A NASA Psyche küldetése elindítja jövőbeli elektromos motorjait

A NASA bekapcsolta a Psyche elektromos tolóerejét, egy űrszonda, amely most finoman halad egy fémben gazdag aszteroida felé, amely a Marson túli fő aszteroidaövben van beágyazva. a Az ügynökség azt mondja A Psyche most „teljes repülési módban” van, hat hónappal a 2023. október 13-i start után, egy hagyományos SpaceX rakétán.

Útközben a NASA a Psyche segítségével tesztelte a lézeralapú mélyűri kommunikációt. Az űrszonda csaknem 10 millió mérföld távolságból lőtt ki kommunikációs lézersugarat a Földre, ez volt az első a NASA számára. Várhatóan 2029-re éri el névadó célpontját, a Psyche aszteroidát, és két évig kering körülötte, figyeli az adatokat, és visszaküldi a NASA-nak. A tudósok azt gyanítják, hogy a Psyche valójában egy bolygó protomagja, amelyet protobolygának is neveznek.

Az ionhajtás viszonylag új és nagyon régi a NASA számára. Az ügynökség már azelőtt dolgozik ezen a technológián, hogy az amerikai űrhajósok először a Holdra utaztak Az első ionmotort 1964-ben tesztelték. Nincs benne mozgó alkatrész sem; Ehelyett gerjesztett xenon részecskék tolóerőt hoznak létre, és kiszorítják őket a tolóerőből. Erről bővebben ebben a NASA-cikkben olvashat (PDF) Az ionhajtás leírása.

Számos különböző típusú ionhajtás létezik, beleértve a Psyche által használt mágneses tolóerőket is. 2018-ban a Psyche űrszonda főmérnöke lett Ezt a részletes magyarázatot írta a különbségekről Ezek és más ion tolómotorok, valamint más típusok, például ívsugár és mikrohullámú tolómotor.

A NASA először az 1998-as Deep Space 1 küldetésben használta az ionhajtást egy űrszonda fő meghajtásaként, amely küldetés kifejezetten a „különféle fejlett technológiák jövőbeli bolygóközi küldetéseihez” tesztelésére irányult. 2007-ben a Hajnal NASA lettem Az „első kizárólag tudományközpontú küldetés” ionhajtóműveket használ, és addig repül, amíg meg nem érkezik. Elfogyott a hidrazinunkAz üzemanyag, amelyet az irányítására használ. E nélkül nem tudott volna visszatérni, hogy kapcsolatot tartson a NASA-val

Az ionhajtás nem elég erős egy rakéta Földről való kilövéséhez, de idővel még mindig nagyon nagy sebességre képes. Jelenleg a NASA azt állítja, hogy a Psyche 23 mérföld/másodperc, azaz körülbelül 84 000 mérföld/óra sebességgel halad, és végül eléri a 124 000 mérföld/órás sebességet. A Psyche-hoz hasonló tolóerő-eszközök általában hasznosak, mivel a mozgó alkatrészek hiánya tartóssá teszi őket, és kevesebb üzemanyagot fogyasztanak, így könnyebbek és kisebb űrhajókban is használhatók. Ráadásul bekapcsolva jól néz ki.