Brent Sass legyőzte a Dallas Safest, és megszerezte első győzelmét az Iditarodban

NOME – Brent Sass megnyerte az 50. Iditarod Trail Sled Dog Race versenyt, az elsőt a Yukon Quest háromszoros bajnokáért.

Sass kedden hajnali 5:38-kor a Noms Front Streeten sprintelt a célba, és 8 nap, 14 óra, 38 perc és 43 másodperc alatt tette le közel 1000 mérföldes útját.

A 42 éves, minnesotai származású férfi 11 kutyája volt a biztonsági övben, amikor átment a díszes boltív alatt, hogy szurkoljon, miközben a bámészkodók füttyei sorakoztak utolsó csúszdáján a még sötét égbolt alatt.

„Fantasztikus” – mondta Sass, amikor az első győzelméről kérdezték. – Ez egy valóra vált álom.

Uzsonnával etette a kutyáit, megsimogatta és gratulált nekik. Azt mondta, hogy „nagyon fantasztikus, nagyon büszke” a csapatára: „Minden rajtuk van. Kiváló munkát végeztek az egész versenyen.”

– Mindegyik kutyám, akit felneveltem, kölyökkutya, és folyamatosan e cél érdekében dolgoztunk, és itt vagyunk – mondta rekedt hangon. „Ez őrültség.”

Egy nagy, 50 000 dolláros csekket ajándékoztak neki, és két fő kutyájával, Slaterrel és Murilloval fotózkodott.

Sassnak jég volt a szakállában, ahogy leszállt a szánról, széles vigyor ült az arcára, ahogy szembenézett az ujjongó tömeggel. Leírva a nagy szelet, amikor a Fehér-hegyről Nome-ba futott, azt mondta: „Sok munka volt, de nagyon szórakoztató.”

Apja, Mark Sass a rettegett boltív közelében állt, várva fia napkelte előtti érkezését, és a célegyenesben megölelte.

„Nagyon-nagyon-nagyon keményen dolgozott ezért” – mondta Mark Sass.

Iditarodba idén negyvenkilenc katona lépett be, és eddig öten vonultak ki. A SAS legközelebbi és legádázabb riválisa, a Dallas Seyves csökkentette a különbséget közöttük kedd hajnalban, de nem jutott elég közel ahhoz, hogy megelőzze a SAS-t, amely a futam közepétől átvette a vezetést.

„Az, hogy távol tarthatjuk őt az egész versenytől, és versenyezhetünk a szakma legjobb emberével, még édesebbé teszi ezt a győzelmet” – mondta Sass.

A 35 éves Sephie hét kutyával a biztonsági övben érkezett alvóhelyre egy órával és nyolc perccel a SAS után. Sevy apja, Mitch, háromszoros bajnok, és idén versenyzik, nagyapja, Dan pedig futott. Az első Iditarod 1973-ban. A győzelem a legtöbb Iditarod-győzelem rekordját adta volna Dallasnak, és ezt ő is elmondta Azt tervezi, hogy kiszáll a versenyből Az idei év után.

Sass és Sivvi mögött az üldözős csoport versenyzői nyolc órás kötelező megállókat tettek meg a White Mountain-ban, 77 mérföldre Nome-tól, és várhatóan csak estig érik át a célvonalat.

A keddi győzelmet a SAS 2021-ben elért harmadik helyezése alapján érte el, ami a legjobb eredmény azóta, hogy 2012-ben első meccsükre iditarodban lépett pályára, amikor a 13. helyen végeztek, és az év játékosának választották.

Amikor hozzálátott az üzlethez, nekivágott, hogy megnyerje a Thousand Mile Race-t Yukon Questben és Iditarodban. Évekig dolgozott e cél érdekében, és most végre lejelölheti a listáról.

„Elsöprő volt az a támogatás, amit az elmúlt hat hónapban szerte az államban, szerte a világon kaptam” – mondta Sass kedd reggel.

A minnesotai Excelsiorban született és a Twin Cities régióban nőtt fel. Sass 1998-ban Alaszkába érkezett, hogy részt vegyen a fairbanksi főiskolán, ahol versenyszerűen síelt.

Sass vad, szabad, egész éves otthonát egy eurekai otthonból éli és vezeti, egy távoli területen, 150 mérföldre Fairbankstől és 30 mérföldre Manly Hot Springs kisvárosától, a legközelebbi közösségtől.

Idén Sass bezárta az otthonát, hogy egy Fairbanks melletti kunyhóban élhessen és edzhessen, részben azért, hogy egy kis házimunka lépést tartson, miközben csiszolta kutyacsapatát és versenyeken indult.

A 14 kutyából, amelyet Sass idén elkezdett az Iditaroddal, négy újonc, aki soha nem aludt el. Vezetői, Slater és Morello Richard Linklater 1993-as „Dazed and Confused” című filmjének, illetve a Netflix „Orange is the New Black” című műsorának szereplőiből származnak.

Az idei verseny kezdete előtt Sass elmondta, mi kell az Iditarod megnyeréséhez.

„Sok dolognak össze kell jönnie” – mondta az ünnepélyes megnyitó során Anchorage-ban. „Sok szerencsédnek kell lennie, fel kell készülned és tökéletesen kell teljesítened.”

Idén az Iditarod a tavalyi tanfolyam után utoljára visszatér a Nome-ba Oda-vissza útra változott Deshka Landingből, Willow közelében, válaszul a folyamatban lévő COVID-19 világjárványra.

A célzónában az Iditarod vezérigazgatója, Rob Auerbach azt mondta, hogy a Nome-ba jutás a versenyút magja.

„Hatalmas itt az energia” – mondta Auerbach a SAS győzelme után.

Zacharias Hughes Anchorage-ból, Morgan Krakow pedig álmomból számolt be. Mark Lister közreműködött az Anchorage-i jelentésekben.