Mi van, ha itt ragadunk?

Őszintén szólva hiszek az űrtelepítés jövőjében, mert hinni akarok benne. Ez romantikus. Ez egy kaland. Hideg van! A legrosszabb forgatókönyv szerint ez a mód a fajok megőrzésére is, ha a Föld elpusztul Az emberiség egykori istene Megmenteni magunkat akkor is, ha ilyen körülmények között nem érdemeljük meg. Határozottan bátorítom az Artemis küldetéseket és a Project Gateway-t, amelyek az évtized végére megkezdhetik a Hold körül keringő űrállomás építését, és az én életemben egy emberes küldetést a Marsra. Álmodj túl, mert álmodni jó és egészséges. Útközben számtalan technológiai akadály adódik, amelyeket önmagukban is érdemes leküzdeni: tudományosan haladunk előre azáltal, hogy azonosítjuk a leküzdhető kihívásokat.

De mi van akkor, ha egyes kihívások nem akadályok, hanem útlezárások, nem technológiai, hanem biológiai eredetűek? Ha nem az a probléma, amit fel tudunk építeni, hanem az, hogy mi vagyunk? Hatalmas csapás lenne a kozmikus diaszpóra jövőbeli reményeire, ha az akadályok nem az időről és a távolságról szólnának, hanem az emberi test alapvető gyengeségeiről. Régóta tudjuk, hogy az űrrepülés milyen káros hatással lehet az emberi szervezetre: csontvesztés, vérszegénység, legyengült immunrendszer, magasabb rákkockázat, és a lista folytatható. Egyes problémákat a mikrogravitáció okoz; Mások az űrből származó háttérsugárzásból származnak – a NASA becslései szerint az űrhajósok is ki vannak téve az egyenértékű hatásnak Akár 6000 mellkasröntgen. Az alacsony Föld körüli pályán, ahol a Nemzetközi Űrállomás állomásozik, az űrhajósokat részben a Föld magnetoszférája védi ettől a sugárzástól, de ők is szenvednek annak hatásaitól.

Adjunk hozzá ezekhez a hatásokhoz egy potenciálisan katasztrofális hatást: az űr drámaian károsítja veséinket.

A „Kozmikus vesebetegség” című tanulmány és Megjelent a múlt héten Nature Communications, 66 űrhajós veseműködését vizsgálja, akik akár 180 napot töltöttek a Nemzetközi Űrállomáson, ami viszonylag biztonságos a Marsra való visszatérő küldetéshez képest, amely néhány évig is eltarthat, és az űrhajósokat intenzívebb mélységből származó sugárzásnak teheti ki. hely. De még ez a korlátozott idő is jelentős hatással volt az űrhajósokra. A tanulmány a veseműködés jelentős csökkenését és a vesekő kialakulásának fokozott kockázatát találta a vesetubulusok zsugorodása következtében. És ehhez nem kell orvosnak lenned ahhoz, hogy tudd, ez rossz dolog. A károsodás elég idő elteltével maradandó lehet. A tanulmány a hosszabb expozíció hatásait szimulálta egereken, és a veséjük soha nem gyógyult meg.

Sőt, a hatások csak akkor jelennek meg, ha már túl késő megelőzni őket. „Ha nem dolgozunk ki új módszereket a vesék védelmére, akkor azt mondanám, hogy bár egy űrhajós el tud jutni a Marsra, a visszaúton dialízisre lehet szüksége.” Dr. Keith Siu mondta, a tanulmány vezető szerzője. „Tudjuk, hogy a vesék későn mutatják a sugárkárosodás jeleit; mire ez világossá válik, már túl késő lehet megakadályozni a kudarcot, ami katasztrofális lenne a küldetés sikerére nézve.”

A NASA tisztában van a sugárvédelem szükségességével, különösen a nagy energiájú galaktikus kozmikus sugarak ellen minden emberes bolygóközi küldetés során, és Vizsgálja meg a lehetséges megoldásokat. A kozmikus sugarak elleni védekezés egyik módja egy hatalmas árnyékoló tömeg: egy nagyobb űrhajó. Egy ilyen űrhajó kilövése azonban nagyon nehéz és költséges lenne. Egy másik lehetőség az olyan anyagok használata, amelyek hatékonyabban védenek anélkül, hogy súlyt adnának. Ezek az anyagok jelenleg nem léteznek. Más ötletek, mint például az erőterek vagy a sugárzás hatásait ellensúlyozó gyógyszerek, a távoli elméleti szférában maradnak. Jelenleg nincs mód arra, hogy a Marsra vagy azon túl menjünk anélkül, hogy az űrhajósokat ne tegyük ki halálos dózisú sugárzásnak.

Szinte költői lenne, ha a korlátok, amelyek végső soron földön tartanak bennünket, nem a távolság és az idő, hanem maguk a testünk korlátai lennének. De van értelme? Évmilliárdok alatt fejlődtünk a túlélés érdekében ittÉs csak itt: ekkora gravitáció, ekkora sugárzás, ez a hőmérséklet, nyomás és a légkör összetétele. Amikor arról beszélünk Mérsékelt égövi Ami a lakhatóságot illeti, ezekben a paraméterekben nincs semmi különös, csak olyanok, amelyekre az ember meg van tervezve.

Ez nem feltétlenül halálos ítélet az űrkutatásért és a gyarmatosításért; Ugyanaz a tudományos-fantasztikus elme, amely más bolygók gyarmatosítását is el tudja képzelni, ugyanilyen könnyen el tud képzelni – nem tudom – géntechnológiát, hogy megvédje a vesénket az űr pusztításaitól. De sok okos ember úgy gondolja, hogy ezek és más kérdések valóban megoldhatatlanok, és soha nem fogunk más világokban élni. Igazuk lehet! Az első reakcióm az, hogy ezt frusztrálónak találom, de talán nem kell annak lennie. Talán izgalmas lenne ehelyett tudni, hogy nekünk fajnak itt kell élnünk és meghalnunk. Nincs ezzel semmi baj – ez már minden más faj esetében így van –, és talán ez arra ösztönöz, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki abból, amink van, megőrizzük, és abbahagyjuk a pusztítását. Ha nincs menekvés a lakhatatlan földről, az egyetlen lehetőség a javítás.