A napelem tömbök bekapcsolásával Lucynak van egy kis dolga

A NASA a héten megerősítette, hogy a Lucy-küldetése, amely egy sor aszteroida feltárására irányul, teljesen rendben van, mivel közeledik az októberi fő gravitációs asszisztens manőveréhez.

Új frissítésbenAz űrügynökség szerint a Lucy Solar Arrays „elég stabilak” ahhoz, hogy az egymilliárd dollárt érő űrszonda elvégezhesse tudományos műveleteit az elkövetkező években, amikor meglátogatja a fő öv-kisbolygót, az 52246 DonaldJohanssont, majd elrepül nyolc trójai aszteroida mellett, amelyek osztoznak a Jupiteren. kering a nap körül.

A Lucy-misszió sorsa kérdéses volt az Atlas V rakéta tavaly októberi kilövése után, amikor az egyik hatalmas napelem-tömb nem tudott teljesen kinyílni és biztonságosan reteszelni. Mindegyik tömbnek úgy volt kinyílva, mint egy kézi legyező.

Az űrügynökség tudósai és mérnökei, valamint a küldetésben részt vevő vállalkozók, köztük az űrrepülőgép-építő Lockheed Martin és a napelemrendszer-tervező, Northrop Grumman, a kilövés után néhány órán belül összegyűltek. Azokon a kezdeti találkozókon „intenzív” beszélgetéseket folytattak a misszió sorsáról. Akkoriban a mérnökök nem voltak biztosak abban, hogy miért nem sikerült a napelemsor kinyitása, mert Lucy kameráit nem lehetett a napelemsorok felé irányítani.

Így a korai találkozókon a tudósok és mérnökök azon vitatkoztak, hogy megoldható-e a napelem-rendszer problémája, és hogy a küldetés két teljesen működőképes napelemsor nélkül is elvégezheti-e ambiciózus tudományos megfigyeléseit. A részben zárt csoport a várt teljesítmény mintegy 90 százalékát termelte.

Végül hónapokig tartó elemzés, tesztelés és hibaelhárítás után a csapat rájött, hogy a napelemsor nyitására tervezett vezeték elakadt. A Lucy egy alapmotorral és egy tartalék motorral volt felszerelve a napelemek telepítéséhez, de ezeket nem úgy tervezték, hogy párhuzamosan induljanak útnak. Idén tavasszal a mérnökök úgy döntöttek, hogy a legjobb megoldás az, ha egyszerre gyújtják fel a napelemsor elsődleges és tartalék telepítési meghajtóját, abban a reményben, hogy ez az extra teljesítmény szétválasztja a kábelt.

Ezért május 6-tól június 16-ig hét különböző alkalommal rendelték el a mérnökök a motorok beindítását, és ezek az erőfeszítések segítettek. A teljes 360 fok közül a NASA szerint a napelemsor most 353 és 357 fok között van nyitva. És bár nincs teljesen leállítva, most kellő nyomás nehezedik rá, hogy szükség szerint működjön a küldetés során.

Miután a napelemsor-probléma látszólag megoldódott, a küldetés irányítói a Föld-közeli átrepülésre helyezhetik a hangsúlyt októberben, amikor Lucy gravitációs segédeszközt vesz fel – a három közül az elsőt a fő aszteroidaöv felé vezető úton. Ennek az üzemanyag-hatékonysági útnak a részeként a Lucy 2025 áprilisában repül el első célpontja mellett, egy nagy öv-kisbolygó mellett, amelyet Donald Johanssonról, a híres „Lucy”-kövületet 1974-ben társfelfedező amerikai antropológusról neveztek el. Az egyik nőstény faj. A körülbelül 3,2 millió évvel ezelőtt élt hominin azt az evolúciós elképzelést támasztotta alá, hogy a két lábon járás megelőzte az agy méretének növekedését.

A Lucy aszteroida-misszió viszont a híres kövületről kapta a nevét. Nyolc trójai aszteroida meglátogatásával a tudósok azt várják, hogy információkat gyűjtsenek a Naprendszer építőköveiről, és jobban megértsék a mai bolygók természetét.

Egyetlen szonda sem repült el ezek mellett az apró trójai aszteroidák mellett, amelyek stabil Lagrange-pontokon csoportosulnak messze a Jupiter pályája előtt, 5,2 csillagászati ​​egységnyire a Naptól. Az aszteroidák többnyire sötétek, de előfordulhat, hogy tholin borítja őket, amelyek olyan szerves vegyületek, amelyek az élethez nélkülözhetetlen vegyi anyagok nyersanyagát biztosítják.