Az FTC bepereli, hogy blokkolja a 69 milliárd dolláros Microsoft-Activision Blizzard egyesülést

A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság csütörtökön beperelte a Microsoft által az Activision Blizzard videojáték-cég 69 milliárd dolláros felvásárlásának megakadályozását, mondván, hogy az elnyomhatja a Microsoft Xbox játékkonzoljának versenytársait. és növekvő előfizetéses játék üzletága.

Az FTC számára kihívást jelenthet Joe Biden elnök mandátumának próbatétele a nagy technológiai összeolvadások vizsgálatára. A bizottság zárt ülés után 3-1 arányban szavazott a panasz elterjesztéséről, a három demokrata biztos igennel, az egyedüli republikánus pedig nemmel szavazott.

A panasz rámutat a Microsoft korábbi játékfelvásárlásaira, különösen a népszerű fejlesztő Bethesda Softworksre és a ZeniMax anyavállalatra, mint például arra, hogy a Microsoft néhány közelgő játékot kizárólag Xboxra kínál, annak ellenére, hogy megnyugtatta az európai szabályozó hatóságokat, hogy nem áll szándékában ezt tenni.

„A Microsoft már megmutatta, hogy képes és meg is fogja tagadni a tartalmat a játék versenytársaitól” – áll Holly Vidova, a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság Versenyhivatalának igazgatója által készített nyilatkozatban. „Ma igyekszünk megakadályozni, hogy a Microsoft átvegye az irányítást egy vezető független játékstúdió felett, és azt a verseny károsodására használja fel a dinamikus és gyorsan növekvő játékpiacok széles skáláján.”. „

Az FTC közölte, hogy a panaszt az adminisztratív eljáráson keresztül viszi át ahelyett, hogy szövetségi bíróság elé vinné az ügyet. A panasz szerint a közigazgatási bíró a bizonyítékok meghallgatása mellett döntött, de csak 2023 augusztusában.

A Microsoft elnöke, Brad Smith csütörtöki közleményében jelezte, hogy a vállalat valószínűleg megtámadja az FTC intézkedését.

„Bár hittünk abban, hogy esélyt adunk a békének” – mondta Smith, „teljesen bízunk ügyünkben, és üdvözöljük a lehetőséget, hogy ügyünket bíróság elé terjesztjük.”

A cég az elmúlt napokban fokozta az ügylet nyilvános védelmét, amíg döntésre vár. Smith elmondta, hogy a Microsoft elkötelezett a versennyel kapcsolatos aggályok kezelése mellett, és a javasolt engedményeket a hét elején benyújtotta a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságnak.

„Még mindig úgy gondoljuk, hogy ez az üzlet kiszélesíti a versenyt, és több lehetőséget teremt a játékosok és a játékfejlesztők számára” – mondta Smith.

A Microsoft bejelentette az egyesülési megállapodást januárban, de hónapokig ellenállt a Sony, amely a versenytárs PlayStation konzolt gyártja, és aggályokat vet fel a trösztellenes felügyelőkkel. Szerte a világon arról, hogy elvesztette a hozzáférést a népszerű Activision Blizzard játék franchise-okhoz, például a Call of Duty katonai lövöldözős játékhoz.

A Biden irányítása alatt működő trösztellenes szabályozók „azt a nézetet fogalmazták meg, hogy az egyesülési politika évtizedek óta túl gyenge, és újra és újra azt mondták: „Ezen változtatni fogunk” – mondta William Kovacic, az FTC korábbi elnöke.

Kovacic, akit George W. Bush volt amerikai elnök 2006-ban republikánus biztosként nevezett ki, azt mondta, hogy ez nyomást gyakorolt ​​az FTC-re, hogy teljesítse merész ígéreteit, „nem engedi meg a furfangos üzleteket, és nem fogad el gyenge kompromisszumokat”. De szerinte a Microsoftnak jó esélye van a jogi kihívás megnyerésére.

„Egyértelmű, hogy a cég számos engedményt tett” – mondta. „A Microsoft valószínűleg bíróság elé állítja őket, és azt mondják, hogy az FTC menthetetlenül makacs ebben.”

