apja menjen el hozzá a Home Run Derbyre.

Jeff Seeger nem mondott azonnal igent. Ehelyett két mérföldet autózott a Northwest Cabarrus High School-ig, ahol millió órányi ütőképzést tartott fiainak a ketrecekben, amelyekhez a Seagerek kulcsa volt. Jeff Seeger meglazította a karját – és úgy tűnt, jól érzi magát, ahogy gyorsan ismét felhívta Coreyt, hogy jóváhagyja.

A derbin valószínűleg a Dodger Stadion közönségkedvencének számító Seager először tér vissza Los Angelesbe azóta, hogy a holtszezonban szabadügynökként szerződött a Texas Rangershez. Rögzülten megérti majd, hogyan halad a labda késő délután egy forró kaliforniai napon. Ismerős arcok veszik körül, a biztonságiaktól a klublátogatókig. De Seager számára az esemény legkielégítőbb része az, hogy megosztja a pillanatot az apjával. „Valószínűleg mindennél jobban megrázott az életemben” – mondta Corey egy telefonbeszélgetésben a héten. – Azt csinálod, amiben a legkényelmesebb.

– Nagyon izgalmas pillanat lesz, sok szempontból.

Amikor Corey 2016-ban San Diegóban ismét bekerült a Derbybe, Jeff Seeger őt is bedobta. Corey emlékszik rá, hogy az apja először nagyon ideges volt, „de aztán valahogy elzárkózott”.

Utolsó igazolt versenyzőként, mindössze 72 órával a derbi előtt Seeger nem tervezett edzést, hogy újra megismerkedjen az esemény tempójával, a sok versenyzőt elhatalmasodó kimerültséggel. „Nem, csak a szélre megyek” – mondta, bár hozzátette: „Mindenképpen megpróbálom elhúzni a labdát.”

Néhány terv és pálya összefoglalója más Home Run Derby játékosok számára:

Egy olyan Batter számára, aki úgy tűnt, hogy úgy uralja a Home Run Derby művészetét, mint senki más játékos, nem volt kétséges, hogy ki választja el, hogy elkapja – a 65 éves férfi, akit az ütőgyakorlat iparági szabványának tekinthetünk. Dave Gauss.

2021-ben Gauss volt a Mets edzője, és segített Alonsónak uralni a coloradói derbit. Miután a Mets menedzsereket és edzői stábjuk nagy részét megváltoztatta, Gauss a Washington Nationalsnál helyezkedett el. De Alonso megkereste őt a tavaszi edzésen, hogy ha Alonso visszatér a derbire, Gauss ismét dobjon rá.

Valójában Alonso csapattársa volt, Jeff McNeillAki először kiszivárogtatta a hírt Gaussnak. Szóval tudod, Pete újra megkérdezi – mondta McNeill.

Gaussnak nagy múltja van a derbin. Ő és Clint Heerdel 1999-ben, amikor az esemény a Fenway Parkban volt, mindent eltaláltak, és miután tavaly nyáron Alonsóval mutatkozott be, Gausst felkérték, hogy dobjon a Major League baseball-ütőinek a Derby X-ben. Gauss az év elején Londonban tartózkodott, és a tervek szerint a következő hónapokban Dél-Koreába és Mexikóba utazik.

Az a képessége, hogy következetesen dobott ütőgyakorlatokban, az, ami „benntartott a játékban” – mondta nevetve Gauss. Nem öltözöm Wallynak, a zöld szörnynek, és nem kell Abraham Lincolnnak lennem a Chiefs versenyen.

A derbi dobás élményét gazdagította, hogy megosztotta az élményt Alonsóval, akit Gauss és családja felkarolt. „Ő egy minőségi srác, jó a szakmában” – mondta Gauss.

