A Pentagon vezetője pedig ígéretet tesz arra, hogy az invázió huszadik évfordulójához közeledve folytatni fogja az amerikai erők jelenlétét Irakban

BAGDAD (Reuters) – Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter be nem jelentett iraki utazásán kedden, közel 20 évvel a Szaddám Huszein megdöntésére irányuló amerikai invázió után kijelentette, hogy Washington elkötelezett amellett, hogy fenntartsa katonai jelenlétét az országban.

A 2003-as invázió több tízezer iraki civil halálát okozta, és instabilitást teremtett, amely végül megnyitotta az utat az Iszlám Állam fegyvereseinek felemelkedése előtt, miután az Egyesült Államok 2011-ben kivonta erőit.

Austin, Joe Biden elnök kormányának legmagasabb rangú tisztviselője, aki Irakba látogatott, az amerikai erők utolsó parancsnoka volt az invázió után.

Austin Muhammad al-Szudáni iraki miniszterelnökkel folytatott találkozója után újságíróknak azt mondta, hogy „az amerikai erők készek Irakban maradni az iraki kormány meghívására”.

„Az Egyesült Államok továbbra is erősíti és bővíti partnerségünket Irak biztonságának, stabilitásának és szuverenitásának támogatása érdekében” – mondta.

Az Egyesült Államok jelenleg 2500 katonát tart Irakban – és további 900 katonát Szíriában –, hogy tanácsot adjon és segítse a helyi erőket az Iszlám Állam elleni harcban, amely 2014-ben mindkét országban nagy területeket foglalt el.

Az Iszlám Állam távol áll attól a félelmetes erőtől, amely egykor volt, de a militáns sejtek fennmaradtak Észak-Irak és Szíria északkeleti részén.

Korábbi tisztviselők és szakértők azt mondták, hogy az utazás célja az is volt, hogy támogassák Szudán visszaszorítását az iráni befolyás ellen az országban.

Az Irán által támogatott iraki milíciák időnként rakétákkal célozták meg az amerikai erőket és azok bagdadi nagykövetségét. Az Egyesült Államok és Irán 2020-ban közel került a teljes konfliktushoz, miután az amerikai erők dróntámadás során megölték az iráni Forradalmi Gárda parancsnokát, Kassem Szulejmáni tábornokot.

„Úgy gondolom, hogy az iraki vezetők osztják az érdekünket, hogy Irak ne váljon az Egyesült Államok és Irán közötti konfliktus színterévé” – mondta egy névtelenül nyilatkozó magas rangú amerikai védelmi tisztviselő.

Austin találkozott Al-Szudánival, valamint az iraki kurdisztáni régió elnökével, Nechirvan Barzanival a költségvetési transzferek és az olajbevételek nemzeti kormány és a kurd kormány közötti megosztása körüli hosszan tartó vita közepette.

szimbolizmus

George W. Bush volt elnök adminisztrációja arra hivatkozott, hogy az iraki elnök, Szaddám Huszein kormánya tömegpusztító fegyverekkel igazolta az Irak megszállásáról szóló döntést. Az Egyesült Államok és a szövetséges erők később felfedezték, hogy ilyen készletek nem léteznek.

A Brown Egyetem Watson Nemzetközi Tanulmányok Intézetének Costs of War Projectje szerint 185 000 és 208 000 iraki civil vesztette életét a háborúban.

Austin, a közel-keleti amerikai haderő korábbi parancsnoka 2011-ben azt mondta, hogy az Egyesült Államok elérte katonai céljait Irakban.

Barack Obama volt elnök alatt azonban az Egyesült Államok három év után több ezer katonát küldött Irakba és Szíriába, hogy erősítsék az Iszlám Állam elleni harcot.

(Idris Ali borítója Bagdadban). Vágó: Andrew Heavens és Angus McSwan

Szabványaink: Thomson Reuters bizalmi alapelvek.