Cathy Kiefer | GT
A 19. század vége felé borzalmas történetek kezdtek megjelenni mindenhol a gyilkos növényekről. A rettenetes csápos fák elragadják és lenyelik az óvatlan utazókat távoli vidékeken. Az őrült mesterek vad harmatnövényeket és kancsónövényeket neveltek nyers steaken, amíg ragadozó alkotásaik meg nem fordultak, és megették őket is.
A fiatal Arthur Conan Doyle a zászlóhoz ragadt olyan szálakban, amelyek mindenki kedvenc húsevőjét, a Vénusz légycsapdáját ábrázolják. Teljesen új botanikai felfedezésekre támaszkodva aprólékosan leírta a kétkaréjos csapdákat, a rovarok fogási módját, és azt, hogy milyen alaposan megemésztik zsákmányukat. De még a rakétái is valószínűtlenül nagyok voltak, elég nagyok ahhoz, hogy eltemetsenek és elfogyasszanak egy embert. A húsevőknek és az emberevő növényeknek van egy pillanatuk, és ezt Charles Darwinnak köszönhetjük.
Darwin koráig a legtöbb ember nem volt hajlandó elhinni, hogy a növények megeszik az állatokat. Ellenkezett a dolgok természetes rendjével. mozgékony állatok esznek; A növények táplálékok voltak, és nem tudtak mozogni – ha megölték, csak önvédelemből vagy véletlenül történhetett. Darwin 16 évet töltött szigorú kísérletekkel, amelyek az ellenkezőjét bizonyították. Kimutatta, hogy egyes növények levelei zseniális szerkezetekké alakultak, amelyek nemcsak befogják a rovarokat és más apró élőlényeket, hanem megemésztik őket, és felszívják a tetemükből felszabaduló tápanyagokat is.
Darwin 1875-ben publikálta Rovarevő növények, részletezi mindazt, amit felfedezett. 1880-ban újabb könyvet adott ki, amely megtöri a mítoszt, Mozgási erő a növényekben. Az a felismerés, hogy a növények képesek mozogni és ölni is, nemcsak a horrortörténetek nagyon népszerű műfaját ihlette meg, hanem biológusok generációit is, akik alig várják, hogy megértsék a váratlan szokásokkal rendelkező növényeket.
Napjainkban a húsevők egy újabb nagy pillanaton mennek keresztül, amikor a kutatók választ kapnak a botanika egyik nagy megfejtetlen titkára: Hogyan fejlődtek a mérsékelt viselkedésű virágzó növények halálos húsevőkké?
JW Boyle
Darwin felfedezései óta botanikusok, ökológusok, entomológusok, fiziológusok és molekuláris biológusok feltárták a folyadékkal teli kancsókba fulladt növények minden aspektusát, ragacsos „légyfogó” levelekkel rögzítve őket, vagy csapdákba és szívócsapdákba zárva a víz alatt. Részletesen bemutatják, hogy a növények mit és hogyan ragadnak meg – valamint egzotikus életmódjuk előnyeit és költségeit.
A közelmúltban a molekuláris tudományok fejlődése segített a kutatóknak megérteni azokat a fő mechanizmusokat, amelyek a húsevő életmód hátterében állnak: Hogyan telepszik le ilyen gyorsan egy légycsapdapéldául, és hogyan válik „gyomrává” a rovarlé számára, majd „belévé”, hogy kiszívja zsákmánya maradványait. De a nagy kérdés továbbra is fennáll: hogyan biztosított az evolúció ezeknek a diétát másként gondolkodóknak a húsevéshez szükséges eszközöket?
A kövületek szinte semmilyen nyomot nem adnak. Túl kevés van, és a kövületek nem mutathatnak olyan molekuláris részleteket, amelyek magyarázatra utalnának – mondja a biofizikus. Rainer Heydrich a németországi Würzburgi Egyetemről, aki feltárja A hús eredete 2021-ben A növénybiológia éves áttekintése. A DNS-szekvenálási technológia újításai azt jelentik, hogy a kutatók más módon is megválaszolhatják a kérdést, keresve a húsevőkhöz kapcsolódó géneket, meghatározva, mikor és hol kapcsolódnak be ezek a gének, és nyomon követhetik az eredetüket.
Nincs bizonyíték arra, hogy a ragadozók elvadult szokásaikat úgy szerezték volna meg, hogy géneket elraboltak állataik áldozataitól – mondja Hedrich, bár a géneket néha egyik szervezettípusról a másikra adják át. Ehelyett számos közelmúltbeli felfedezés a virágos növények között mindenütt jelenlévő, ősi funkciókkal rendelkező, meglévő gének együttválasztására és újrahasznosítására utal.
„Az evolúció alattomos és rugalmas. Kihasználja a már meglévő eszközöket” Viktor Albert, a Buffalo Egyetem növénygenomikus biológusa. „Az evolúcióban könnyebb valamit újrahasznosítani, mint újat alkotni.”
Örökség fotók | GT
More Stories
A SpaceX Polaris Dawn űrszondájának legénysége a valaha volt legveszélyesebb űrsétára készül
Egy őskori tengeri tehenet evett meg egy krokodil és egy cápa a kövületek szerint
Egyforma dinoszaurusz-lábnyomokat fedeztek fel két kontinensen