A felfedezett Stegosaurus-fosszíliák „különös tulajdonságokkal rendelkeznek”

A lilásvörös iszapkő és a szürkéssárga homokkő rétegei között több páncéllemez, valamint egy stegosaurus vállának, combjának, lábfejének, hátának és bordáinak csontjai voltak. De a középső jura időszakból származó stegosauruszok kövületei ritkák, így ez a felfedezés egyedülálló, mivel a dinoszaurusz sokkal korábban élt, mint ismert rokonai többsége.

A kutatók a dinoszauruszt Bashanosaurus primitivusnak nevezték el, a „Bashan” szó pedig Chongqing ősi nevére utal, a „primitivus” pedig először latinul, tekintettel a dinoszauruszok korára.

A kövület segít a tudósoknak jobban megérteni, hogyan fejlődtek ki a sztegosauruszok – amiről nagyon keveset tudnak.

Ritka korai stegosaurus

Egyes stegosaurusfajok vállában óriási tüskék vannak, míg másoknak hosszú nyakuk van, de a kutatók számára nehéz volt megállapítani, hogy milyen rokonságban állnak egymással.

A Bashanosaurusnak kisebb és kevésbé fejlett lapockái, vastagabb, de keskenyebb páncéllemezei és egyéb eltérései voltak, amelyek kiemelik a többi stegosaurus közül. Hasonlóak az első páncélos dinoszauruszokhoz is, amelyek 20 millió évvel ezelőtt éltek.

Susanna Maidment, a tanulmány társszerzője szerint az újonnan felfedezett faj a „jellemzők nagyon furcsa keveréke” – mondta, és jellemzően a primitívebb páncélos dinoszauruszoknál, valamint a stegosaurus jellemzőinél látható. A londoni Természettudományi Múzeum paleontológusa.

A Baschanosaurus primitív jellemzői közé tartozik a hosszabb farokcsigolyák és a keskenyebb lapockák, amelyek kifelé nyúlnak. Más ismert stegosaurusokkal ellentétben páncéllemezeik alapja kifelé ívelt.

„Izgalmas, mert segít megérteni, hogy a stegosaurus hogyan sajátította el fokozatosan ikonikus testtervének jellemzőit” – mondta Maidment. A Bashanosaurusnak nem az óriási lemezei futottak a hátán, mint a Stegosaurus, hanem sokkal kisebb, gerincszerű (páncélzata) volt, ami vitathatatlanul hasznosabb lett volna a ragadozók elleni védekezésben, mint a sovány. de nagyon feltűnő (pajzsa) a Stegosaurusnak, aminek valószínűleg több köze volt a műsorhoz.”

„Az Adratilit körülbelül ugyanannyi idős, vagy talán 2 millió évvel fiatalabb, mint a Bashanosaurus, de az Adratilit a fiatalabb stegosaurusokra jellemző tulajdonságokkal rendelkezik” – mondta Maidment.

Több fosszilis példányra van szükség

Azt mondta, hogy a kétféle sztegosaurusz, valamint más ismert fajok közötti különbségek azt mutatják, hogy a dinoszauruszok milyen sokféleséget értek el a középső jura korszakban.

Összehasonlításképpen, a Bashanosaurus viszonylag kicsi volt, mindössze 9 láb (2,7 méter) az orrától a farkáig, ami arra késztette a csapatot, hogy elgondolkozzon, hogy a kövület egy felnőtté vagy egy kicsi dinoszauruszé.

A válasz erre a kérdésre valószínűleg rejtély marad. Maidment szerint a legmegbízhatóbb módszer a dinoszaurusz halálának korának meghatározására a csontok kivágása és a csontszövet elemzése, amely feltárhatja az állat növekedését. A kis dinoszauruszoknak gyorsan kellett növekedniük, hogy a kikelés után elérjék a nagy testméretüket, de amint megközelítik ezt a méretet, a növekedés lelassul.

„Mivel a Pacinosaurusnak csak egy konkrét példánya van, nem igazán akarjuk elpusztítani egy részét, és sok csontot egy hatalmas sziklafal őriz, így nem alkalmasak mintavételre” – mondta Maidment.

A Bachanosaurus a legújabb stegosaurus felfedezés a Shaximiao-formációban, ami arra utalhat, hogy ezek a dinoszauruszok Ázsiából származnak – mondta a tanulmány társszerzője, Ning Li, a Chongqing Földrajzi Örökségvédelmi és Kutatólaboratórium kutatója.

„A családfájuk rekonstruálásához szükséges adatok felhasználásával megkezdhetjük annak a valószínűségét, hogy a stegosauruszok különböző helyekről származnak” – mondta Maidment. Ha több korai stegosaurust találunk, az segít megérteni ezt a problémát.”