Egy Bay Area-i tinédzser tölti be a dobos szerepét a Pearl Jamben az Auckland Show-n

„Még nem fejezte be a középiskolát. Ez az év, ugye?” – mondta Vader, mielőtt integetett a New Yorkernek, és bemutatta a közönségnek. „Mindenki, ez Kai. Kai, ez mindenki!”

A tinédzser, aki éppen a Mill Valley-i Tamalpais Gimnázium érettségi küszöbén állt, Ludwig Vestalite dobgarnitúrája mögött foglalt helyet, és kibámult a körülbelül 20 000 embert számláló tengerbe. Négy évvel ezelőtt megalapította saját zenekarát, Élő, testvérével, Manoa Neukermansszal (14), aki basszusgitáron játszik, és barátjával, Bastian Evansszel (17), énekes és gitáros. Együtt felléptek szörfboltokban, sípályákon és számos fesztiválon, beleértve a Lollapalooza Chile-t és a Shaky Knees-t Atlantában.

De soha nem tett ilyen ajánlatot.

„Szürreális volt az ott tartózkodók száma” – mondta. svgat Vasárnap délután. – Az aréna kivilágított, és mindenki sikoltozott.

A haját az arcából kifésülve megígérte a zenekarnak, és a legjobbakat kívánta.

Neukermanék elmondták, hogy csütörtök este kezdtek felbukkanni a barátai sms-ei – a Pearl Jam első két fellépésén voltak Aucklandben, és Cameron betegségének hírére arra biztatták, hogy próbálja meg felhívni a bandát.

Az biztos, hogy ismerte Federer 17 éves lányát, Oliviát, akivel egy évvel korábban a Dana Point-i Ohana Zenei Fesztiválon ismerte meg. De amikor SMS-t írt neki, azt mondta, Josh Klingover, a Red Hot Chili Peppers egykori gitárosa, aki jelenleg a Pearl Jam turnén van, Cameronnak dolgozik.

„Most lefeküdtem, és valahogy megfeledkeztem róla” – mondta Newkermans.

Másnap dél körül, amikor iskolába járt, újabb üzenetet kapott Oliviától, aki elmondta, hogy a banda bemutatkozásokat kapott potenciális dobosoktól, és arra kérte, küldjön neki egy videót, amelyen egy Pearl Jam dalt játszik.

– Megér egy próbát – mondta.

Megragadva a lehetőséget, otthagyta az iskolát, és egyenesen a Green Room Musichoz indult Pacificában, ahol találkozott saját dobtanárával, hogy próbáljon.

„A következő félévben volt egy statisztikai tesztem, ami nem sikerült jól, de biztos vagyok benne, hogy jövő héten megengedik” – mondta Newkermans.

Csak arra tudott gondolni, hogy „vigyázz az erkölcseidre”, amit néhány órán keresztül újra és újra hallgatott, felvételről felvételre, amíg úgy nem érezte, hogy az illető elég jó ahhoz, hogy átadja. Hamarosan felhívta a Pearl Jam menedzsere, Smitty: Ott volt.

„Felhívtam apámat, és azt mondta, úgy érzi, szívrohamot kapott” – mondta.

Amikor Neukermanék megérkeztek a stadionba, felkérték, hogy végezzen egy COVID-tesztet, és csatlakozzon a Pearl Jamhez, hogy hangellenőrzést végezzen.

„Volt egy kis próbaterem, ahol az egész zenekar és én próbáltunk a bemutató előtt” – mondta. „Nagyon jól érezték magukat. Öröm volt látni őket.”

Amint az előadás elkezdődött, Neukermanék öccsével a színpad mellett vártak. Azt mondták neki, hogy el fog játszani egy dalt, és amikor eljött az ideje, nem tudta nem érezni a nyomást.

Azt mondta: „A szívem megugrott, és egy pillanatra elájultam.” – De bíztam benne, hogy meg tudom csinálni, mert sokat edzettem.

Három perccel később és egy élettel később véget ért a reflektorfényben töltött ideje – de ez megölte. Vader diadalmasan felemelte a kezét, és meghajoltatta az osztag többi tagjával. Később, aznap este, amikor kiment a plázából, azt mondta, hogy a tömegben emberek odamentek hozzá, hogy képeket készítsenek és gratuláljanak neki.

– Ez volt a dobos! Néhányan sírtak.

Neukermans szerint azóta folyamatosan telefonálnak rádióállomások, hírügynökségek, barátok és családtagok. Arra is felkérték, hogy írjon vendégrovatot vidéki folyóirat az élményről.

„Minden nagyon gyorsan történt” – mondta Newkermans. „Nagyon hálás vagyok.”

Jelenleg néhány új dalon dolgozik a The Alive-vel, és azt mondta, remélik, hogy hamarosan kiadnak egy EP-t. A következő buli a napai Bottle Rockban lesz.

De először Neukermans azt mondta, hogy két héten belül érnie kell a középiskolai érettségit – és esetleg statisztikai tesztet kell végeznie.