Sean McVay lábujjhegyen körbejárja Matthew Stafford szerződéses aggályait.

Felmerült a kérdés, hogy a Rams felhasználja-e első, 2016-os első körös pickjét A középpályáson. Miután nem tették, kijött a hír, hogy a jelenlegi hátvéd Még többet szeretne bebiztosítani hátralévő szerződéséből.

Az ilyen ügyekben továbbra sincsenek incidensek vagy véletlenek. Mivel a Rams nem kapott a legjobb hat közé a 2024-es drafton, a tőkeáttétel visszakerült Staffordhoz.

Pénteken a kérdés elkerülhetetlenül előkerült Sean McVay edző sajtótájékoztatóján. McVeigh mindent megtett, ahogy gyakran teszi, hogy megkerülje a problémát.

Pontos az a jelentés, hogy Stafford több garanciát akar? Engedélyezze az udvarias nem válaszolást.

– Igen, jól elbeszélgettem Matthew-val – mondta McVay. „Ezt a cuccot otthon fogjuk tartani, de ő a srácainkkal dolgozott, és mi otthon fogjuk tartani.”

Stafford megjelenik az OTA-n, a holtszezon harmadik fő szakaszában? Legyen nem elkötelezett.

„Az elmúlt néhány hétben a srácainkkal dolgozott” – mondta McVay. – És most itt tartunk.

Találnak-e megoldást a Rams a szerződéskérdésre? Teljesen kerüld a témát.

„Határozottan érdekel minket, hogy Matthew legyen a központunk” – mondta McVay.

Tehát OTA-ban lesz? Könnyítse meg a helyzetet, ajánljon fel valamit, ami közel áll a valódi válaszhoz, majd váltson témát.

– Egyszerre egy napot fogunk vállalni – mondta McVay. „Meglátjuk. Megpróbáljuk kitalálni. Semmi sem fontosabb, mint megbizonyosodni arról, hogy értékesnek érzi magát, és tudja, mennyire szeretjük őt, és azt akarjuk, hogy ő vezesse az utat. Szerintem ez az elkötelezettség Azt hiszem, hogy ezt akarja, az lehet, hogy ezt kitaláljuk. P.S [Blake] Corum és kapsz [Kamren] Kenshins. Hogy négy olyan játékossal álljunk elő, akiket folyamatosan értékelünk. Ha azt mondaná nekünk, hogy ez az a négy srác, akikkel megúszhatnánk a draft első két éjszakája után, a kombinációjuk hihetetlen a megfoghatatlanság, a mentális keménység szempontjából. Ezeknek a fickóknak mind fizikális a játéka. Érett férfiak, és ilyen típusú férfiakat szerettünk volna behozni. Ez nagy elismerés számunkra [G.M.] neki [Snead, his group, the amount of work that they’ve done and then working in combination with our coaching staff. There has been unanimous excitement for all four of those picks and tomorrow will represent an opportunity for us to improve as well.”

Stafford’s options are limited. He could skip OTAs, since they’re voluntary. He could ask for a trade, but it’s a little late for that. Most if not all seats are filled. (The Raiders and Giants are the two teams that were considering a quarterback on Thursday night but didn’t draft one.)

He could retire, something the Rams very quietly hoped he might do a year ago (they’d never admit it, just like they denied they asked him to rework his contract in 2023 before Stafford said they did). But he’d owe the Rams $36 million in unearned signing bonus — and he’d be giving up $31 million in fully-guaranteed salary this year, plus another $10 million in fully-guaranteed salary next year. That’s $77 million.

Stafford is wisely applying pressure in order to ensure he doesn’t get thrown overboard after the current season. They’d need to make a quick decision (there’s a $5 million roster bonus due on the third day of the league year), but they’d definitely be able to move on after 2023 with only $10 million owed. Stafford wants that number to be higher, ensuring as a practical matter that they won’t cut him.

The last practical piece of leverage Stafford would have is to take the bare-minimum approach to 2023: I’m not showing up early. I’m not staying late. I’m not studying film at home. I’m not working on Tuesdays. I’m not doing a damn thing more than what I’m contractually required to do. If you don’t appreciate me enough to give me more security, I’m not giving any more than I’m required to do.

Would Stafford do that? That’s the real question. It’s easy to think it or even to say it, but he’s a competitor. He won’t want to half-ass what could be his final year in L.A.

The Rams shouldn’t want to risk it. They should make a two-year commitment to Stafford, with the understanding that they’ll revisit the situation after 2025. It’s not hard, if they really want him for the next two years. If the very quietly only want him for one more year, it gets complicated.

The fact that it’s currently complicated suggests that, indeed, the Rams only want him for one more year. Stafford is wisely calling them on it now.