3M füldugó elleni perek előre, szabályok, bár csődügy

A 3M tőzsdeindex társaság logója 2016. április 13-án megjelenik a Dow Jones Industrial Average-en a kaliforniai Irvine-ben. REUTERS/Mike Blake

(Reuters) – A 3M-nek több mint 230 000 olyan perben kell szembenéznie, amelyek azzal vádolják, hogy hibás füldugókat adott el az amerikai hadseregnek, miután egy amerikai bíró pénteken úgy döntött, hogy leányvállalatának csődje nem hagyta abba a nem csődbe ment anyavállalat elleni pereket.

A csődeljárást kérő cégek általában azonnali halasztást kapnak a perekben, és a 3M leányvállalata, az Aearo Technologies LLC azzal érvelt, hogy ennek a védelemnek a 3M-re való kiterjesztése időt nyerne az Aearo-nak az adósság feldolgozására és a szerkezetátalakítási célokra.

Az Aearo és a 3M azzal érvelt, hogy a csőd gyorsabb és igazságosabb módja a veteránok kártalanításának, akik szerint az Aearo által gyártott füldugó halláskárosodást okoz.

De a csődbíró Jeffrey J. Az Indianapolisi Graham szerint az Aearo csőd-átszervezése a perekkel párhuzamosan folytatódhat.

Noha az összevont pereskedés „nagy léptéke” motiválhatta a 3M-et és az Aearót, hogy csődeljáráson keresztül „további befolyásra” törekedjenek, ez nem teremtett jogi igényt a 3M védelmére – állapította meg Graham.

A hallássérült veteránokat képviselő ügyvédek azt mondták, hogy várakozással tekintenek a 3M elleni perek más bíróságokon való folytatása elé.

„Graham bíró döntése teljes mértékben elutasítja a 3M-nek az elszámoltathatóság kibújására és csődbe jutására irányuló kísérletét” – nyilatkozták Brian Elstock és Christopher Seeger ügyvédek.

A 3M szóvivője azt mondta, hogy fellebbezést tervez.

Sean Lynch, a 3M szóvivője szerint az, hogy az elkövetkező években egyenként folytatják a pereskedést ezekben az ügyekben, nem biztosítanak bizonyosságot vagy méltányosságot.

A 3M Aearo Technologies LLC csődvédelmet nyújtott be Indiana államban július 26-án, hogy megoldja azokat a pereket, amelyek szerint a 3M Combat Arms Version 2 (CAEv2) füldugói halláskárosodást okoztak.

Az Aearo folytatja a 11. fejezet szerinti eljárását, a 3M pedig továbbra is megvédi álláspontját a perben – áll a társaság péntek késő délutáni közleményében.

A 3M hozzátette: „A 3M továbbra is arra számít, hogy az élelmiszerbiztonsági üzletág függőben lévő fejezetét a szeptember 1-i zárási határidőig befejezi.”

A pereket egy floridai szövetségi bíróság egyesítette, és az Egyesült Államok történetének legnagyobb csoportos kínzási perévé nőtte ki magát. Az Aearo 1 milliárd dollárt helyezett el egy vagyonkezelői alapba a rendezéshez, és beleegyezett, hogy kártalanítja a 3M-et a CAEv2-vel kapcsolatos összes kötelezettségéért.

A 3M tagadta a felelősséget, mondván, hogy füldugói védelmet nyújtanak a katonáknak, miközben lehetővé teszik, hogy hallgassanak a csatatéren.

A füldugó-pereket felügyelő floridai bíró, M. Casey Rodgers amerikai körzeti bíró óva intette a 3M-et a „csupasz kettősségtől”, amikor a kötelezettségeit egy csődbe ment leányvállalatba próbálja besüllyeszteni.

A 3M és az Aearo viszont bírálta Rodgerst, amiért lehetővé tette az egységes peres eljárások felfújását, megjegyezve, hogy a füldugó-ügyek ma már az Egyesült Államok szövetségi bíróságain folyamatban lévő ügyek 30%-át teszik ki.

A 3M az eddig lefolytatott 16 ügyből 10-et elveszített, és összesen mintegy 265 millió dollárt ítélt meg 13 felperesnek.

A 3M árfolyama pénteken 12%-kal 129 dollárra esett.

A cégek az elmúlt években egyre gyakrabban alkalmazták a csődeljárásokat, hogy megvédjék a nem csődbe ment tulajdonosokat és leányvállalataikat a pereskedéstől, a Johnson & Johnson azon törekvése, hogy kiüresítse azokat a pereket, amelyek szerint a talkumtartalmú babapor rákot okozott.

A J&J tagadta a felelősséget, és azt mondta, hogy a talkumot tartalmazó babapor biztonságos. A J&J leányvállalata csődeljárásának felülvizsgálata folyamatban van, miután a rák áldozatai fellebbeztek egy bírósági ítélet ellen, amely megakadályozta a J&J elleni pereiket.

Dietrich Knuth tudósítása; Anne Maria Shipu további jelentései Bengaluruban. Vágó: Josie Kao, Alexia Garamfalfi és Rosalba O’Brien

Kritériumaink: Thomson Reuters bizalmi alapelvek.