A Mount Everestnél háromszor nagyobb üstökös hevesen felrobbant, és most a Föld felé tart – közölték a tudósok.

• A 12P/Pons-Brooks hideg vulkáni üstökös átmérője körülbelül 18,6 mérföld (30 km).
• A 12P 2024. április 21-én lesz a legközelebb a Földhöz, és szabad szemmel is látható lehet

A csillagászok felfedték, hogy a Mount Everestnél háromszor nagyobb üstökös robbant fel az űrben, és most a Föld felé száguld.

Valójában nem fog eltalálni minket, de szabad szemmel látható lehet, amikor 2024. április 21-én eléri a legközelebbi bolygónkat.

Ez a 12P/Pons-Brooks névre keresztelt űrkő az úgynevezett hideg vulkáni üstökös vagy hideg vulkán.

A becslések szerint 18,6 mérföld (30 km) átmérőjű szilárd magja van, jégből, porból és gázokból áll, amelyek egy kicsit úgy működnek, mint az üdítőitalos palackok szénsavasodása.

Ennek az az oka, hogy amikor a nap felmelegíti, a nyomás a hideg magmán belül tovább növekszik, amíg a nitrogén és a szén-monoxid felrobban, és jeges törmeléket lövell ki a mag kéregében lévő nagy repedéseken.

Négy hónapon belül ez a második alkalom, hogy ez történt Pons Brooks-szal, és teleszkópon keresztül nézve hatalmas szarvpárnak tűnik.

Egyes feltételezések szerint a patkószerű forma a Star Wars Millennium Falcon űrhajójára is hasonlít.

Ez az űrkő akkora, mint a híres Halley-üstökös, és utoljára 1954-ben látták szabad szemmel a Földön.

„Halley-típusú üstökösként” is emlegetik, mert a 71 éves Nap körüli keringése egy kategóriába sorolja a történelem leghíresebb űrsziklájával, amelynek körülbelül 75 év kell ahhoz, hogy megkerülje csillagunkat, szemben több ezer évek. Évek, mint a legtöbb üstökös.

Bár a Pons-Brooks 2024 áprilisában lesz a legközelebb a Földhöz, várhatóan eléri a +4 magnitúdót, így 2024 májusában és júniusában is látható lesz szabad szemmel.

2024. június 2-án lesz a legfényesebb az éjszakai égbolton.

Miután a legközelebbi közeledik hozzánk, az űrkőzet visszakerül a külső Naprendszerbe, és csak 2095-ben tér vissza.

A Pons Brooks jelenleg a Herkules csillagképben található, és kelet-északkeleti irányban figyelhető meg körülbelül 36 fokkal a horizont felett.

Ahogy továbbra is a Föld felé tart, az űrkő valószínűleg tovább fog robbanni, talán hevesebben, mint eddig.

Azonban semmiképpen sem ez a legillékonyabb vulkáni üstökös a Naprendszerben.

Ez a megtiszteltetés a 29P/Schwassmann-Wachmann-t illeti meg, amely 26 000 mérföld per órás sebességgel kering a Nap körül a Jupiter mögött.

A jéggolyó 37 mérföld (60 km) átmérőjű. A legújabb megfigyelések szerint évente körülbelül 20-szor tör ki.

2022 decemberében a 29P az elmúlt 12 év legnagyobb kitörését élte át, és körülbelül 1 millió tonna hideg magmát lövellt ki az űrbe.