Alonsóhoz hasonlóan Soto is világossá tette, hogy célja a győzelem. Tavaly megjelent a Soto Shuhei Ohtani egy vad, első körös meccsen, és az azon az estén tanultak meghatározóak lesznek az idei derbin. „Ugyanazt fogom csinálni, amit tavaly – nem próbálom eltalálni a holdlövést” – mondta. „Következetes leszek [with my swing]. „

A derbit övező városi legenda szerint az ütők időnként elrontják a lendületüket az esemény során, ami miatt a résztvevőknek olyan elhamarkodott hackeléseket kell végrehajtaniuk, amilyeneket még soha nem tettek meg a napi felkészülés során. Soto azonban tavaly kijelentette, hogy úgy érezte, a derbi segített neki, mivel agresszív lett, és a második félidőben meglendült a pályán, miközben Soto 0,333/.485/.601-es vágást produkált. Ez a tapasztalat arra késztette Soto-t, hogy teljes mértékben bekapcsolódjon az idei eseménybe, és felkérte Jorge Mejia-t, hogy pályára lépjen neki. Sokat dolgozott Sotoval; Ők ketten találkoztak, amikor Soto 17 éves volt. „Ő volt az ütőedzőm a holtszezonban” – mondta Soto.

Soto elmondta, hogy Mejia kézbesítése lehetővé teszi számára, hogy jól látja a labdát – háromnegyed mozgást, nem túl magasan és nem túl alacsonyan. – Nagyon pontos – mondta Soto.

Rodriguez 21 éves, és a Home Run Derby történetének legfiatalabb versenyzői közé tartozik, de eleget kérdezett, hogy tudja: nem aggódna a táv miatt, csak megtisztítja a kerítést. „Nem fogom megpróbálni olyan messzire eltalálni a labdát” – mondta telefonon. Ehelyett azt reméli, hogy sok pálya lesz a területen, hogy folyamatosan a levegőben és a kerítésen túl tudja juttatni a labdát, miközben megtakarítja az energiáját a kilengések követéséhez.

Rodriguez célja az volt, hogy a hétvégén edzeni, legalább kipróbálja az időmérős formát, hogy megértse, milyen. Ütője, Franmi Peña a hétvégén Texasban tartózkodott, Rodriguez mellett egy szekrényben, a derbire való felkészülés részeként.

A Peña család baseball akadémiát üzemeltet a Dominikai Köztársaságban, és Rodriguez azt mondta, hogy ha nem lenne Franmi és az apja, nem gondolná, hogy ott lenne az eseményen. Peña egy évtizeddel ezelőtt kisebb ligákban játszott a Rockies and Brewers szervezetekkel, és ekkoriban csapdaként szolgált. A legjobb ütős lövészek egy része korábbi horgászok, rövid és precíz karmozgásuknak köszönhetően. Rodriguez elmondta, hogy Peña sokat dob ​​neki az ütési edzéseken, és nagyon következetes.

Természetesen a dobógyakorlat más, ha olyan futballpályán vagy, amely úgy lesz tele, mint a Dodger Stadion hétfőn – ismerte el Rodriguez. Az évek során feszült és olykor pontatlan tekézők szabotálták a derbin résztvevőket. – De készen áll rá – mondta Rodriguez.

Egyes versenyzők úgy vélik, hogy a tapasztalat kulcsfontosságú lesz Alonso legyőzésében, és senkinek sincs több derbi tapasztalata, mint Pujolsnak, aki ötödik alkalommal vesz részt az eseményen. Derbirekordot állított fel – 42 éves és 183 napos, több mint két évvel idősebb Barry Bondsnál, aki 39 éves és 353 napos volt, amikor 2004-ben elődöntőig jutott.

Pujolék is 8 évvel idősebbek az idősebb győztesnél, Dave Parkernél, aki 34 éves volt, amikor 1985-ben flipeket játszott – ehhez hasonlóan Pujolék több versenyt tartanak hazai pályájukon (685), mint bármelyik versenyző abban az időben.

Pujols megkérte Kleininger Terant, a Cardinals elkapóját és rendszeresen ütőedző tekézőjét, hogy dobjon neki.

