93 éves korában meghalt James McDevitt űrhajós, aki a Gemini és az Apollo küldetést vezette.

CNN
–

James McDevitt, a NASA egykori űrhajósa, aki a Gemini IV és az Apollo 9 küldetéseket irányította, álmában halt meg a múlt héten az arizonai Tucsonban – áll a NASA hétfői közleményében. 93 éves volt.

McDevittet családja és barátai vették körül, amikor csütörtökön meghalt. A NASA szerint.

McDevitt, akit 1962-ben a NASA második űrhajósosztályához választottak, az Apollo 9 küldetés során végzett munkája fontos szerepet játszott abban, hogy az Apollo 11 küldetés során az első emberek a Holdon landoltak. A Gemini IV-en végzett munkája segített meghosszabbítani az Apollo 9 küldetés idejét. az első ember, a NASA szerint űrhajósok az űrben, ami majdnem megkétszerezi az időtartamot az űrtörténet korai szakaszában.

Az 1965-ös Gemini IV küldetés volt McDevitt első küldetése parancsnokként, és ez volt az első alkalom, hogy Ed White amerikai űrhajós kimerészkedett egy űrrepülőgépből, amelyet végül ún. űrséta.

„A következő években ez a képesség tette lehetővé az Apollo-kutatók számára, hogy a Holdon sétáljanak, az amerikai űrhajósok és partnereik pedig a világ minden tájáról megépítsék a Nemzetközi Űrállomást” – írja a NASA közleményében.

A NASA szerint ez a négynapos küldetés megdöntötte a Mercury 9 küldetése során az űrben töltött 34 óra korábbi amerikai rekordot.

Évekkel később McDevitt irányította második küldetését, az Apollo 9-et, amely 10 napig tartott, és 1969. március 3-án indult a NASA Kennedy Űrközpontjából. Hozzá csatlakozott a parancsnoki modul pilótája David Scott és a holdmodul pilótája, Russell Schweickart.

„Ez volt az Apollo műszerkészlet első repülése, és ez volt a holdmodul első repülése” – közölte a NASA. „Szimulálták azokat a manővereket, amelyeket a tényleges holdküldetések során hajtanak végre.”

Néhány hónappal később, 1969 júliusában a NASA-nak sikerült embert landolnia a Holdon.

McDivitt összesen 14 napot töltött az űrben, mielőtt 1972-ben visszavonult a NASA-tól.

Két érmet kapott a NASA Distinguished Service Medal és a NASA Exceptional Service Medal kitüntetéséből.

Az egykori űrhajós Chicagóban született, a középiskolát a Michigan állambeli Kalamazoo-ban végezte. A NASA közleménye szerint a Michigani Egyetemen szerzett repülőmérnöki diplomát, ahol 1959-ben végzett először.

Egyeteme sajnálatát fejezte ki elvesztése miatt, és megjegyezte, hogy az egyetemhez való hozzájárulása „diákgenerációkat inspirált”.

„Űrkutatási öröksége történelmünk központi részeként fog élni.” egyetemi könyvek egy tweetben.
McDevitt 1951-ben csatlakozott az amerikai légierőhöz. A koreai háborúban szolgált és 145 harci küldetést teljesített. A hadseregben végzett munkájáért több kitüntetést, köztük két kiváló légiszolgálati kitüntetést kapott.