Ronald Acuna Jr., Matt Olson csapattársaival vezeti a Nationalst

A nemzeti csapat újonca, Josiah Gray most tanúsíthatja, milyen közvetlen károkat okozhat ez a trió. Olson kéttalálatos teljesítményt nyújtott az Acuña-val közösen hátvédekért, mielőtt Gray megszerezte az első meccset a Braves 7-1-es győzelmében szombat délután a Nationals Parkban.

Nagy erő mutatkozott meg, amikor a Braves sorozatban második győzelemmel nyitotta a szezont. Spencer Stryder hat gól nélküli inning alatt kilenc találatot ért el, Marcel Ozuna pedig erőt adott a sor alján, amikor elérte első hazai futását. Ami Acuñát és Olsont illeti, ők egyengették az utat azzal, hogy a meccs első hat pályáján egymás után ütötték a hazaiakat.

– Csak hogy tudd, kihívtuk [batting practice]– mondta Acuña tolmácson keresztül. Orlando Arcia volt az első, aki azt mondta: „Azt hiszem, ma van az a nap, amikor elkezdjük az első hazai futást. „

Erről szólva Olson azt mondta: „Nem tudom, lehet, hogy ő találta ki.”

De kérdésre Arcia megerősítette, hogy arra számított, hogy Acuña és Olson visszafut az első félidőben.

Milyen ritka az, hogy egymást követő csapattársak kezdik a játékot? Az MLB.com munkatársa, Sarah Lang szerint ez volt a hetedik ilyen eset a Braves történetében. A legutóbbi eset 2018. augusztus 14-én volt, amikor Acuña és Charlie Culberson egymás után hazai pályán győzött a Marlins ellen.

„Ha Ronnie egy ugrásszerű homer-t üt, megváltoztatja a játék dinamikáját” – mondta Olson. „Én a másik oldalon álltam, amikor ez megtörténik, és összezsugorodhat, amikor kimész, és valakinek a csípésrend tetején van ilyen hatalma.”

Azt várni ettől a bátor párostól, hogy egymásnak ellentmondó csapattársakkal kezdenek egy meccset, nem biztos, hogy kimerítik. Acuna 27 rohanó rohanósra növelte franchise-rekordját, így csak George Springer (34) maradt el az MLB 2018-as eleje (Acuña újonc szezonja) óta elért legmagasabb összesítéséért.

Ami Olsont illeti, úgy tűnt, már korán készen áll arra, hogy lendületet mutasson, hiszen tavasszal mindössze nyolcszor lépett pályára 47 tétmeccsen a Grapefruit League-ben. Nolan Arenado, Paul Goldschmidt és Eugenio Suarez mellett az egyetlen olyan játékos, aki legalább 29 hazai gólt ütött az elmúlt négy 162 meccses szezonban.

Acuña, Olson és Riley hárman azon 27 MLB-játékos közül, akik az elmúlt négy szezonból legalább egyben 38 vagy több hazai játékost értek el. Ez azt jelenti, hogy a csoport több mint 10 százaléka tölti be az első három helyet a Braves tabellán.

A Braves csapatában ott van még Ozzie Albies, Eddie Rosario és Ozuna, akik mindannyian 30 hazai futásból álló szezont produkáltak. Michael Harris II egyike volt annak a három bátornak a szombati felállásban, akik nem jutottak idáig. De minden bizonnyal tehetségesnek tűnt, hiszen tavalyi újonc szezonjában 114 meccsen 19-szer lépett pályára.

„Néha egy kicsit ideges leszek egy meccs előtt” – mondta Stryder. „Akkor megnézem a felállást, és sokkal jobban érzem magam. Ez nem sértés senki másra. De van egy felállásunk, amivel nem akarok szembenézni.”

Egyedül Acuña kap nagy tiszteletet, de a szint még magasabb lehet, ha Olson és Riley ül mögötte. Az első két meccse során mind az első három ütésnél egy-egy csúszkát dobott. Csütörtökön az első félidőben a negyedik mezőnyjátékos, Patrick Corbin ellen játszott.

Graynek nem volt ilyen szerencséje. Miután egy pár csúszdával 0-2-re vezetett, a Nationals jobbátlövője beakasztott egyet, Acuña pedig a bal oldali pályakerítés fölé állította be.

„Mindkét meccs első dobás volt, és ez rábólint Rooney-ra és arra, hogy milyen ütős” – mondta Olson. „Nem voltam újonc a nagy ligákban, de tudom, hogy nem ez a normális tervem, hogy kimenjek, és az első pályáról meg kell kerülnem egy srácot.”