A Cubs egy második lehetőség előtt áll, hogy megszerezze Shohei Ohtanit

„Egyértelmű volt, hogy mindkettőt meg akarja tenni [hitting and pitching]„És a DHing volt a legjobb megoldás erre” – mondta a múlt héten Jed Hoyer, a Cubs baseball-üzletágának elnöke a vezérigazgatói értekezleten. „Ami a találkozót illeti vele, mindig is tudtuk, hogy egy hegymászás lesz.”

A Cubs egyike volt annak a hét döntősnek Ohtani szolgálatainak akkoriban – és egyike annak a kettőnek, amely nem a nyugati parton volt. Abban az időben a Chicago egy győzelmi sorozat közepén volt, három egymást követő szezont húzott le az NLCS-ben, és 2016-ban megnyerte a World Series-t.

„A dolgok akkoriban jól mentek” – mondta Hoyer. – Azt hiszem, felkeltette az érdeklődését.

Ilyenek voltak a Cubs is.

A sportág történetének immáron legidősebb szabadügynöke, Ohtani dönti el, hol szeretne legközelebb játszani, a helyzetet ismerő források szerint a Cubs ismét érdeklődik az udvarlás iránt.

Ohtani várhatóan megnyeri második amerikai liga legértékesebb játékosának díját, amikor csütörtök este kihirdetik a győzteseket. Mindenki tudta, hogy tud pályára lépni, de amit az elmúlt hat szezonban a pályán művelt, az érdekes volt – a rajongók és a vezetők számára egyaránt.

„Nem voltak kérdéses a képességei a halmon” – emlékszik vissza Hoyer. „Játékának támadó részét alulértékelték.”

Rengeteg verseny lesz Ohtaniért ezen a télen, de Chicago legalább DH-t kínál ezúttal. A köztiszteletben álló menedzsert, Craig Counsell-t is felbérelték, hogy vegyen át egy 83 győzelmet aratott csapatot, amely éppen kihagyta a 2023-as utószezont. Ezen kívül a csapat fizetési listát kapott Jason Heyward (21 millió dollár) és Cody Bellinger (17,5 millió dollár) formájában. ). dollár). millió), hatalmas üzletre hagyva a pénzt. A Cubs 2023-ban a luxusadó küszöb alatt volt, így a 11.^y a bérjegyzékben, így szükség esetén nem kívánatos felülírni.

Az időzítés végre megfelelő lehet a Cubs-Ohtani szakszervezet számára.

„Ohtani lesz a Wrigley Field tulajdona, szó szerint” – viccelődött az egyik NL felderítő a lehetséges fizetésével kapcsolatban. – Biztosan övé lesz Chicago.

Mit jelent Otani Bellinger üldözése

Bellinger a 2023-as sikertörténet volt. A szezon előtt egyéves szerződést írt alá vele Chicago, és elnyerte a Silver Slugger-díjat, valamint az év visszatérő játékosa kitüntetést, miután összeállított egy 133 OPS+-t. Remekül védekezett a középpályán és az első bázison is. Chicagóba érkezve elérte, amit elhatározott: újjáépítette értékét, és visszatért a szabad ügynökséghez.

„Széles az érdeklődés Cody Bellinger iránt” – mondta nemrég Scott Boras ügynöke. „Codynak nagyszerű tapasztalata volt Chicagóban. Bárhol jól tud játszani. Ennek sok köze van a tulajdonhoz. Ez az elkötelezettségükhöz kapcsolódik.”

Úgy tűnik, hogy a Cubs elkötelezett amellett, hogy pénzt költsön ebben a holtszezonban, különösen azután, hogy Counselllel ötéves, 40 millió dolláros szerződést írt alá, ami menedzserrekord.

„Gyorsan láttam, hogy a szervezet jó egészségnek örvend” – mondta Counsell. – Itt lendület van.

Ám bár Ohtani és Bellinger párosítása álomforgatókönyv lenne a rajongók számára, ez nem valószínű. Több forrás is úgy véli, hogy a Cubs nagyobb valószínűséggel szerződteti Ohtanit, mintsem hogy visszahozzák Bellingert a megaszerződésébe.

„Szerintem Bellinger jó formában van, amikor távozott” – mondta a helyzetet ismerő forrás a szezon elején.

A körülmények és a történelem két ok, amiért a Cubs és Bellinger nem tér vissza az Unióba. Először is, valószínűleg lesznek olyan csapatok, akik nem Ohtani felállásában, akik kétségbeesetten a legjobb elérhető balkezes ütőt szeretnék. A New York Yankees érdeklődött Bellinger iránt a kereskedési határidő lejártakor, és ezt ismét megtennék – derül ki az üzleteiket ismerő forrásokból. A Toronto Blue Jays csapatából hiányzik egy veszélyes balkezes ütő is. A San Francisco Giants is Bellinger kérői közé tartozik.

