Aaron Hicks, az angyalok beleegyeznek az alkuba

ANAHEIM – Az Angels hétfőn növelte zsúfolt keverékét, de ez olcsó és alacsony kockázatú lépés volt, mivel a veterán szélső Aaron Hicks-szel egyéves szerződést kötöttek a liga minimum 740 000 dollár értékében.

De ez torzító hatással lehet arra, hogy mit terveznek a másik mezőnyjátékossal, Joe Adell-lel, mert kiesett a kisebb bajnoki lehetőségekből, és nem küldhető el anélkül, hogy ne sújtotta volna lemondásait. Az Angelsnél már szerepel a szupersztár Mike Trout, Taylor Ward és Mickey Moniak is.

Ez azt jelentheti, hogy az angyalok egy játékost szeretnének cserélni ebből a csoportból, de Perry Minasian vezérigazgató azt mondta, hogy mind az öt játékost láthatja a nyitónapi névsoron.

– Nem zárok ki semmit – mondta Minassian. „Lesz játéklehetőségük, és nyilvánvalóan a tavaszi edzések is fontosak lesznek. A jelenlegi felépítésnek megfelelően még mindenkinek van helyünk.”

Az Angels olcsón tudta hozzáadni Hickst, mert a Yankees még mindig kapott fizetést, miután 2019-ben hét évre, 70 millió dolláros hosszabbítást írt alá. Hickst tavaly májusban adta ki New York, de 2024-ben mindkét évben 9,78 millió dollárt fizettek neki. 25 és 2020. A tervek szerint 26 millió dollárért kapják meg, ennek ellenére Hicks az Orioleshez kötött szerződése után visszakapaszkodott, mivel a cserejátékos 0,275/.381/.425-öt vágott le hét hazai játékossal, hét duplával és 31 RBI-vel 65 inning alatt. Mérkőzés a közel-keleti bajnokokért.

„Nagyon jól játszott a Baltimore-ban a New York-i csere után, és láttunk egy újjáéledt srácot, aki még mindig tud igazán játszani” – mondta Minassian. „Csak az elmúlt néhány évben elszenvedett sérülései miatt lehet eredményes. Biztosak akarunk lenni abban, hogy minőségi mélységünk van.”

A 34 éves Hicks szintén a kaliforniai Long Beach-i Woodrow Wilson High School helyi terméke, mielőtt a Twins a 2008-as MLB-draft 14. helyezettjének választotta. Karrierje .233/.332/. 387 108 hazai játékossal, 120 duplával, 71 lopott bázissal és 387 RBI-vel 963 meccsen a Twins-szel (2013-15), a Yankees-szel (2016-2023) és az Orioles-szel (23). Azonban nehezen tudott egészséges maradni, hiszen az elmúlt öt szezonban csak egyszer lépett pályára legalább 130 meccsen.

Hicks emellett stabil védő, aki mindhárom poszton képes játszani a pályán. A balkezesek ellen is jobban teljesít, 0,758 OPS karriert futott a délmancsokkal és .702 OPS-t a jobbkezesekkel szemben. Tavaly ez még hangsúlyosabb volt a .970 OPS vs. balos és .663 vs. jobbikosoknál.

„Fontos volt, és alaposan megvizsgáltuk” – mondta Minassian. „Vannak bizonyos időszakok, amikor [manager Ron] Washington meccseket fog játszani. „Ami azt illeti, aki igazán megfelelt annak, amit keresünk, ő kitűnt.”

Ha az angyalok úgy döntenek, hogy öt játékossal mennek, az korlátozza a rugalmasságukat. De Brandon Drury és Luis Rengifo több poszton is játszhat a pályán, ami segít. Az elmúlt években azonban az angyalföldiek általában kitartottak négy mezőnyjátékos mellett.

Adell lehet a furcsa ember, tekintve a pályafutása elején tapasztalt következetlenségeket, de Minassian szerint még bőven van idő rájönni a névsorra.

„Ha valaki figyelte az elmúlt néhány évben, a dolgok napról napra változnak” – mondta Minassian. „Számunkra tehát arról van szó, hogy minél több minőségi játékost szerezzünk meg, hogy minél több lehetőséget kaphassanak. A dolgok viccesen rendeződnek a tavasz folyamán.”