Alek Manoah péntektől visszatér a Blue Jayshez

Chicago – Visszajött. Igen valóban.

„Nem igazán határoztunk meg időkeretet” – mondta John Schneider menedzser. „Az első naptól fogva azt mondtuk, hogy értesíteni fog minket, ha készen áll az elvégzett munkára. Ezt követően félreteszi az eredményeket, és tényleg azokra a dolgokra koncentrál, amelyeken ott dolgozik. Nagy része a csapatunknak ebben az évben és a jövőben is. Ha úgy érezzük, hogy készen áll arra, hogy visszatérjen és hozzájáruljon, akkor továbblépünk.” Menjen előre, és húzza meg a ravaszt.”

Az elmúlt hónap hihetetlenül egyedi volt. Manoah 2022-ben a baseball egyik igazi mestere közül a harmadik helyen végzett az AL Cy Young Award szavazásán, és 6,36-os ERA-t ért el ’23-as első 13 rajtja során. Senkinek nincs a bingókártyáján ez a doboz.

Nem Manuah volt az első tehetséges játékos, aki küzdött azért, hogy megőrizze találatát, de a touchdown kivételes volt, és az a döntés, hogy Manuah-t visszaadták a komplexumba – nem csak a Triple-A-t – aláhúzta a helyzet súlyosságát.

Manoah megbízatásának első heteiben a komplexumban szüneteket tartott, és a Blue Jays Monument Labban dolgozott. Ez a labor a Blue Jays legújabb felújításának csúcstechnológiás szeglete, amelynek célja, hogy minden elképzelhető adatpontot biztosítson a játékosoknak. Ez már felerősíti az értéket a fiatalabb érdeklődők számára, ahogy fejlesztik a pályákat és a sebességet, de Manoah megérkezésekor saját behívót kapott a nagy ligákba.

De a múlt héten Manuah visszatérési pályája megdöbbentő fordulatot vett. Az első FCL-meccsén, amikor 18 és 19 éves ütőkkel nézett szembe, Manoah 11-szer engedett 10 találatból mindössze 2 2/3 inning alatt. Schneider és GM Ross Atkins is türelemről prédikált, mondván, hogy sokkal jobban tetszett nekik, amit láttak, mint az alap által javasolt borzalmas eredményt, ezért áthelyezték a Double-A New Hampshire-be, hogy vasárnap kezdjen.

Take two sokkal jobban ment. Manoah 10-szer talált el öt inning alatt egy futott labdát, és úgy tűnt, egyre magabiztosabb lett, ahogy a kifutása folytatódott. Ez a magabiztosság kulcsfontosságú része ennek, ami megmutatkozott az év elején felfújt gyaloglási sebességén. Manoah maga is elismerte, hogy „túl tökéletesre próbált lenni”, ami nem tesz jót egy újonc bulldognak.

„Mindennel együtt, amin gépiesen dolgozott az ütés dobásával, mindig azt mondtuk, hogy elég jó ellenőrző listája van azokról a dolgokról, amelyeket látni akarunk” – mondta Schneider. „Egy kisebb mechanikai módosítás, és tetszik, amit látunk a tavalyi évhez és a mostanihoz képest, nem az idei év elejéhez képest.”

Manoah számára fontosak a számok – mind a haladó mérőszámok, mind a dobozpontszámok –, de a szemvizsgálat nagyon fontos egy hozzá hasonló lövész számára is.

– A zónában van – mondta Schneider. „Az utolsó lépése 95 mérföld/órás volt. Ez egy olyan srác, aki egyértelműen tud nekünk segíteni.”

Ez a kontextus ennek része. A Blue Jays-nek előnyre van szüksége, pont.

Hyun Jin Ryu a Tommy John műtét utáni visszatérésen dolgozik, és három inninget dobott az FCL-ben debütáló hétfőn, ami egy hónapon belüli visszatérésre késztetheti, de a Blue Jays már négyfős rotációt lovagolt Manoah nélkül. Ha nem volt stabil kezdő hatodik, a Blue Jays azonnal a bullpen-játékok felé fordult, miközben Trevor Richardst és Bowden Francis-t halmozták fel.

Leggyakrabban működött, de nem hosszú távú megoldásnak szánták.

A péntek Detroitban éppoly ésszerű hely a leszállásra, mint a többi Manoah számára, az MLB-ben a 28. helyen álló Tigers ellen 0,670-es csapat OPS-sel. Nincs „könnyű” az MLB-ben, de nem is volt pontosan arra kötelezve, hogy péntek este kizárja a Braves csapatát a torontói közönség előtt.

Ha ez működik, ez a Blue Jays szezonjának története. Manuah régóta az egyetlen játékos, aki megfordíthatja Toronto vagyonát, ha 2022-ben újra felfedez egy önmagához közeli szintet.

45-40 között ez egy Blue Jays csapat, akinek egyszerűen szüksége van egy szikra. Persze ehhez még dolgozni kell, de ha ez a helyzet, Manoah a legnagyobb, legfényesebb és leghangosabb szikra, amit csak kérhetsz.