A Starliner felbocsátását május közepére halasztották

Washington – A Boeing CST-100 Starliner első személyzeti repülése még legalább másfél hetet késik, hogy kicseréljék az Atlas 5 hordozórakéta hibás szelepét.

A NASA május 7-én bejelentette, hogy a Crew Flight Test (CFT) küldetést, amelynek május 6-i kilövése a Centaur rakéta felső fokozatában történt szelephiba miatt törölték, legkésőbb május 17-én 18 óra 16 perckor keleti irányban került átütemezésre.

A hosszú késleltetés lehetővé teszi, hogy a United Launch Alliance visszaküldje a rakétát a vertikális integrációs létesítmény (VIF) hangárjába a pad közelében, hogy lecserélje a Centaur folyékony oxigén nyomásszabályozó szelepét. Ez a szelep oszcillálni kezdett, miután a színpadot megtöltötték folyékony oxigénnel, és búgó zajt keltve, amelyet az indítóállás személyzete észlelt.

A május 6-i súrolás után tartott sajtótájékoztatón Torey Bruno, az ULA elnök-vezérigazgatója azt mondta, hogy aggodalomra ad okot, hogy a vibráció miatt a szelep megközelítheti a 200 000 ciklus névleges élettartamát. Megjegyezte, hogy a szelep 40 Hz-es rezgésszámmal vibrált.

Ezután a mérnökök ellenőrizni fogják, hogy ezek a rezgések magukban foglalják-e a szelep teljes fordulatait. Ha igen, az ULA-nak ki kell cserélnie a szelepet. Ha azonban a szelep csak részben mozog, lehetséges, hogy a szelep nincs közel a tervezett élettartamához, és megtartható. A tisztviselők a sajtótájékoztatón azt mondták, hogy másnap megpróbálhatják újra elindítani, de később módosították az indulási dátumot a következő lehetőségre, május 10-re, még a legutóbbi késés előtt.

A NASA közleményében az új késleltetésről az ügynökség azt mondta, hogy bár a szelep vibrációja mérséklődött, ha a szelepet a súrolás után lezárták, ez a vibráció kétszer tért vissza, mivel a hajtóanyagot kirakodták a rakétából.

„A szelep történetének, az indítási kísérletből származó adatok aláírásának és a további használat kockázatainak értékelése után az ULA csapata megállapította, hogy a szelep meghaladja a képesítését, és a küldetésvezetők beleegyeztek a szelep eltávolításába és cseréjébe” – közölte a NASA.

Az új időpont valamivel későbbi, mint a tájékoztatón bemutatott előrejelzések. A szelepcsere folyamata, amely magában foglalja a színpad alátámasztására szolgáló eszközök felszerelését, több napig tart, mondta Bruno. „Nem valószínű, hogy készek leszünk egy újabb kísérletre vasárnap előtt [May 12],” Ő mondta.

Ez nem tartozott a NASA által kilövési dátumként kitűzött napok közé, az eredeti kilövési kísérlet tartalékdátuma május 7., 10. és 11. volt. Steve Stich, a NASA Commercial Crew Program igazgatója úgy becsülte, hogy május 11-e után a következő felszállási lehetőség május 14-e vagy 15-e lesz.

Nincs ellentmondás a Nemzetközi Űrállomáson való kilövés rövid távú ütemtervében, ahol a Starliner űrszonda kiköt. „Szándékosan töröltük a nyári menetrendünket, hogy elegendő kifutópályát biztosítsunk ehhez a CFT-misszióhoz” – mondta Dana Weigel, a NASA ISS programvezetője a sajtótájékoztatón.

A NASA tájékoztatása szerint a CFT-missziót vezető két űrhajós, Butch Wilmore és Sonny Williams a Kennedy Űrközpontban marad a repülés előtti karanténban a legutóbbi késés idejére.

Összefüggő