A NASA azt fontolgatja, hogy a SpaceX-et használja űrhajósok megmentésére az orosz űrállomás szivárgása után

December 15-én a NASA és űrhajósai ijesztő helyzetbe kerültek, amikor A.J Az orosz Szojuz űrszonda kikötött a Nemzetközi Űrállomáson, aminek következtében hűtőfolyadék szivárgott, nem sokkal azelőtt, hogy egy pár orosz űrhajós űrsétáját megkezdte volna. A fedélzeten tartózkodó legénység biztonságban van, és nincs közvetlen veszélyben, de két űrhajósnak és egy NASA űrhajósnak a Szojuz űrszondával kellett volna visszatérnie a jövő év elején a Földre. Az űrhajó bizonytalanságában a NASA és a Roszkozmosz, az orosz űrkutatási hivatal próbálja kidolgozni a további lehetőségeket.

Ebből a célból a NASA egy vészhelyzeti tervet fontolgat: a SpaceX Crew Dragon küldetés felhasználását a rekedt űrhajósok hatékony megmentésére az elkövetkező hónapokban.

„A Nemzetközi Űrállomás csapatai továbbra is találkoznak a Szojuz MS-22 külső hűtőkör szivárgásával kapcsolatban” – mondta a NASA szóvivője a The Daily Beastnek e-mailben elküldött közleményében. A NASA és a Roscosmos továbbra is együtt vizsgálja meg a lehetőségeket, mielőtt végleges döntést hozna arról, hogyan hozhatják biztonságosan a legénységet. A 68-as expedíció legénysége még mindig jó állapotban van, karbantartási és kutatási munkát végez.

„Emellett feltettünk néhány kérdést a SpaceX-nek arról, hogy képesek-e további személyzeti tagokat visszaküldeni a Dragonra, ha szükséges, de jelenleg nem ez az elsődleges szempontunk.”

A SpaceX nem válaszolt a The Daily Beast kommentárkérésére.

Egyelőre nem világos, hogy pontosan mit is takar a SpaceX küldetése. A Crew Dragon űrszonda (az Endeavour néven) már kikötött a Nemzetközi Űrállomáson, és elméletileg több ülőhellyel bővíthető ez a küldetés, amikor jövőre vissza kell térnie a Földre. De ez a küldetés már négy emberrel zsúfolásig megtelt: Nicole Mann és Josh Kasada NASA űrhajósokkal, Koichi Wakata japán űrhajóssal és Anna Kikinával, a Roszkozmosz űrhajósával.

Egy másik lehetőség az lenne, hogy a NASA prioritásként kezelje az új SpaceX Crew Dragon felbocsátását a Nemzetközi Űrállomásra, kifejezetten azért, hogy felvegye a három legénység tagját, akiknek vissza kellett volna térniük a Szojuzhoz: Frank Rubio NASA űrhajóst, Szergej Prokopjev orosz űrhajósokat és Dmitrij Petlint.

A hűtőfolyadék elvesztése azt jelenti, hogy a jelenlegi Szojuz kapszulában jelentős hőmérséklet-emelkedés tapasztalható. A NASA szerint a kapszula hőmérséklete „elfogadható határokon belül” marad, és a nyitott nyílásból a Nemzetközi Űrállomás többi részébe engedett szellőztetett légáramlás hűti. De szinte lehetetlennek tűnik elképzelni, hogy a kapszulát felhasználják arra, hogy az embereket visszahozzák a Földre.

A Szojuz szivárgásának oka egyelőre ismeretlen. A vizsgálat során lyukat találtak a hűtő külső oldalán, amit egy mikrometeorit vagy egy kis darab űrszemét. Hardver meghibásodása is okozhatja – ami csak további vizsgálathoz vezet A Roscosmos növekvő űrhibái.