Az Odysseus Moon Lander képeket küld haza, mielőtt az űrhajó valószínűleg meghal

Az Odüsszeusz, az amerikai robot-űrszonda, amely a múlt héten landolt a Holdon, valószínűleg a következő napon meghal.

Az Intuitive Machines, az Odysseuszt építő és üzemeltető houstoni székhelyű vállalat hétfő reggel azt mondta, hogy a fejjel lefelé fordított leszállógéppel való kommunikáció korlátozott marad, és akkor ér véget, amikor a napfény már nem süt be a napelemekre.

A cég közzétette azokat a képeket is, amelyeket az űrszonda a süllyedés során készített, de még egyiket sem vették fel a felszínről.

Az Odysseus az első amerikai űrszonda, amely az Apollo 17 óta 1972-ben landolt a Holdon, és az első magánűrhajó, amely egy darabban sikeresen landolt ott. A csütörtök esti leszállás során azonban a körülbelül 14 láb magas leszálló a tervezettnél gyorsabban haladt, és az oldalára borult.

Emiatt az antennáik nem a föld felé mutatnak, ami nagymértékben lelassítja az adatátviteli sebességet. Míg az Odüsszeusz néhány napeleme kezdetben napfényben fürdik, hamarosan árnyékba kerülnek, ahogy a nap áthalad az égen. Ez kiéhezteti az űrhajót az energiától, és lemeríti az akkumulátorait.

Az Odüsszeuszt nem úgy tervezték, hogy túlélje a holdéjszaka következő két hetét, amikor a hőmérséklet mínusz 200 Fahrenheit fok alá süllyedt.

„A repülésirányítók addig kívánnak adatokat gyűjteni, amíg a jármű napelemei már nem lesznek kitéve fénynek” – mondta az Intuitive Machines. Megjelent X. „A Föld és a Hold helyzete alapján úgy gondoljuk, hogy a repülésirányítók kedd reggelig folytatják a kommunikációt Odüsszeusszal.”

A repülésfigyelők is pontosan tudják, hol volt Odüsszeusz a Holdon. Szombaton a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter egy képet készített, amint elhaladt a leszállóhely felett, felfedve egy pontot, amely nem szerepelt a keringő korábbi képén a területről.

Az Odysseus leszálló körülbelül egy mérföldre ért földet a célpont leszállóhelyétől, nagyobb pontossággal, mint a legtöbb korábbi leszálló. Ez a bravúr még lenyűgözőbb volt, mivel az Intuitive Machines mérnökeinek javítaniuk kellett az űrszonda szoftverét, hogy megkerüljék a nem működő lézereket, amelyeknek az űrhajó magasságát kellett volna követniük.

Az Intuitive Machines szerint az Odüsszeusz kilenc biztonságos leszállóhelyet is tudott felfedezni az antarktiszi régióban, amelyek hasznosak lehetnek a jövőbeli küldetések során, miközben a NASA és más űrügynökségek fel akarják fedezni a régiót. Az ottani kráterek árnyékában megfagyott víz egy napon fontos erőforrásokat biztosíthat az űrhajósok számára.

Ahogy Odüsszeusz elhalványult, egy másik holdraszálló váratlanul újra életre kelt. A JAXA japán űrügynökség hétfőn jelentette, hogy a Lunar Exploration Intelligent Lander, vagyis a SLIM… élő. A SLIM sikeresen landolt a Hold felszínén januárban. Egyik hajtóművének meghibásodása miatt leszálláskor oldalra mozdult, és Odüsszeuszhoz hasonlóan váratlan irányba fordult napelemeivel az árnyékban.

A SLIM néhány nappal később újra életre kelt, amikor a napfény elérte néhány panelt, de a holdéjszaka leszálltával visszaaludt.

Az Odüsszeuszhoz hasonlóan a SLIM-et sem extrém hidegre tervezték.

De ahogy a nap visszatért az égre, a SLIM napelemei elegendő energiát termeltek ahhoz, hogy feltöltsék az akkumulátorokat, és újra csatlakozzanak a Földhöz. A Japán Űrkutatási Ügynökség szerint a hőmérséklet olyan magas volt, hogy röviddel ezután megszakadt a kommunikáció.

A Japán Űrkutatási Ügynökség azonban azt mondta, hogy amint a hőmérséklet lecsökken, folytatni kívánja a SLIM tudományos vizsgálatait a környező terepről.

És bár erre senki nem számít, Odüsszeusz is felébredhet napkelte után márciusi leszállóhelyén.