A Microsoft szerdán jelentette be legújabb ígéretét, miszerint elérhetővé teszi a Call of Duty-t Nintendón Eszközök 10 éves időtartamra, folyamatos beszerzés esetén. Azt mondta, hogy megpróbált ugyanilyen elkötelezettséget vállalni a Sony felé.

A Biden-adminisztráció prioritásaihoz intézett fellebbezésként a Microsoft arra is törekedett, hogy a megállapodást munkavállalóbarátnak bélyegezze, miután júniusban bejelentette a „munkaerő-semlegességi megállapodást” a Communications Workers of America-val, amely lehetővé teszi a dolgozók számára, hogy az akvizíció lezárását követően szakszervezetbe tömörüljenek. A szakszervezet elnöke, Chris Shelton a héten véleményrovatot írt a The Hill-ben, amelyben felszólította az FTC-t, hogy „zárja meg az üzletet, ne robbantsa fel”.

Az ügyletet az Európai Unióban és az Egyesült Királyságban is alaposan vizsgálják, a vizsgálatok jövő évig zárulnak le.

Az FTC döntése, miszerint a panaszt saját belső bírójához küldi, ahelyett, hogy sürgős szövetségi bírósági végzést kérne az egyesülés leállítására, hónapokig elhúzódhat az ügyben, és több „bizalmat adhat az Egyesült Államokon kívüli hatóságoknak az ügylet megváltoztatására”. az ügyet” – mondta Kovacic, aki jelenleg főiskolai tanár. Jog, George Washington Egyetem.

Az Activision Blizzard vezérigazgatója, Bobby Kotick csütörtökön az alkalmazottaknak írt levelében kijelentette, hogy az FTC lépése „aggasztónak tűnik, ezért szeretném megerősíteni a bizalmamat, hogy ez az ügylet megvalósul”.

„Az az állítás, hogy ez a tranzakció versenyellenes, nem áll összhangban a tényekkel, és úgy gondoljuk, hogy győzni fogunk ebben a kihívásban” – írta Kotick.

Kotick szerint az üzlet jót tenne a játékosoknak, a személyzetnek, a versenynek és az iparnak.

„Úgy gondoljuk, hogy ezek az érvek érvényesülni fognak annak ellenére, hogy a szabályozási környezet az ideológiára és a technológiai iparággal kapcsolatos tévhitekre összpontosít” – mondta.

Lena Khan, az FTC elnöke vezetésévelA bizottság három demokratából és egy republikánusból áll, miután egy második republikánus lemondott az év elején, így szabad hely maradt a bizottságban.

Elizabeth Warren demokrata amerikai szenátor csütörtökön Twitter-üzenetben üdvözölte az FTC lépését, megjegyezve, hogy sürgette Khant, hogy vizsgálja meg a tervezett egyesülést.

„A monopóliumok szabad kezet kaptak az árak emelésében és a munkavállalók ártésében, de most a Biden-kormányzat elkötelezett a verseny ösztönzése mellett” – mondta Warren.

Ebben az évben az Igazságügyi Minisztérium és a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság is fontolóra vette az egyesülési irányelvek megerősítését az illegális és versenyellenes ügyletek jobb felderítése és megelőzése érdekében.

A szövetségi szabályozó hatóságok csütörtökön is megnyitották kampányukat Csütörtökön, a kaliforniai San Jose tárgyalótermében, hogy blokkolja a virtuális valósággal foglalkozó cég felvásárlását a Facebook-szülő Meta által.

Ebben az esetben a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság beperelte, hogy blokkolja az Inside Unlimited és a Supernatural fitneszalkalmazás Meta általi felvásárlását, azt állítva, hogy az sértené a versenyt és megsértené a trösztellenes törvényeket.

A Microsoft az elmúlt években nagyrészt elkerülte a technológiai versenytársak, például az Amazon, a Google és a Meta által elszenvedett hevesebb szabályozási visszhangot. De az Activision Blizzard felvásárlása – amely a technológiai ipar történetének legdrágábbja lehet – felkeltette a figyelmet.

A Microsoft utolsó nagy trösztellenes csatája Több mint két évtizede történt, hogy egy szövetségi bíró elrendelte a leszerelést, miután a cég a domináns Windows-szoftverrel kapcsolatos versenyellenes akcióit követte. Ezt az ítéletet fellebbezésben hatályon kívül helyezték, bár a bíróság más, enyhébb büntetést szabott ki a cégre.