A NASA a SpaceX-et választja kis űrbeli telekocsi küldetés elindítására

WASHINGTON – A NASA a SpaceX-et választotta egy pár kis műhold felbocsátására, hogy tanulmányozzák az űridőjárást egy 2025-ös telekocsi küldetés keretében.

A NASA szeptember 29-én jelentette be, hogy megbízást adott a SpaceX-nek a Tandem Reconnection and Space Electrodynamics Reconnaissance (TRACERS) felderítő műholdak felbocsátására, egy olyan kis műholdpárra, amelyek az űr időjárását és a magnetoszférát vizsgálják alacsony Föld körüli pályáról.

A NASA 2019-ben kiválasztotta a TRACERS-t Small Heliophysics Explorer vagy SMEX küldetésként, amelynek költsége mindössze 115 millió dollár. Akkoriban azt tervezték, hogy másodlagos rakományként indítsák el egy másik SMEX küldetéssel, a Polarimeter for Unifying Corona and Heliosphere (PUNCH) segítségével. 2022 augusztusában azonban a NASA azt közölte, hogy a PUNCH ugyanazon a Falcon 9 rakétán repül majd, mint az ügynökség Astrophysics, Spectrophotometer for the History of the Universe, Era of Reionization és Ice Explorer (SPHEREx) küldetése 2025-ben.

A NASA bejelentése a Tracers fellövéséről nem tett említést arról, hogy a Falcon 9-en kívül hogyan indítják el az űreszközt, és nem határozta meg az indulási dátumot sem. Lejay Lockhart, a NASA szóvivője szeptember 29-én közölte, hogy a TRACERS lesz az elsődleges rakománya egy telekocsi küldetésnek, amely legkésőbb 2025 áprilisában kerül napszinkron pályára.

Akárcsak a korábbi, a Venture Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) szerződés keretében kiosztott díjak esetében, a NASA nem volt hajlandó közölni a küldetésmegrendelés értékét, mondván, hogy ezek az információk „versenyérzékeny információk”, amelyek befolyásolhatják a jövőbeli küldetésmegrendelésekre vonatkozó ajánlatokat. Egy állami beszerzési adatbázis szerint a NASA szeptember 26-án 3,593 millió dollárral egészítette ki a SpaceX VADR-szerződését, de nem kötötte kifejezetten a TRACERS küldetési megbízáshoz.

Napszinkron pályára állítva a két űrszonda ismételten átlépi a Föld magnetoszférájának poláris határait, ahol a térvonalak az északi és a déli pólus felé hajlanak, hogy tanulmányozzák a napszél és a Föld magnetoszférája közötti mágneses visszakapcsolásként ismert kölcsönhatásokat. . .

A küldetést David Miles, az Iowai Egyetem munkatársa vezeti, aki Craig Klitzing, szintén az Iowai Egyetem munkatársa augusztusi halála után vette át a nyomozói tisztséget. Az űrhajót a Millennium Space Systems építi.