Hoyer és a tulajdonos, Tom Ricketts irányítása alatt a Cubs a szabadügynökökkel való bánásmódban volt mérhető. Ohtanit leszámítva, a szervezet nem az a típus, amelyik licitálási háborúkba keveredik. A helyzetet ismerő források szerint Bellinger esetében nem ez lesz a helyzet.

A narratíva másik oldala Borast és Rickettst személyesen érinti. Nincs olyan kapcsolatuk, ahol egy ügynök felveheti a telefont és tárgyalhat a bérbeadóval, mint ahogy Boras tette más helyzetekben.

Az észhez térve: a Cubs már nagyon régóta nem írt alá többéves szerződést Boras ügyfelével. Ide tartoznak a szabadügynökpiacon szereplő játékosok, az általuk draftolt játékosok, akik MVP-díjat nyertek (Kris Bryant), vagy azok, akikre elcserélték a Cy Young-díjat (Jake Arrieta). Mind továbbmentek. Valószínűleg Bellinger is így lesz.

Borast arról kérdezték, hogy a Bellinger-ügylet időzítése összefüggésben áll-e Ohtanival, akit egy másik ügynökség képvisel.

„Bellinger egy pozíciójátékos, Shohei pedig DH, szóval a calling padok teljesen mások” – mondta Boras. „Azok a csapatok, amelyek Codyhoz közelednek, azok a csapatok, amelyek azt akarják, hogy minden nap a mezőnyben játsszon. Lehet, hogy DH-t keresnek.” És Cody, de az övék [paths] Emiatt ne menj át.”

Nem Ohtani az egyetlen hiányzó darab

Akár Ohtani kölyök lesz, akár nem, a csapatnak más lyukakat is be kell töltenie, beleértve az első és a harmadik bázis potenciálját, valamint a kiindulási helyet. Ha szükséges, belemerülhetnek a farmrendszerükbe, hogy kereskedjenek, mert olyan erős, mint valaha, Kelly McDaniel legutóbbi elemzésében az ESPN-től a 2. helyen áll.

A csapatban van Christopher Morrell is, aki az első bázist játssza a téli labda alatt, és megpróbálja megtalálni otthonát a gyémánt körül. Ha a New York Mets kereskedelmi forgalomba bocsátaná Pete Alonsót, a Cubs megfelelő lehet, Morell-lel cserébe kezdőként a gondolkodásukat ismerő források szerint.

Alonso azonban nemrégiben lecserélte az ügynökeit a Borasra – aki egyben a San Diego Padres mezőnyjátékosa, Juan Soto ügynöke is. Mindkét játékos szabadügynök lesz 2024 után, és bár elfogadhatónak tűnik bármelyik játékos cseréje és aláírása, ez nem valószínű.

„Szerintem egyetlen játékos sem szeretne olyan szervezetben játszani, amelyet nem ismer” – mondta Boras. – Ez a szokásos menet.

Más szóval nagyon valószínű, hogy Alonso és Soto továbbra is kinéz az év végén, majd szabadon tesztelik a vizet, hacsak nem szerződnek újra jelenlegi csapatukkal. A Mets új elnöke, David Stearns azt is elmondta, hogy arra számít, hogy Alonso lesz az első alapembere a nyitónapon – bár sok minden változhat azóta.

A helyzetet ismerő forrás szerint a harmadik bázison a Cubs nem valószínű, hogy újra egyesül a veterán Jimmer Candelario-val. A Candelario iránti érdeklődésnek nagynak kell lennie egy karriercsúcsot jelentő év után, a Toronto és régi csapata, a Washington már mutat némi érdeklődést. A korábbi második alapember, Nick Madrigal csodálatosan játszott a harmadik helyen a Cubsban, amikor egészséges volt az elmúlt szezonban, de lehet, hogy nem mindennapi lehetőség a folytatásban.

A Cubs a helyzetet jól ismerő források szerint a japán dobókat, Yoshinobu Yamamotot és Shota Imanagát is kiállította – utóbbiak már Chicagóban is eltöltöttek időt. Szemük van a milwaukee-i Corbin Burnsre is, ha a Brewers elkezdené a dobást – és a Milwaukee hajlandó elcserélni a csapatot, amely éppen ellopta a menedzserét. A Cubs kezdőt akar, miután Marcus Stroman nemrégiben lemondott az üzletről – bár a fiatal dobás meglepő erősség a szervezet számára. McDaniel szerint a kisligás szélső, Cade Horton jövőre a baseball legjobb esélyese lehet.

De a nagy hal még mindig Otani. Mint minden udvarlója eddig, a Cubs is a mellényhez közel tartja stratégiáját.

„Nem lepett meg, hogy végül ő választotta az AL-csapatot” – mondta Hoyer a 2017-es lottóról, de szeretném, ha visszaforgathatnánk az időt, és újra próbálkozhatnánk.

Néha a második esély soha nem adódik, de hat évvel azután, hogy először megpróbálták elcsábítani, a Cubs kap még egy esélyt.