Bármilyen mértékkel, az Andok-hegység Nagyon-nagyon nagy. 8900 kilométert (5530 mérföldet) nyúlnak át Dél-Amerikán, és megérkeznek 7 km (4,3 mérföld) magasságot ér el és sSzélessége eléri a 700 km-t (435 mérföldet)..
De hogyan nőtt a tartomány ilyen hatalmas léptékűvé? A lemeztektonika – a földkéreg nagy lemezeinek mozgása a bolygón – hegypárkányokat hozhat létre, ahol a lassabb részeket a gyorsabban mozgó régiók kényszerítik felfelé.
Bár a koncepció elméletileg egyszerű, a tektonikus mozgások sebességének nyomon követése 10-15 millió évnél rövidebb időskálán nagy kihívást jelent a geológusok számára.
A Koppenhágai Egyetem kutatói a Nemrég kifejlesztett módszer Az Andokat alkotó dél-amerikai lemez mozgásának részletesebb áttekintése. A lemez egyes részein 13 százalékos lassulást azonosítottak körülbelül 10-14 millió évvel ezelőtt, és 20 százalékos lassulást 5 és 9 millió évvel ezelőtt – ez elég ahhoz, hogy megmagyarázza a ma látható jellemzőket.
„A két lassulás előtti korszakban a közvetlenül nyugatra fekvő lemez, a Nazca-lemez a hegyek közé nyomult és összenyomta őket, amitől megnyúltak.” Mondja Valentina Espinosa geológus, a dán Koppenhágai Egyetem munkatársa.
„Ez az eredmény arra utalhat, hogy a már meglévő tartomány egy része fékként működött mind a Nazca-lemezen, mind a dél-amerikai lemezen. Ahogy a lemezek lassultak, hegyek nőttek helyette.”
A tanulmányban alkalmazott technika az abszolút lemezmozgással (APM) kezdődik, ami a lemezek mozgása a Föld fix pontjaiban. Az APM-et leginkább a kéreg vulkáni tevékenységének tanulmányozásával határozzák meg, mivel a magmanyomok elmondják a geológusoknak, hogyan változtak a lemezek.
Ezután következik a relatív lemezmozgás (RPM), a lemezek egymáshoz viszonyított mozgása. Ezt a nyomok szélesebb köréből számítják ki, beleértve az óceán fenekébe ágyazott mágnesezési adatokat, amelyek a kőzet mozgását jelzik, és nagyobb felbontást (kisebb időskálát) biztosítanak, mint az APM adatok.
A dél-amerikai lemez mozgási sebességének meghatározásához a geológusok nagy felbontású RPM-adatokat használtak az APM-becsléshez néhány részletes matematikai módszerrel. Az előrejelzett adatok és a biztos geológiai adatok összevetésével a módszer lehetővé teszi a szakértők számára, hogy többet megtudjanak a tektonikus lemezek közötti kölcsönhatásokról.
Ez a módszer minden panelhez használható, amennyiben nagy felbontású adatok állnak rendelkezésre. Mondja Giampiero Ivaldano geológus, a Koppenhágai Egyetemről.
„Remélem, hogy az ilyen módszerekkel javítható a lemeztektonika történeti modellje, és ezáltal javítható a számunkra tisztázatlan geológiai jelenségek rekonstrukciója.”
A csapat megvizsgálta azt a kérdést is, hogy miért következett be ez a két jelentős lassulás. Míg néhány millió év számunkra hosszú idő, ez egy hipotetikus szempillantás a geológiai időskálákon.
Az egyik lehetőség az, hogy a köpenyben a konvekciós áramok megváltoztak, és különböző sűrűségű anyagokat helyeztek el körülötte. Az is lehetséges, hogy a gáztalanításnak nevezett jelenség a felelős, ahol a lemez nagy része a köpenybe süllyed. Mindkét eseménynek közvetett hatásai voltak, amelyek befolyásolták a lemez mozgási sebességét.
A biztos kiderítéséhez további kutatásokra és több adatra lesz szükség, az új elemzési módszer pedig ebben segít. Még egy (talán) kérdés megválaszolásával is sok mindenen kell dolgozni.
„Ha ez a magyarázat a helyes, akkor sokat elárul nekünk arról, hogyan keletkezett ez a hatalmas hegylánc.” Mondja Spinoza.
„De még mindig sok minden van, amit nem tudunk. Miért lett olyan nagy? Milyen gyorsan alakult ki? Hogyan tartja fenn magát a hegylánc? Végül összeomlik?”
ban publikált kutatás Földtudományok és bolygóüzenetek.
More Stories
A SpaceX Polaris Dawn űrszondájának legénysége a valaha volt legveszélyesebb űrsétára készül
Egy őskori tengeri tehenet evett meg egy krokodil és egy cápa a kövületek szerint
Egyforma dinoszaurusz-lábnyomokat fedeztek fel két kontinensen