Hogyan hozta létre egy magányos hegyi oroszlán a világ legnagyobb vadon élő hídját?

CNN
—

Úgy hangzik, mint egy Disney-film cselekménye: Egy hegyi oroszlán, akit megakadályoznak abban, hogy párt találjon, mert csapdába esett Los Angeles autópályáin, híressé válik, és inspirálja a világ legnagyobb vadon élő hídjának megépítését.

De tényleg megtörtént.

„Sokkal kisebb területen élt, mint bármely hím hegyi oroszlán valaha – nyolc négyzetmérföldön” – magyarázta Beth Pratt, a California National Wildlife Federation igazgatója. „Az átlagos hím hegyi oroszlán hatótávolsága 150 mérföld.”

A P-22 névre keresztelt puma hírességgé vált a hollywoodi sztárok körében, akik néha észrevették a Los Angeles-i Griffith Park környéki negyedek közelében.

„Los Angelesben élt egy hegyi oroszlán, és az emberek nem féltek tőle” – mondta Pratt, akinek a karján egy tetoválással emlékezett a P-22. „Látták a közelben, vacsoráztak, ő pedig éjszaka az ebédlőjük mellett sétált, megosztva egy fényképet, és azt mondták: „Hé, a P-22 meglátogatott.”

Karrierjének egyik csúcspontja az volt, hogy e-mailt kapott Alan Ruck színésztől – az HBO „Succession” című sorozatából és Pratt kedvenc filmjéből, a „Ferris Bueller’s Day Off”-ból –, amelyben elmondta, hogy hollywoodi otthona tetejéről vette észre a P-22-est. Hills.

A P-22 népszerűsége miatt az emberek segíteni akartak a hegyi oroszlánnak – és a hozzá hasonlóknak – a forgalmas, hatsávos Los Angeles 101-es autópályán túli területek megkerülésében. A vadon élő állatok hídjának ötlete felkeltette az érdeklődést, de a finanszírozás más kérdés volt.

Így Pratt, aki a legkényelmesebben kint érzi magát hétköznapi ruhában és túrabakancsban, pazar Bel Air-kastélyokban találta magát, ahol adományokat kért.

Olyan hírességek érkeztek adományok, mint Leonardo DiCaprio, Rainn Wilson, Barbra Streisand és David Crosby – de a dél-los angelesi Watts lakói is.

Pratt kifejtette, hogy Watts lakosai a P-22-t a „társadalmi igazságosság bajnokának” tekintik.

„Ő olyan valaki, akit az az igazságtalanság is érintett, hogy az autópályákat a közösségeken keresztül vezették át” – mondta. „vajon te [living in] Beverly Hills, függetlenül attól, hogy az vagy [living in] Watts, mindannyian összejövünk a vadon élő állatokkal kapcsolatban.

Napi 300 000 és 400 000 autó fog elhaladni a Wallis Annenberg Wildlife Trail alatt, amikor két év múlva megnyílik.

Az átkelőhöz speciálisan kialakított akusztikus falak tartoznak, magas fákból és buja ültetvényekből készült természetes hangfalak mellett. Mindent úgy terveztek, hogy kiszűrje az autópálya zaját, mivel a legtöbb állat megijed és megfordul, ha túl zajos az út.

A mérnökök figyelembe veszik az állatok erős fénytől való félelmét is.

„A fényszórók összes lámpája elrettenti a vadon élő állatokat” – magyarázta Pratt. „Valójában fénysorompókat tervezünk – nem csak az átkelőnél, hanem a megközelítésénél is –, hogy ne ijedjenek meg és ne forduljanak meg, és ez történik.”

A Wildlife Crossing egy köz-magán projekt, amelyet a National Wildlife Federation vezet a kaliforniai Közlekedési Minisztériummal együttműködve. A 100 millió dolláros költség közel felét magánadományokból finanszírozták, köztük 26 millió dollárt Wallis Annenberg filantróptól, akinek hozzájárulása nagyban hozzájárult a projekt előremozdításához.

A Nemzeti Park Szolgálata 20 éve kutatta, hogy pontosan hol kell áthaladnia az autópálya-hídnak. Az autópálya legforgalmasabb részét keresték, egy olyan területet, amelyről tudták, hogy a legtöbb állat nem tud átkelni e híd nélkül.

– Nem fizethetsz egymillió dollárt azért, hogy végigfussak ezen az úton – mondta Pratt. „Ez az autópálya olyan nagy, zajos, zajos, annyi lámpa van… és az állatok meg sem próbálják.”

Az 1950-es években először Franciaországban létesítettek vadátkelőhelyeket. Európa-szerte használják, és különösen népszerűek Hollandiában.

A Wildlife Corridors olyan állatokkal dolgozott, amelyeket nem tartanak különösen intelligensnek.

