Az álom játékosa, Tina Charles a második helyen áll a WNBA minden idők góllövőlistáján

Tina Charles úgy vélte, van esély arra, hogy a WNBA-karrier véget ér, miután az előző szezonban nem játszott a bajnokságban. Ehelyett idén visszatért, és szerda este a második helyre lépett a WNBA minden idők góllövőlistáján mögötte. Phoenix MercuryDiana Taurasi.

Charles 12 pontot szerzett és 17 lepattanót szerzett, az Atlanta Dream pedig 72-63-ra verte a Phoenixet a georgiai College Parkban, ezzel zsinórban harmadik győzelmét aratta az olimpiai szünet óta.

„Ez csak egy csomó hála” – mondta Charles a góllövőlistán elfoglalt helyéről, megjegyezve vallásos hitét és a Dream Team belé vetett hitét. „Ugyanott voltam, ahol tavaly, és most is ugyanott vagyok, ahol most… Azt hittem, tavaly befejeztem a játékot. Szóval most itt lenni igazán különleges.”

Charles megelőzte a Hall of Famer Tina Thompsont (7488 pont) a második helyre a mindenkori női játékosok listáján, és most 7491 pontot szerzett karrierje során a WNBA-ben eltöltött 13 szezon során. Taurasi, aki kedden csak 3 pontot szerzett, 20 WNBA-szezonja alatt 10 500 pontot szerzett. Mindketten egykori Connecticut-sztárok, akik három olimpián voltak az USA Basketball csapattársak, 2022-ben pedig rövid ideig WNBA csapattársak a Mercury csapatában.

„Elképzelhetetlen Dianával a pályán lenni, hogy ugyanabban a mondatban legyen” – mondta Charles.

Charles pályafutása során 184 dupla-duplával rendelkezik, ami a második legtöbb a WNBA történetében, és tíz félreeső a visszavonuló középpályás, Sylvia Fowles 193-as rekordja előtt. Charles 3876 lepattanója szintén csak Fowles 4006-os rekordja után.

Charles, akit 2010-ben az összesített első helyre választott a Connecticut, és 2012-ben a Sun legértékesebb játékosának választották, elérte ezeket a mérföldköveket annak ellenére, hogy 2020-ban nem játszott (orvosi mentesség a COVID-19 világjárvány idején és 2023-ban). A 2022-es szezont Phoenix és Seattle között osztotta meg.

A Dream edzője, Tanesha Wright – Charles csapattársa három szezonon át a New York Libertyben – és Dan Padover általános menedzser úgy érezte, Charles (35) még mindig hatásos játékos, és februárban szerződtették szabadügynökként.

Sérülések miatt az álomcsapat az olimpiai szünetre csúszott, zsinórban nyolc meccset elvesztve 7-17-re esett vissza. Most olyan játékosokkal, mint a 3×3-as olimpiai bronzérmes Ryan Howard és Jordin Canada visszatért a kezdőcsapatba, az Atlanta 10-17-re áll, és csak egy meccsel van lemaradva a Chicago Sky mögött az utolsó rájátszásért.

„Az igazán jó csapatok következetesek a teljesítményükben. Mi következetesek voltunk a teljesítményünkben” – mondta Charles. [tonight]„Védkezésben, támadásban, osztozunk a labdán, ünnepeljük egymást.”

Amikor megkérdezték tőle, hogyan ünnepelhetné magát, Charles vállat vont, és azt mondta: „Nem.”

Wright beugrott, és hozzátette: „Ma este biztosan sört fog inni. Hazamegy sört inni, beül a függőágyába, és karibi zenét hallgat.”

Charles beleegyezett.

– Igen, ez tény – mondta. – De… azt hiszem, ekkor végeztem [playing]”Te másképp közelíted meg a dolgot. Hálás vagyok, hogy egy ilyen csodálatos női csoport mellett lehetek. És hogy láthatom Alisha Grayt, hogy nő, és hogy ott lehetek Rayne Howard mellett, és hatással lehetek rájuk. Azt hiszem, ez az, ami sokat jelent nekem most a karrierem során.”