Két héttel ezelőtt úgy tűnt, hogy Schwarber hajlamos lengetni a derbin. Ám miután rájött, hogy az eseményhez a legjobb erőkifejtőkre van szükség, meggondolta magát. Mielőtt még utoljára telefonált volna, felhívta azt az ütőképzőt, akit 2018-ban dobott, amikor majdnem közel került. Bryce Harper Washingtonban. Mike Sanicola a Miami Egyetemen játszott, és Schwarbert dobta a holtszezonban. Schwarber és mások pénznek nevezik, mert ütőgyakorlata olyan következetes.

– Akarod ezt csinálni? – kérdezte Schwarber.

Money azt válaszolta: „Persze.”

Amit Schwarber megtudott Sanicoláról 2018-ban, azt mondta, hogy Sannicolát „most nem fogják megelőzni. Nagyon bízik magában”.

Schwarber azt mondta, amit kitalált, az az, hogy nem igazán kell minden egyes dobását eltalálnia. Ehelyett a legjobb türelmesnek lenni és otthon maradni azokon a pályákon, amelyeket vezethet. „Talán a folyamatos kilengés nem a legjobb stratégia” – mondta. – De ne érts félre, gyors tempóban fogsz futni.

Schwarber leginkább a bal kezét találta el a labdával abban az évben, amikor Harper mögött második lett, de ezúttal arra jutott, hogy megpróbálja középre vagy jobb középre tolni a labdát. Szép hely? – Bárhol a sztrájkzónában – mondta nevetve. – Célozza meg a közepét, és onnan indulunk.

A legtöbb derby játékos megpróbálja megcélozni a park egy részét – pl Todd Fraser, aki megpróbálta az összes pályát balra húzni. De amikor 2019-ben Acuña szerezte a jobb rúgást a derbin, kitűnt a többi versenyző közül azzal, hogy minden irányba lőtte a labdát. „Van ereje a másik pályán, és tud mutatni” – mondta Thomas Perez, a Braves edzője.

Perez volt az, aki abban az évben ajánlatot tett Acuñának – egy venezuelai, aki egy másik venezuelainak –, és újra fel fog szólalni Los Angelesben. Ő és Acuña hetek óta beszélnek arról, hogy visszatérjenek az eseményre, és körülbelül három hete a Braves játékosa hivatalosan is megkapta a meghívást. „Hazámban mindenki figyelni fog” – mondta Perez, aki a Braves napi rendje alapján ütőképzést biztosít Acuñának. „Remélem, jól tudjuk csinálni, és ez nagyon szórakoztató lesz a szurkolóknak, hazánknak.”

Acuña és Perez megállapodott abban, hogy egy kicsit többet gyakorolnak a hétvégén Washingtonban – egy konkrét percben. Az édes hely, amelyre Perez azt állítja, hogy meg fog törekedni Acuñában dolgozni: csak egy kicsit bent, egy kicsit a támadási zóna tetején.

Ahogy Ramirez egy tolmácson keresztül elmagyarázta, a derbit mindig is szerette volna megtenni, részben a körülötte lévők, az édesanyja miatt. „A családom alig várta, hogy megtegyem” – mondta.

És a férfi, aki megdobja, családtag is lehet. Több mint egy évtizeddel ezelőtt Junior Betances sokat hallott egy barátjától az unokaöccséről, a baseballban betöltött különleges tehetségéről, így Betance-ék találtak egy kis időt a gyerek figyelésére. Akkor látta először Ramirezt, akkor 17 éves volt.

Ezt követően Betance kisbajnoki slágeredzőként Ramirezzel dolgozott, és mentorálta őt a profi baseballban. Tekintettel a közös történelemre, Ramirez a múlt héten megkereste Betance-t, aki jelenleg a Guardians’ Double-A csapatánál dolgozik, és megkérdezte tőle, hogy meg akarja-e dobni a derbit. Betanceék számára ez egy érzelmes pillanat volt.

– Hihetetlen – mondta Bettance. – Nagyon izgatott vagyok, és nagyon nagyra értékelem.