Amikor az ausztráliai Queenslandben autóbaleseteket tettek felelőssé a koalák számának csökkenéséért, a mérnökök egy sor alagutat és hidat hoztak létre, hogy elkerüljék a forgalmas utakat.

Az ausztrál vadvédelmi tisztviselők azonban arra számítottak, hogy a fákon heverésző és eukaliptuszt kortyolgató koalák nem veszik észre őket. Így ugyanezek a vadvédelmi tisztviselők meglepődtek, amikor kevesebb mint három hétbe telt, mire a koalák elkezdték rendszeresen használni.

Kanadában a Banff Nemzeti Parkban található vadhidak és alagutak sorozata nagyon sikeresnek bizonyult. Vadösvények haladnak át és alatta a hatalmas Trans-Canada Highway felett, amely kettéosztja a parkot.

Több tucat nagy állat használja ezt a rendszert, köztük grizzly medve, fekete medve, jávorszarvas, jávorszarvas és puma. A rendszer nevéhez fűződik, hogy segíti a grizzly medvéket populációik fenntartásában azáltal, hogy hozzáférést biztosít társaikhoz a park mindkét oldalán.

Pontosan ennek kellene megtörténnie a Wallis Annenberg Wildlife Corridoron, ahol az autópálya kettészeli a helyi pumák élőhelyét.

A Szövetségi Autópálya-felügyelet szerint évente 1-2 millió nagy állat pusztul el az amerikai utakon autóbalesetek következtében. Pratt szerint ez a szám „jelentős alulszámlálás”, mivel ezek az egyetlen incidens, amelyeket ténylegesen jelentettek.

„És ha hozzávesszük a kicsiket – a békákat és a lepkéket –, akkor milliárdokról beszélünk” – mondta Pratt.

Úgy véli, hogy az átkelőhelyeket széles körben támogatják: „Nem számít, milyen politikai hovatartozású, vagy hol él, nem számít. A legtöbb ember szereti a vadon élő állatokat, és nem szereti, ha eltalálják.

Pratt szerint gazdasági előnyökkel is járnak, mivel olyan infrastrukturális projektekről van szó, amelyek munkahelyeket teremtenek és emberi biztonsági előnyökkel járnak.

Ez egy környezetvédelmi probléma, egyszerű, bevált megoldással, és az egyetlen dolog, ami az építés útjában áll, az a pénz – mondja Pratt.

„Nincs rosszfiú. Nem kell kitalálnunk a technológiát. Csak a finanszírozásra van szükségünk.”

Hatalmas méretei mellett a Wallis Annenberg Wildlife Crossing abban különbözik a világ többi vadon élő hídrendszerétől, hogy egy egész ökoszisztémát fog befogadni felette.

A felüljáró alatt található növényiskolában őshonos tűzálló növényeket nevelnek, amelyek végül befedik a kereszteződést.

„Évek óta gyűjtjük a magokat, hogy beilleszkedjenek a környező ökoszisztémába, és ez fontos az éghajlat szempontjából – mind a vadon élő állatoknak, mind a növényeknek választási lehetőségekre van szükségük” – mondja Pratt.

A tüzeket tápláló invazív növényeket – köztük a mindenütt előforduló fekete mustárt – eltávolítják a területről. A közeli villanyoszlopokat át kellett helyezni az átkelő helyére, így ezek most a föld alá kerülnek, ami a tűzállóságot is segíti majd.

„Nemcsak a vadon élő állatok, például hegyi oroszlánok és bobmacskák kelnek át rajta, hanem uralkodó pillangók is lerakják petéiket a fölötte lévő selyemfűre, és nyugati kerítésgyíkok is élnek majd felette” – mondta Pratt.

„A projekt része, hogy helyreállítjuk a tájat, nem csak a kereszteződésen, hanem körülötte, és visszaállítjuk olyan állapotba, amilyennek lennie kellene. Ez sok mindenben segít, valamint a tűzveszélyben is. .”

A P-22 nem lesz a közelben, hogy használja az általa inspirált vadvilági átkelőt. 2022 decemberében, mindössze néhány hónappal azután, hogy a National Wildlife Federation és a Kaliforniai Közlekedési Minisztérium megkezdte a híd építését, a puma elpusztult.

Bár halála szívszorító volt, Pratt azt mondta, hogy hosszú életet élt egy hegyi oroszlánért.

„De ennél több, jóra használta fel hírnevét. Én „a puma hírességek végső befolyásolójának” hívom.

Azt mondta, hogy története biztosította a régió többi hegyi oroszlánjának jövőjét.

Hálával tartozunk neki. Ő ihlette a Wallis Annenberg Wildlife Crossing megépítését. Nélküle nem csinálnánk.”