Egy család, amelynek a tetejét megrongálta az űrszemét, pert indít a NASA ellen

Egy délnyugat-floridai háztulajdonos hivatalos keresetet nyújtott be a NASA-hoz a márciusban a tetejére hullott űrtörmelék által okozott károk miatt.

Ez a jogi eset példátlan, hiszen korábban senki nem támasztott ilyen követelést a NASA-val szemben. Az, hogy az űrügynökség hogyan reagál, precedenst teremt majd, és ez fontos lehet egy olyan világban, ahol a keringési pályán egyre nagyobb az aktivitás, mivel az űrszemét és a járművek egyre gyakrabban lépnek be ellenőrizetlenül a Föld légkörébe.

Alejandro Otero, a floridai nápolyi, törmelék által sújtott otthon tulajdonosa nem volt otthon, amikor március 8-án a Nemzetközi Űrállomásról származó akkumulátorcsomag egy része eltalálta otthonát. Fia, Daniel (19) otthon volt, de megúszta a sérülést. A NASA megerősítette, hogy az 1,6 kilós, Inconel fémötvözetből készült tárgy az űrállomásról 2021-ben kidobott akkumulátorcsomag része volt.

Az Otero család ügyvédje, Micah Nguyen Worthy elmondta az Ars-nak, hogy „80 000 dollárt meghaladó összeget” kér a NASA-tól a nem biztosított vagyoni károkért, az üzleti megszakításokból eredő károkért, az érzelmi és lelki gyötrődésből eredő károkért, valamint a harmadik fél segítségéért. Koncertek.

„Szándékosan tartottuk nagyon hihetőnek, mert nem akartuk, hogy a NASA számára úgy tűnjön, hogy ügyfeleim váratlan eseményt keresnek” – mondta Worthy.

A család nem indított pert a NASA ellen, legalábbis egyelőre. Worthy elmondta, hogy eredményes beszélgetéseket folytatott a NASA jogi képviselőivel. Azt mondta, Otero családja szeretné pótolni a veszteségeit, de precedenst akar teremteni a jövőbeli áldozatok számára. „Ez valóban az első jogi követelés, amely az űrszeméttel kapcsolatos károk megtérítésére irányul” – mondta Worthy. „Az, hogy a NASA hogyan reagál, véleményem szerint kulcsfontosságú lesz a jövőbeni követelések kezelésében. Ez valóban megváltoztatja a jogi környezetet.”

Pontosan ki a felelős az űrszemétért?

Ha egy másik országból származó űrszemét – mondjuk egy kínai vagy orosz rakéta felső fokozata – eltalál egy családot az Egyesült Államokban, az áldozatok kártérítésre lennének jogosultak az űrfelelősségről szóló egyezmény értelmében, amelyben az űrhatalmak fél évszázaddal ezelőtt megegyeztek. E szerződés értelmében az indító állam „abszolút” felelőssége megtéríteni az űrobjektumai által a Föld felszínén vagy a repülőgépen okozott károkat, és felelős az űrben elkövetett hibáiból eredő károkért. Nemzetközi helyzetben a NASA vagy más amerikai kormányhivatal tárgyal az áldozat nevében a kártérítés megszerzéséről.

Ebben az esetben azonban a törmelék a Nemzetközi Űrállomásról származott: egy régi akkumulátorcsomag, amelyért a NASA volt a felelős. A NASA 2020-ban befejezte az űrállomás energiarendszerének többéves korszerűsítését azáltal, hogy új lítium-ion akkumulátorokat telepített az elöregedett, élettartamuk végéhez közeledő nikkel-hidrogén akkumulátorok helyére. Az űrséta során ezt az akkumulátorcsomagot egy Japán által elindított töltőlapra szerelték fel.

A tisztviselők eredetileg régi akkumulátorok platformjait tervezték elhelyezni egy sor japán teherhajóban, hogy a megsemmisült és ellenőrzött újra beléphessenek az óceán fölé. De a sorozatos késések miatt a régi akkumulátorok utolsó töltőpadja nem tért vissza a Földre, ezért a NASA elhagyta az akkumulátorokat, hogy irányítatlan visszatérést hajtsanak végre. A NASA tévesen azt hitte, hogy az akkumulátorok teljesen kiégnek, amikor visszatérnek a légkörbe.

Mivel ez a kérdés kívül esik az űrfelelősségről szóló egyezmény hatályán, nincs olyan mechanizmus, amellyel az Egyesült Államok állampolgárai keresetet nyújthatnak be az Egyesült Államok kormányától az űrszemét okozta károkért. Így az Otero család benyújtja az első keresetet a Szövetségi Űrszemét kárigényekről szóló törvény értelmében. Ez a kártérítési törvény lehetővé teszi, hogy gondatlanság esetén bárki beperelje az Egyesült Államok kormányát. Ebben az esetben a gondatlanság az lehet, hogy a NASA rosszul számolta ki, hogy elegendő törmelék maradt-e a Földön lévő ingatlanok elpusztításához.

A NASA nyomtatványt adott Otero családjának a kereset benyújtásához, amit Worthy szerint május végén meg is tettek. A NASA-nak hat hónapja van az állítás felülvizsgálatára. Az űrügynökségnek több lehetősége is van. Jogilag akár 25 000 dollárig is kártalaníthatja az Otero családot minden egyes követelésükért a szövetségi kártérítési követelésekről szóló törvény alapján (Lásd a jogi kódexet). Ha az ügynökség teljes kártérítést kíván fizetni, akkor az Egyesült Államok főügyészének jóváhagyására lesz szüksége. Végül a NASA tagadhatja a követeléseket, vagy elfogadhatatlan egyezségi ajánlatot tehet, ebben az esetben az Otero család szövetségi pert indíthat Floridában.

Az Ars megjegyzést kért a NASA-tól az állításokkal kapcsolatban, és frissíteni fogja ezt a történetet, amint megkapjuk.