Óriási tengeri szörnyeteg pliosauruszkoponyát találtak a Jurassic Coast-on

Iratkozzon fel a CNN Wonder Theory tudományos hírlevelére. Fedezze fel az univerzumot lenyűgöző felfedezésekről, tudományos eredményekről és egyebekről szóló hírek segítségével.

CNN
—

Egy óriási plioszaurusz, egy őskori tengeri szörnyeteg jól megőrzött koponyáját fedezték fel a dél-angliai Dorset megye egyik tengerpartján, és titkokat fedhet fel ezekről a csodálatos lényekről.

A plioszauruszok uralták az óceánokat abban az időben, amikor a dinoszauruszok vándoroltak a szárazföldön. A felfedezett kövület körülbelül 150 millió éves, közel 3 millió évvel fiatalabb bármely más plioszaurusz-felfedezésnél. A kutatók elemzik a mintát, hogy megállapítsák, lehet-e új faj a tudomány számára.

A kövületet eredetileg 2022 tavaszán fedezték fel, és mostanra részletesen bemutatták, összetett ásatásokkal és folyamatban lévő tudományos vizsgálatokkal együtt a BBC hamarosan megjelenő Attenborough és a Jurassic Sea Monster című dokumentumfilmjében, amelyet a legendás természettudós Sir David Attenborough mutat be. február 14-én a BBC-n. TV program.

Akkora volt a húsevő tengeri hüllő, hogy a koponya, amelyet a dorseti „Jura-part” mentén egy szikláról tártak fel, majdnem két méter hosszú volt. Megkövesedett formájában a példány több mint fél tonnát nyom. A brit Daily Mail szerint a pliosauruszfajok akár 15 méter hosszúra is megnőhetnek. Encyclopedia Britannica.

Steve Etches helyi paleontológus, aki segített a felfedezésében, a CNN-nek egy videohívásban elmondta, hogy a kövület mélyen a sziklafalban volt elásva, körülbelül 11 méterrel a föld felett és 15 méterrel a szikla alatt.

Kitermelése kockázatos vállalkozásnak bizonyult, amely tele volt veszélyekkel, mivel a legénység jó időben versenyt futott az idővel, mielőtt a közeledő nyári viharok elrontották a sziklát, talán magával vitték a ritka és fontos kövületet.

Etches először akkor tudott meg a kövület létezéséről, amikor a barátja volt Philip Jacobs felvette vele a kapcsolatot, miután a tengerparton egy plioszaurusz orrára bukkant. Etches azt mondta, hogy kezdettől fogva „nagyon izgatottak voltak, mert az állkapcsa összecsukódott, jelezve, hogy (a kövület) elkészült”.

Miután drónokkal feltérképezték a szirtet és meghatározták a plioszaurusz többi részének pontos helyét, Etches és csapata háromhetes műveletbe kezdett, és a levegőben lógva fúrták meg a sziklát.

„Csoda, hogy ki tudtuk hozni ezt a dolgot, mert volt még egy utolsó napunk, hogy kiszedjük ezt a dolgot, amit 21:30-kor meg is tettünk” – mondta.

Etches vállalta a koponya helyreállításának fáradságos feladatát. Volt idő, amikor „nagyon kiábrándítónak” találta, ahogy az agyag és a csont megrepedt, de „a következő napokban és hetekben olyan volt, mintha…, mint egy kirakós játék, mindent a helyére tett volna. Sokáig tartott. de mindent vissza tudtunk szerezni.” Egy csontdarab.

Etches hozzátette, hogy „a természet furcsasága”, hogy ez a kövület ilyen jó állapotban maradt. „Megfelelő környezetben pusztult el, és sok üledékképződés volt… így amikor meghalt és a tenger fenekére került, nagyon gyorsan eltemették.”

A csaknem érintetlen kövület kiemeli azokat a tulajdonságokat, amelyek a plioszauruszt igazán félelmetes ragadozóvá tették, amely a delfinszerű ichtioszauruszhoz hasonlóan vadászik. A hatalmas, éles fogakkal rendelkező ragadozó számos érzékszervet használt, beleértve a koponyájában még mindig látható érzékszervi gödröket, amelyek lehetővé tették számára a víznyomás változásainak észlelését a dokumentumfilm szerint.

A dokumentumfilmben szereplő Emily Rayfield, a Bristoli Egyetem paleontológus professzora szerint a plioszaurusz harapása kétszer olyan erős volt, mint egy sósvízi krokodil harapása, amely ma a világ legerősebb állkapcsaival rendelkezik. Azt mondta, hogy ez a ragadozó őskori tengeri állat be tudott törni az autóba.

„Az állat olyan hatalmas volt, hogy azt hiszem, bármit képes volt zsákmányolni, ami elég szerencsétlen volt ahhoz, hogy a helyén legyen” – tette hozzá Andre Roux, a Bristoli Egyetem paleobiológiával foglalkozó posztdoktori kutatója.