A NASA James Webb teleszkópja egy mikrohullámú sütővel ütközik

A csillagászok mindenhol nagy reményeket fűznek a NASA-hoz James Webb teleszkóp. Betekintést kell engednie a valaha keletkezett első csillagokba és galaxisokba, valamint a potenciálisan lakható exobolygók légkörébe. Ezért a NASA és partnerei úgy vannak kialakítva, hogy ellenálljanak az extrém helyzeteknek, például a rendkívül nagy sebességgel repülő mikrometrikus részecskék bombázásának. Május 23. és május 25. között a vártnál kisebb kis meteor ütközött a távcső egyik elsődleges tükörszegmensével. volt az esemény elég nagy A NASA egy „marginálisan kimutatható hatást” rögzít az adatokban, de nem elég ahhoz, hogy befolyásolja a távcső teljesítményét.

A NASA közleménye szerint a James Webb csapata elvégzett egy kezdeti elemzést, és megállapította, hogy még mindig olyan szinten működik, amely „meghalad minden küldetési követelményt”. Az űrügynökség elmagyarázta, hogy mérnökei szimulációkra támaszkodtak, és tényleges teszthatásokat végeztek a tükörmintákon a teleszkóp építése során, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy az megfelelően meg van erősítve. Például a teleszkóp-repülőcsapatok manővereket hajthatnak végre, hogy eltereljék optikáját az ismert meteorrajoktól. A legutóbbi becsapódást elkerülhetetlen véletlen eseménynek minősítették, pedig a mikrometeorit nagyobb volt, mint amit a földi mérnökök tesztelni tudtak volna.

A jó hír az, hogy James Webb képes beállítani a tükrök helyzetét, hogy kijavítsa és csökkentse az ilyen hatások hatását. Mérnökei már végrehajtották az elsőt a számos módosítás közül, hogy kompenzálják az érintett szektort ért károkat. Az ügynökség egy mérnökcsoportot is felállított, hogy megvizsgálja, hogyan lehet a jövőben mérsékelni a hatótávolságra gyakorolt ​​hatást. Tekintettel arra, hogy James Webb állítólag a Hubble helyettesítője, és várhatóan felbecsülhetetlen értékű adatokkal fog szolgálni a következő 10 évben – vagy 20 évben, ha minden jól megy – valószínű, hogy a NASA, az Európai Űrügynökség és a Kanadai Űrügynökség megteszi. legjobban védik az űrtávcsövet.

Lee Feinberg, a NASA Goddard Webb Optical Telescope elemeinek menedzsere elmondta:

„A Webb tükrös világűrbe való kitettségével arra számítottunk, hogy a véletlen mikrometeorit-ütközések idővel kecsesen rontják a teleszkóp teljesítményét. Az indulás óta négy mérhető mikrometeorittalálatot értünk el, amelyek megfeleltek a várakozásoknak, és ez a legutóbbi találat nagyobb, mint az előrejelzéseink Feltehetően. Ezeket a repülési adatokat arra fogjuk használni, hogy frissítsük a teljesítmény időbeli elemzését, és olyan operatív megközelítéseket dolgozzunk ki, amelyek biztosítják, hogy a Webb képalkotási teljesítménye az elkövetkező években a lehető legnagyobb legyen.”