Két vállalat csatlakozik a SpaceX-hez a Mars felé való versenyben, amelyek 2024-ben indulhatnak el

A Relativity Space még soha egyetlen rakétát sem indított el, és az Impulse Space egyik hajtóművét sem tesztelte az űrben. A két kaliforniai székhelyű vállalat azonban kedden bejelentette, hogy ambiciózus küldetést indítanak, amely kevesebb mint három éven belül landol a Marson.

Ez lenne az első kereskedelmi küldetés a Marsra, és egy ilyen állítást általában nyugodtan el lehet utasítani abszurdnak. De ez a bejelentés – bármilyen merész is – az érintett cégek és szereplők miatt valószínűleg megérdemli, hogy komolyan vegyük.

A 2015-ben alapított Relativity több mint 1 milliárd dollárt gyűjtött össze, és a tervek szerint még ebben az évben elindítja kis Terran 1 rakétáját. A cég, amely járművei többségét 3D nyomtatásra törekszik, már dolgozik a teljesen újrafelhasználható jármű fejlesztésén. Terran R rakéta.. Ez az erősítő valamivel erősebb lesz, mint a SpaceX Falcon 9, és a kereskedelmi küldetést a Marsra viszi. A Relativity azt tervezi, hogy a Terran R rakétát 2024-ben indítják el, a Mars rakéta pedig 2024 végén repül az első küldetésére.

Az Impulse Space újabb, kevesebb, mint egy éves, de nem nélkülözi a tapasztalt mérnököket. A céget Tom Mueller, a SpaceX első alkalmazottja, aki több mint egy évtizede a fizetési részleg vezetője alapította. Motorjai a Falcon 9, Falcon Heavy és Dragon járműveket hajtják meg. Muller „megoldottnak” tekinti az indítást, és nem mérgező, olcsó tolómotorokat fejleszt az űrhajók piacának kiszolgálására.

„Ez egy teljesen új korszak az űrrepülésben, és szeretnénk olyan helyzetbe kerülni, hogy megbízható, alacsony költségű tolóerőt biztosítsunk az űrben” – mondta Mueller az Arsnak adott interjújában. „Mindent meg akarunk tenni – orbitális, holdbéli, bolygóközi.”

Küldetés koncepció

A Mars-küldetés ötlete tavaly indult el, amikor a Relativity mérnöki és gyártási alelnöke, Zach Dunn megkereste Muellert. Ők ketten régi kollégák voltak. Mueller 2006-ban alkalmazta Dunnt a SpaceX-hez, ahol a gyakornok hamarosan a motor, majd a vállalat első Falcon rakétáinak teljes meghajtórendszerének teszteléséért felelős. A Relativitáselmélet a Terran R első küldetésével akart lendületet adni, és Muller elfogadta a kihívást.

A két cég létrehozta azt a küldetést, amely során a Terran-R rover az Impulse Space által kifejlesztett Mars Cruise Vehicle-t a Mars felé lendítette. A Vörös Bolygó elérésekor a szonda leválik a körutazás színpadáról. Ez a leszálló a NASA által a Mars Phoenixhez és más járművekhez kifejlesztett aeroshell technológiát fogja használni, és ugyanazt a belépési sebességet és szöget használja, mint a NASA küldetései. Ezután az Impulse Space leszálló négy tolóerő hatására landol, működésében hasonlóan egy kvadrokopterhez. Ezzel a küldetéstervvel az Impulse több tíz kilogramm tudományos hasznos terhet tervez a Mars felszínére szállítani.