Az izgalom, hogy életet találni a Marson, megnőtt, miután a Perseverance rover felfedezte a földradart

Légifotón egy delta maradványai láthatók, ahol egy vízforrás táplálta egykor a Mars Jezero-kráterében lévő ősi tavat. A kép forrása: NASA/JPL-Caltech/Arizona State University

A talajradar feltárja az idők során bekövetkezett környezeti változásokat, és reményt ad arra, hogy a talajminták életnyomokat hordoznak magukon.

• Földradar a fedélzeten NASA's Mars A Perseverance rover megerősítette, hogy a Jezero-kráter, amelyet egy ősi meteorit becsapódása a Marsi Egyenlítőtől északra alakított ki, egykor hatalmas tavat és folyódeltát tartalmazott.
• Az idők során a kráteren belüli üledéklerakódás és erózió alakította ki a felszínen ma látható geológiai képződményeket.
• A tavi üledékek felfedezése reményt ébreszt, hogy a Perseverance által gyűjtött talaj- és kőzetmintákban az élet nyomaira bukkanhatunk.

Animáció, amely a RIMFAX műszert mutatja be a NASA Mars Perseverance roverén, amint földradar méréseket végez a kráterfenék és a Mars Jezero-kráter deltája közötti érintkezésben. Köszönetnyilvánítás: Yubin Kim, David Page, UCLA

Ha létezik élet a Marson, a Perseverance által a Jezero-kráter tövében található tavi üledékek ellenőrzése reményt ad, hogy nyomokat találhatunk a kráterben.

A magazinban megjelent új kutatásban A tudomány fejlődésevezetett csapat Kaliforniai Egyetem És a Oslói Egyetem Úgy tűnik, hogy egy ponton a gödör megtelt vízzel, üledékrétegeket rakva le a gödör fenekére. A tó ezután összezsugorodott, és az őt tápláló folyó által szállított üledékek hatalmas deltát alkottak. Ahogy a tó idővel szertefoszlott, a kráter üledékei erodálódtak, kialakítva a felszínen ma látható geológiai jellemzőket.

Mars Perseverance Rover RIMFAX Földradar mérések a Hawksbill Gap területén a Jezero-kráter nyugati deltájában, Mars. Hawksbill rés. A kép forrása: Sven-Erik Hamran, Tor Berger, David Page, Oslói Egyetem, UCLA, JPL, NASA.

A radar azt jelzi, hogy lerakódási és eróziós periódusok zajlottak le a környezeti változások eónjai során, ami megerősíti, hogy a Jezero-kráter geológiai történetére vonatkozó következtetések az űrből nyert Mars-képek alapján pontosak.

David Page azt mondta: „A pályáról egy sor különböző lelőhelyet láthatunk, de nem tudjuk biztosan megmondani, hogy amit látunk, az eredeti állapotuk-e, vagy egy hosszú geológiai történet végét látjuk.” Föld-, bolygó- és űrtudományok professzora az UCLA-n és e cikk első szerzője. „Ahhoz, hogy megtudjuk, hogyan alakultak ki ezek a dolgok, be kell látnunk a felszín alá.”

AI-interpolált videó a NASA Perseverance roverjének NAVCAM-felvételeiből, amint az áthalad a nyugati Jezero-delta alatt a Nucchak-foktól a Sol 641 kráterfenékig. A kép jóváírása: Lior Rubanenko, Emily Cardarelli, Justin McKee, David Page, Kaliforniai Egyetem, Kalifornia Laboratory Institute Jet Propulsion Technology, NASA

A körülbelül egy autó méretű, hét tudományos műszert szállító rover 2021 óta kutatja a 30 mérföld széles krátert, tanulmányozza annak geológiáját és légkörét, valamint mintákat gyűjt. A Perseverance talaj- és kőzetmintáit visszajuttatják a Földre. Egy jövőbeli expedícióval, és tanulmányozva az elmúlt élet bizonyítékait.

2022 májusa és decembere között a Perseverance a kráterfenékről a deltába repült, egy hatalmas kiterjedésű, 3 milliárd éves üledékbe, amely pályájáról a földi folyódeltákra hasonlít.

Mars Perseverance Rover RIMFAX Földradar mérések a Hawksbill Gap területén a Jezero-kráter nyugati deltájában, Mars. A kép forrása: Sven-Erik Hamran, Tor Berger, David Page, Oslói Egyetem, UCLA, JPL, NASA.

Ahogy a rover a delta felé tartott, KitartásRadar felvétel egy kísérletről a Mars felszíne alatt, A RIMFAX műszer 10 centiméteres időközönként lefelé lőtt radarhullámokat, és a felszín alatt körülbelül 20 méteres mélységből mért visszavert impulzusokat. A radar segítségével a tudósok láthatják az üledék alapját, hogy felfedjék az eltemetett gödör padlójának felső felületét.

A földradarral végzett több éves kutatás és a RIMFAX földi tesztelése megtanította a tudósokat, hogyan olvassák le a felszín alatti rétegek szerkezetét és összetételét a radarvisszaverődésekből. Az így kapott felszín alatti képen olyan kőzetrétegek láthatók, amelyek autópálya-vágásként értelmezhetők.

„Egyes geológusok azt mondják, hogy a radar azon képessége, hogy a felszín alá lásson, csalás” – mondta Page, a RIMFAX helyettes nyomozója.

Mars Perseverance Rover RIMFAX Földradar mérések a Cape Nookshak területén a Jezero-kráter nyugati deltájában, Mars. A kép forrása: Sven-Erik Hamran, Tor Berger, David Page, Oslói Egyetem, UCLA, JPL, NASA.

A RIMFAX képalkotás két különálló üledéklerakódási időszakot mutatott ki két eróziós periódus között. A delta alatti kráter feneke nem egyenletesen lapos, ami arra utal, hogy a tó üledékeinek lerakódása előtt egy eróziós időszak következett be – jelentette az UCLA és az Oslói Egyetem. A radarfelvételek azt mutatják, hogy az üledékek szabályosak és vízszintesek, akárcsak a Föld tavaiban lerakódott üledékek. A tavi üledékek jelenlétét korábbi tanulmányok is gyanították, de ez a kutatás megerősítette.

Az üledékképződés második periódusa akkor következett be, amikor a tó szintjének ingadozása lehetővé tette, hogy a folyó egy széles deltát rakjon le, amely korábban messzire benyúlt a tóba, de most a folyó torkolatánál visszamaródott.

„A sziklás rekordban megőrződött változásokat a marsi környezet nagyszabású változásai okozzák” – mondta Page. „Nagyszerű, hogy egy ilyen kis földrajzi területen ennyi változásra utaló jelet láthatunk, ami lehetővé teszi számunkra, hogy eredményeinket a teljes kráterméretre kiterjesztjük.”

Hivatkozás: „Föld-radar megfigyelések a nyugati delta és a Mars Jezero-kráter feneke közötti érintkezésről”, David A. Page, Sven-Erik Hamran, Hans E. F. Amundsen, Tor Berger, Patrick Russell, Riva Kakaria, Michael T. Mellon, Sigurd Ede, Len M. Carter, Titus M. Casademont, Daniel C. Nunes, Emily S. Shoemaker, Dirk Pletteimer, Henning Dybvik, Sanna Holm-Alomark és Briony H. N. Horgan, 2024. január 26. A tudomány fejlődése.
doi: 10.1126/sciadv.adi8339

A kutatást a NASA, a Norvég Kutatási Tanács és az Oslói Egyetem finanszírozta.