A T-Rexet 3 típusra akarják bontani. A paleontológusok nem örülnek.

És nehéznek találták egyes minták osztályozását. Paul úr azt mondta, hogy úgy tűnik, hogy 26 csoportból áll, három típusban: egy erős, korai Hell Creek-i forma, két metszőfogal az alsó állkapcsában, és egy erős és vékony forma később, csak egy metszőfogcsoporttal.

Paul és munkatársai arra a következtetésre jutottak, hogy ez a három forma valószínűleg eléggé különbözik egymástól – és elég hosszú ideig jelentek meg – ahhoz, hogy külön neveket érdemeljenek. Így a Hell Creeken megjelent legrégebbi hatalmas dinoszaurusz a Tyrannosaurus Imperator („Tyrant Emperor’s Lizard”) nevet kapta, amely aztán egy-két millió év leforgása alatt szétvált a hatalmas és modern Tyrannosaurus rex-re. A neve a viszonylag karcsú Tyrannosaurus Regina (a zsarnokgyík királynője).

Mr. Ball szerint ez a javasolt evolúciós út – egyik tankszerű csoportból egy másik viszonylag könnyű csoportba – megfelel a korábbi kréta ökoszisztémáknak, amelyeket a tyrannosaurus rokonai uraltak. Ebben az időszakban a Daspletosaurushoz hasonló zúzódások együtt éltek olyan hosszú lábú vadászokkal, mint a Gorgosaurus.

Dr. Holtz szerint ez az elképzelés teljesen hihető – de ennek bizonyításához a jövőbeni felfedezések támogatására lesz szükség.

„Ez egy tesztelhető hipotézis, mint minden faj-azonossági nyilatkozat” – mondta Dr. Holtz. „További új mintákkal láthatjuk, hogy azok a minták, amelyeket nem vettünk fel, vagy amelyeket még nem találtunk meg, kompatibilisek-e ezzel a javaslattal, vagy elutasítják azt.”

Míg Dr. Holtz úgy érezte, hogy a szerzők esete meggyőzőbb lenne, ha az általuk leírt különböző fajokat kronologikusabban rendeznék meghatározott kőzetrétegekbe, megjegyezte, hogy a Hell Creek Formáció más példákat is tartalmaz a fajok eltérésére. Dr. Holtz elmondta, hogy az ott talált egyéb kövületek általános egyetértésre vezettek abban, hogy egynél több Triceratops-faj létezik. Fennáll annak a lehetősége, hogy a hadrosauruszok és a kupolás fejű Pachycephalosaurus a formáció tetején nagymértékben eltértek az alján lévőktől.

„Ugyanakkor és ugyanazon a helyen ugyanazok az élőlényosztályok haladnak át a fajok kontinuumán” – mondta Dr. Holtz. – Nem elképzelhetetlen, hogy egy tyrannosaurus is ezt tette.