Plesiosaurus: Ausztrália kövületvadászai egy 100 millió éves csontvázat fedeztek fel

CNN
–

A kutatók áttörésként értékelték egy óriási, 100 millió éves tengeri hüllő csontvázának felfedezését Ausztráliában, amely létfontosságú támpontokat adhat a történelem előtti életről.

Három amatőr kövületvadász egy fiatal, hatméteres (19 láb) plesiosaurus, más néven Elasmosaurus maradványaira bukkant augusztusban egy szarvasmarha-állomáson Queensland távoli nyugati részén.

Espen Knutsen, a Queenslandi Múzeum őslénytani kurátora a leletet a Rosetta-kő felfedezéséhez hasonlította – egy ókori egyiptomi gránittömböt, amelyet 1799-ben fedeztek fel újra, és amely segített a szakértőknek a hieroglifák megfejtésében.

„Soha nem találtunk együtt testet és fejet, és ez lehet a kulcsa a jövőbeli kutatásoknak ezen a területen” – mondta Knutsen szerdai közleményében, amely megerősítette a felfedezést, hozzátéve, hogy ez mélyebb betekintést nyújthat a paleontológusok számára az eredetbe, az evolúcióba és az ökológiába. a kréta időszakból a régióban.

„Mivel ezek a plesioszauruszok a nyak kétharmadát tették ki, a fej gyakran elvált a testtől a halál után, így nagyon nehéz volt olyan kövületet találni, amely mindkettőt együtt megőrizte” – mondta.

A felfedezést amatőr őslénykutatók, a „sziklacsibék” tették – Cassandra Prince, nővére, Cynthia és kollégája, Sally, aki csak a keresztnevét használja.

A 8 és 10 méter közötti hosszúságúra nőtt elasmosaurusok az Eromanga-tengerben éltek, amely Ausztrália belső részének nagy részét borította 50 méter mély vízzel körülbelül 150 millió évvel ezelőtt.

Knutsen azt mondta a CNN-nek, hogy amikor egy Elasmosaurus meghalt, a bomló teste megduzzadt egy gáztól, amely a víz felszínére emelte, és a fej gyakran letört, amikor a ragadozók kiásták a holttestet – így ritkák az egész testet leletek.

Hozzátette: mivel a legújabb felfedezés egy kis példány volt, fény derül majd arra, hogyan változott az elasmosaurus testalkata fiatalkorból felnőttkorba.

„Megvizsgáljuk fogainak kémiáját, és ez elárulhat valamit az élőhelyéről az élőhely szempontjából is, hogy egész életében vándorolt-e, túlélési típusú-e, és azt is. az étrendjében.”

Az ősi tengeri hüllők, például a plesioszauruszok és az ichtioszauruszok nem tartoznak a dinoszauruszok közé, noha nagyjából egy időben éltek. A plesioszauruszok olyan őseikből fejlődtek ki, akik szárazföldön éltek, és ezért nem volt kopoltyújuk, és időnként elő kellett bújniuk a levegőért. Egyelőre nem tudni, meddig maradhatnak víz alatt.

Ez a legutóbbi nagy őskori felfedezés Ausztráliában az elmúlt években.

Tavaly júniusban, A tudósok megerősítették A queenslandi megkövesedett csontváz 2007-es felfedezése az ország legnagyobb dinoszaurusza volt. A „Cooper” becenevű dinoszaurusz körülbelül két emelet magas volt, és olyan hosszú, mint egy kosárlabdapálya.

Két hónappal később a tudósok felfedezték, hogy létezik egyfajta repülő sárkány amely 105 millió évvel ezelőtt emelkedett Ausztrália fölé. A kutatók a pteroszauruszt „rémisztő fenevadként” írták le, amely fiatal dinoszauruszokat zsákmányolt.