Hétfőn egyik pillantás sem jelentett sokat 7-3 Vesztes a New York Mets ellen, de ennél sokkal többet jelenthet a keddi 18:00 kereskedési határidőig. Soto is tudta ezt – miközben később, az első félidőben cserélgetett a feleimet, a szurkolók felé emelte a sisakját, mielőtt elindult a kocsma felé.
„Azt irányítom, amit irányítani tudok” – mondta Soto. „Csak menj ki, és játssz keményen a rajongókért odakint [the fans] Azt mondták: szeretnek engem. Szóval újra szeretni fogom őket.”
A negyedik helyen áll Soto a 21. hazai pályán ebben a szezonban – messze elmaradva korábbi csapattársától, Max Scherzertől. Szánt rá időt, hogy kikerekítse az alapokat és megérintse az otthoni tányért. Besétált a bunkerbe, miközben a rajongók mögötte álltak, és még egy kicsit tapsoltak, hogy élvezzék a pillanatot.
Scherzer minden bizonnyal jól értette Soto álláspontját: hat évet töltött a Washingtonnál, mielőtt tavaly Tria Turnerrel a határidő lejárta után a Los Angeles Dodgershez cserélték, ezzel a lépéssel a 2019-es World Series bajnoka újjáépítési fázisba került.
Scherzer jelenléte a dombon újabb emlékeztető volt arra, hogy az évnek ebben a szakaszában mennyit változhat az intézmény. Hétfő este további kilenc forduló telt el, és Soto és Bill még mindig a Nationalsnál volt. De sok minden változhat az elkövetkező órákban.
A tavalyi kereskedési határidőn a nemzetiek 47-55. A hétfői veszteség után 35-69-re fordultak, ami a legrosszabb rekord a főbb devizák között. 31 meccsel vannak lemaradva a keleti nemzeti bajnokság első helyezett Metsétől.
Soto és Bale az első félidőben Scherzerig jutottak – némi rossz védekezés segítségével. Soto teljes számolást végzett, kétszer sétált, majd megduplázta Bellt a jobb mezőnyvonalon. Eleinte úgy tűnt, hogy ezzel a futók a második és a harmadik helyet foglalják el, de a jobbátlövő Starling Mart bedobta a labdát a második helyre – mivel csapattársa nem volt benne. Soto hazarohant, Bale pedig a harmadik helyre lépett előre – ezen a bázison sem volt halott –, miközben Washington átvette a vezetést.
Soto még kétszer találkozott Scherzerrel, hintázva, majd ötödször járva. Egész idő alatt az aláírását kevergette, és Scherzerre bámult.
„[Scherzer] – mondta mosolyogva Soto. „Lehajtja az arcát. …nem akar rám nézni. És megértem őt, mert végzi a munkáját. És 100 százalékot nyújt – nem számít, mennyire jó a kapcsolatunk.”
Soto felvillantotta a karját, amikor Thomas Nido a deszkát találta el, és befejezte a második félidőt, ami rosszabbul is járhatott volna az újonc Patrick Corbin számára, aki küszködött. Soto közreműködése ellenére a New York így is vezetett 3-1-re.
Washington mindössze hat találattal végzett. Miután Soto hazai pályán futott a negyedik játékrészben, Luis Garcia elkapta a vendég Yadiel Hernandezt, így 4-3-ra állt. Bale, a felfüggesztett szabadügynök 1 a 4 ellen végzett, de Soto utolsó sorozata belefért volna, ha ez volt az utolsó meccse National Freshmanként: 1 az 1 ellen három sétával, két alkalommal és egy 421 méteres robbanással.
„Egy olyan fickóval szemben, mint Max, remek ütői voltak” – mondta Dave Martinez menedzser. „Tartsd a labdát a zónában, ronts el néhány jó pályát, szerezz egy labdát, hogy eltaláld és eltaláld.”
Látta már valaki a Mets Scherzer Stadionját? A Nationals és a Mets 11 alkalommal találkozott egymással ebben a szezonban, de ez csak Washington második alkalma volt Scherzer számára. Martinez számára még mindig természetellenes az a látvány, hogy egykori játékosuk egy szakosztályi riválissal játszik.
„Még mindig furcsa” – mondta a meccs előtt. „Amikor meglátod, az eszedbe jut a fejedben. De akkor azt mondom: „Rendben, ki kell mennünk és meg kell próbálnunk legyőzni ezt a fickót. Találjuk ki, hogyan csináljuk.”
Hogy boldogul Corbin? 90 lövést dobott és 4 futásból 4 futást engedélyezett. Ebben a szezonban a legrosszabb kiruccanása volt. Az első félidőben nem jött ki a Dodgers ellen Szerdán – de sikerült visszavonulnia, hogy megkezdhesse a hétfői meccset.
De a következő két fordulójuk nagyon úgy nézett ki, mint amit a Nationals szurkolói megszoktak az elmúlt két szezonban. A másodikban a metsek három futást értek el öt találattal és egy sétával, és Soto gólpasszával végre el tudták állítani a vérzést.
Pete Alonso 110,9 mérföld/órás sebességű golyót talált el Corbin mellett a következő játékrészben, ami a 27. hazai futásban megszabadította a bal oldali falat a centertől. Corbinnak 24 lövésre volt szüksége, hogy kitörjön a gól nélküli negyedikből, és miután Francisco Lindor először vonult vissza az ötödik helyről, az éjszakája teljes volt. ERA-ja 6,57-re emelkedett, rekordja 4-15-re csökkent.
A háromütemű Homer Lindor Steve Syschtől a hatodik helyen végzett a meccsen.
More Stories
Szűcs Kornél: Álomszerű debütálás a magyar válogatottban
A Patriots Jacoby Brissettet választotta kezdő hátvédnek Drake May helyett
Kaitlyn Clarke rekordot döntögető WNBA-szezonja: Története, amit írt, és a kitűzött jelek