Galaktikus balett, amelyet modern sötétenergia-kamera rögzített

A chilei NSF NOIRLab energiaforrásokkal finanszírozott sötétenergia-kamerája egy gravitációs távcsővel működő galaxispárt rögzít.

Az NGC 1512 és NGC 1510 interaktív galaxispár áll a középpontban ezen a képen, amely az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának Dark Energy kamerájáról készült. Obszervatórium, az NSF NOIRLab társult programja. Az NGC 1512 már 400 millió éve egyesül kisebb galaktikus szomszédjával, és ez a hosszú távú kölcsönhatás csillagkeletkezési hullámokat váltott ki.

Az ebben a megfigyelésben szereplő NGC 1512 spirálgalaxist (balra) és kis galaxisát, az NGC 1510-et (kép a cikk tetején) a 4 méteres Víctor M. Blanco teleszkóp rögzítette. Amellett, hogy feltárja az NGC 1512 összetett belső szerkezetét, ezen a képen a galaxis halvány külső indái is kinyúlnak, és úgy tűnik, hogy körülveszik kis társát. A két galaxist összekötő csillagos fényfolyam a köztük lévő gravitációs kölcsönhatás bizonyítéka – egy fényűző és kecses kapcsolat, amely 400 millió évig tartott. Az NGC 1512 és az NGC 1510 közötti gravitációs kölcsönhatás mindkét galaxisban befolyásolta a csillagkeletkezés sebességét, valamint torzította azok alakját. Végül az NGC 1512 és NGC 1510 egyetlen nagyobb galaxisba egyesül – ez a galaktikus evolúció hosszú példája.

Az NGC 1512 kép szélesebb kivágása Köszönetnyilvánítás: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, Képfeldolgozás: TA rektor (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s) NOIRLab), M. de Martin (NSF NOIRLab)

Ezek a kölcsönhatásban lévő galaxisok a déli égi féltekén, a Horologium csillagkép irányában helyezkednek el, és körülbelül 60 millió fényévnyire vannak a Földtől. Ennek a megfigyelésnek a széles látómezeje nemcsak a kusza galaxisokat mutatja, hanem csillagos környezetüket is. A keret tele van fényes elülső csillagokkal belül[{” attribute=””>Milky Way and is set against a backdrop of even more distant galaxies.

The image was taken with one of the highest-performance wide-field imaging instruments in the world, the Dark Energy Camera (DECam). This instrument is perched atop the Víctor M. Blanco 4-meter Telescope and its vantage point allows it to collect starlight reflected by the telescope’s 4-meter-wide (13-foot-wide) mirror, a massive, aluminum-coated, and precisely shaped piece of glass roughly the weight of a semi truck. After passing through the optical innards of DECam — including a corrective lens nearly a meter (3.3 feet) across — starlight is captured by a grid of 62 charge-coupled devices (CCDs). These CCDs are similar to the sensors found in ordinary digital cameras but are far more sensitive, and allow the instrument to create detailed images of faint astronomical objects such as NGC 1512 and NGC 1510.

An even wider crop of the NGC 1512 image. Credit: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, Image processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)

Large astronomical instruments such as DECam are custom-built masterpieces of optical engineering, requiring enormous effort from astronomers, engineers, and technicians before the first images can be captured. Funded by the US Department of Energy (DOE) with contributions from international partners, DECam was built and tested at DOE’s Fermilab, where scientists and engineers built a “telescope simulator” — a replica of the upper segments of the Víctor M. Blanco 4-meter Telescope — that allowed them to thoroughly test DECam before shipping it to Cerro Tololo in Chile.

A DECam-et a Dark Energy Survey (DES) lebonyolítására hozták létre, amely egy hatéves (2013-2019) megfigyelési kampány, amelyben hét ország 25 intézményéből több mint 400 tudós vesz részt. Ez a nemzetközi együttműködés célja galaxisok százmillióinak feltérképezése, szupernóvák ezreinek felfedezése és a kozmikus szerkezetek finom mintáinak felfedezése volt – mindez azért, hogy a világegyetem tágulását felgyorsító titokzatos sötét energiáról oly nagyon szükséges részleteket nyújtson. A DECam-et ma is használják szoftverekhez a világ minden tájáról származó tudósok, hogy folytathassák az élvonalbeli tudomány örökségét.