A Pittsburgh Steelers beviszi Conor Heywardot a hatodik körbe, így a csapat a negyedik testvérpárt kapja.

Pittsburgh – Conor Heyward Bement az anyja szobájába az atlantai otthonukban, amikor csörögni kezdett a telefonja. Megvédte őt idősebb testvére, a Steelers All Pro védekező beavatkozásától Cam HeywardFelvette a hívást.

Cam kíváncsian a közelében állt, és megpróbálta kitalálni, ki telefonál a bátyjával, miközben hátulról befutott Michigan szűk végébe. A közeli tévében a Chicago Bears a 6. körben lépett be NFL projektígy Cam úgy gondolta, a bátyja a Bears felé tarthatott.

Connor megpróbálta félbeszakítani, és megkérdezte, ki telefonált.

– Egy pillanat – mondta Connor, miközben elment.

Mielőtt azonban tovább érdeklődhetett volna, megcsörrent Cam telefonja. Mike Tomlin volt a Steelers edzője.

„Úgy gondolom, hogy „Ó, az az idióta elment, nem mondta meg nekem, hogy a Pittsburgh Steelers az.” – mondta Cam szombat délután. „Szóval ez felbecsülhetetlen értékű volt.

„A bátyám úgy gondolta, hogy vicces lenne tréfát csinálni. De lesz még alkalom, hogy visszakapjak egy kicsit.”

Azáltal, hogy a hatodik körben Conor Heywardot választották a 208. összesítéssel, a Steelers a negyedik testvérpárt is hozzáadta a névsorhoz, csatlakozva Conorhoz és Camhez. TJ És Derek WattÉs Teryl És Fa Edmonds És Carlos És Khalil Davis.

„Őszintén úgy gondolom, hogy ha testvéreid vannak, attól sokkal jobban játszol” – mondta Connor. „Olyan határokig sodorhatnak téged, ahová a csapattársaid szoríthatnak, és amikor a bátyád kemény veled, a csapattársaid ránézhetnek, és azt mondják: „Nos, ő kemény velem.”

Jelenleg hét testvérpár van az NFL-csapatokban. Négy párral a Steelers rendelkezik a legtöbbvel.

„Nagyra értékeljük a megfoghatatlan minőséget” – mondta Tomlin, magyarázva a Steelers testvérek számát. „Amikor az egyikkel foglalkozol, valószínűleg a másik megfoghatatlan minőségéről ad jelzést. Mindannyian folyamatosan próbáljuk felmérni azt, amit nem tudunk. Talán ez az, ami a testvérjáték felé hajt bennünket.

„A srácok, akikkel dolgunk van, saját érdemeik és képességeik alapján vannak itt. Bizonyos esetekben csak testvérek.”

Bár Connor bátyja több mint egy évtizede a Steelersnél dolgozik, a pittsburghi edzők ragaszkodtak ahhoz, hogy érdemei alapján szerezte meg helyét. Connor, tíz évvel fiatalabb Camnél, a svájci hadsereg kiemelkedő svájci kése volt Michiganben. Az első szezonban Connor 35 elkapott 326 yardot és két touchdownt ért el. Egy évvel ezelőtt 65 szállítókocsija volt 200 yardon. A centeredző, Alfredo Roberts elmondta, hogy a 6 láb magas és 229 kilós Connort profiként használnák a rajtnál, mint a pályabefutónál.

„Nagyon szerencsések voltunk, hogy ilyen tehetségünk és felmenőkkel rendelkezünk, ami elterjed, de Connorral úgy gondolom, hogy egy kicsit hordozza a súlyát és a nevét” – mondta Roberts. „Az NFL-be draftolás nagy dolog. Szerintem inkább egy vérvonal. Szerintem azért értékelik és választják, mert tud játszani.”

A jól bevált Stellar cég öccsének azonban megvannak az előnyei. Connor néhányszor volt Cam mellett az öltözőben, és jó a szervezettség érzéke, még ha most egy kicsit másképp lennének is a dolgok.

„Gondolod Kenny Beckett– Sokat járt a létesítményünkben, Connor is ott volt – mondta Cam. „Ha Kenny körözik, Conor adja a köröket.

„Szeretem azt hinni, hogy Connor ott volt, és látta az egészet. Azt hiszem, ez most másképp lesz neki. Nézőnek lenni egy dolog. Ha messziről látod, mi történik, nem igazán érted, de amikor a dolgok sűrűjében vagy, ettől még masszívabb lesz.”

Bár Connor nem Pittsburgh-ben született, mély kapcsolata van a várossal. A nem csak a Steelers által draftolt Cam volt a néhai apjuk, Craig „Ironhead” Hayward, a Pitt linebackere, mielőtt a New Orleans Saints kiválasztotta az 1988-as draft első körében.

Jelentős korkülönbséggel ez az első alkalom, hogy a duó ugyanabban a csapatban játszik, és bár Cam ott lesz, hogy irányítsa Connort az átmenet során, továbbra is élénk testvéri verseny folyik.

„Megütöttem volna, ha egy másik csapatban lett volna” – mondta Cam. – Most meg kell vernem a gyakorlatban.