A Crew Dragon űrhajósai ritka űrérmet kapnak a Fehér Háztól

Kamala Harris alelnök kedden Doug Hurley-nek és Robert Behnkennek ítéli oda a Kongresszusi Űrhajós Becsületrendet. A NASA egykori űrhajósai a SpaceX Crew Dragon űrszondájának első repülésére indulnak 2020 májusában.

Hurley, az űrszonda parancsnoka és pilótája, Behnken megkapja a „Bátorság” érmet, amelyet a Demo-2 küldetés során mutatnak ki a Nemzetközi Űrállomáson. Első küldetésük teljes sikert aratott, és az úttörő repülés óta a NASA öt operatív küldetést hajtott végre a Crew Dragon fedélzetén, valamint két privát űrrepülést.

A Dragon legénysége az orosz Szojuz űrszonda kivételével a NASA számára biztosította az egyetlen hozzáférési lehetőséget az űrállomáshoz – ezzel megkímélve az űrügynökséget attól a kínostól, hogy Oroszországra kell támaszkodnia az átvitel során az ukrajnai háború körüli fokozott feszültségek közepette.

Az űrkutatásokon kívül az űrérem nem különösebben ismert kitüntetés, különösen azért, mert közel két évtizede nem osztották ki. Az érem azonban tekintélyes, és gyakran csak olyan űrhajósoknak ítélik oda, akik űrrepülés közben haltak meg.

Több mint négy évtizede a Kongresszusi Űr Becsületérem Csak megadták 28 űrhajós valaha. Ebből 17-et posztumusz adtak át az Apollo 1, a Challenger és a Columbia balesetek legénységének.

Az Egyesült Államok Kongresszusa felhatalmazta az elnököt, hogy a kitüntetést „minden űrhajósnak ítélje oda, aki feladatai ellátása során kiemelkedő érdemi erőfeszítésekkel és a nemzet és az emberiség jólétéhez való hozzájárulásával kitüntette magát”.

Carter elnök első díjjal jutalmazta Neil Armstrong, Frank Borman és Pete Conrad Apollo űrhajósokat; Ikrek Gus Grissom; valamint Alan Shepard és John Glenn, a Mercury 1978-ban. Amikor nem posztumusz ítélték oda, olyan úttörőkhöz került, mint például Shannon Lucid, aki hosszú távú űrrepülést végzett a Mir űrállomáson, vagy űrhajósok, akik először repültek új járműveken, mint pl. mint John Young és Robert Crippen az űrsikló fedélzetén.

A következő két évben további űrhajósok vezetnek majd új űrhajókat, és jogosultak lehetnek az éremre.

Később tavasszal, amint áprilisban Butch Wilmore és Sonny Williams végrehajtja az első emberes kilövést a Boeing Starliner űrszondáján az űrállomásra. Ezután, valószínűleg 2024 végén vagy 2025 elején, négy űrhajós a NASA Orion űrszondáján repül majd a Hold körül. Az Artemis II küldetés négy legénységi tagjának neve valószínűleg valamikor tavasszal lesz, köztük egy kanadai űrhajós is.