Sofia Kenin Wimbledonban újra felfedezi harci formáját

Három és fél év telt el azóta, hogy Sofia Kenin az arcához ejtette a kezét és könnyeket ejtett Melbourne-ben. Aznap este 21 évesen megnyerte az Australian Opent, megmutatva a világnak ádáz akaratát, hogy minden pontért és minden lövésért küzdjön.

Amikor leereszkedett a keze, még csak nem is mosolygott, látszólag a nyugalmának megőrzésére összpontosított, mivel élete pillanata nyomasztotta.

Kenin szerint a mai napig a győzelem megfontolása egy kis mentális blokádot igényel.

„Igyekszem nem sokat gondolni rá, mert lehet, hogy egy kicsit elragadok” – mondta csütörtökön, több mint két év óta elért legnagyobb győzelme után. – Úgy értem, sikerült, és határozottan úgy gondolom, hogy újra eljuthatok oda.

Az elmúlt két évben ez a lehetőség nagyon távolinak tűnt Kenin, a moszkvai születésű amerikai számára. Wimbledon első hetében azonban olyan ügyességet és kitartást mutatott be, amely egykor a női tenisz élére vitte.

Hétfőn az első körben legyőzte Coco Gauffot. Csütörtökön 6:4, 6:3-ra legyőzte Xinyu Wangot, és először jutott be a harmadik fordulóba a 2021-es francia nyílt teniszbajnokság negyedik fordulójába.

Még mindig a kampány kezdeti szakaszában tart, hogy visszanyerje jelentőségét. Tudja, hogy vannak szkeptikusok, akik azon tűnődnek, vajon megteheti-e, és csütörtökön azt mondta, izgatottan várja, hogy bebizonyítsa, hogy ezek az emberek tévednek.

„Csak meg kellett találnom az utat” – mondta. – Harcoltam. Csak remélem, hogy folytathatom.

Ez azt jelentené, hogy Elina Svitolina, a Tour 76. helyén álló játékos a pénteki harmadik fordulóban felborul.

Kenin a világranglista 128. helyén érkezett Wimbledonba, és három meccset kellett nyernie a selejtezőkörben ahhoz, hogy bejusson a főtáblára. Lehet, hogy kevesebb, mint néhány korábbi Grand Slam-bajnok, de Kenin elszántan, alázattal és egy kis humorral közelítette meg a feladatot, mondván, ha tudta volna, hogy az úgynevezett koalák közé kerülése garantálja a továbbjutást a harmadik fordulóba. húzott, rendszeresen megtette volna.

De volt idő, amikor arra számított, hogy minden versenyen magas helyezést ér el. Miután Kenin megnyerte a 2020-as Australian Opent Garbiñe Muguruza legyőzésével, helyezése a 4. helyre emelkedett a világranglistán, jövője pedig nagyon ígéretesnek tűnt.

Ám az ezt követő három év elkeseredett küzdelembe torkollott. Az útjába kerülő akadályok között Kenin 3. fokozatú bokaszakadást szenvedett. sürgős vakbélműtéten esett át; Nyilvánosan szakított apjával és edzőjével, Aleksander Keninnel; És elkapták a koronavírust. Egy évvel ezelőtt a világranglistán a 426. helyre esett vissza, januárban pedig a 280. helyre esett vissza.

Kenen 2021 őszén találkozott apjával, nyolc hónappal azután, hogy a közösségi médiában bejelentette, hogy kirúgta. Csütörtökön a közönség soraiban volt, és közelről figyelte, ahogy Kenin szétszedte Wangot a 4-es számú kispályán, egy külső pályán, amely mindössze néhány száz fős, a centerpálya alatt. Kenin több edzővel dolgozott együtt az elmúlt években, de az apja visszatért a csapat tagjaként, ismét rendszeresen jelen van, és Kenin elmondta, hogy részese volt a közelmúltbeli sikereinek.

„Határozottan úgy gondolom, hogy a dolgok kattannak” – mondta. „Nyilvánvalóan, minden gyakorlással és mindent jól csinálok. Keményen dolgozom, ő pedig ott volt mellettem, és nagyon hálás vagyok ezért.”

A pályán ő uralta Wangot, nagyon hatékony, ügyes szeletet használt a gyepen, különösen a magasabb Wang mellett, akinek gyakran nehézségei voltak ahhoz, hogy eltalálja a labdát és hatékonyan lőjön. Kenin is támaszkodott javított adogatására, és ismételten labdákat helyezett a vonalakba a pálya minden oldalán, akárcsak Gauff ellen.

Mindkét mérkőzésen és a selejtező szakaszban is megmutatta megkérdőjelezhetetlen versenylelkűségét.

„Nyilvánvalóan megnyert egy Grand Slam-tornát, de nehéz helyzetben van karrierje során” – mondta Gauff a meccs után. – Tudtam, hogy nagyon motiváltan fog játszani, amikor belépett.

Csütörtökön aratott győzelme csak a negyedik alkalom volt egész évben, hogy zsinórban két meccset nyert meg. De a veszteség okának tulajdonította, hogy segített neki megfordítani a vagyonát ebben az évben. Márciusban Indian Wellsben sima szettekben veszített Elena Rybakinától, aki akkor a 10., de most a 3. helyen állt, miután a múlt hónapban megnyerte a francia nyílt teniszbajnokságot. Azonban mindkét szett döntetlenre állt, és Kenin magába szívta az élményt, és magabiztossá változtatta.

Rybakina az előző hónapban bejutott az Australian Open döntőjébe, Kenin pedig a mérkőzés segítségével mérte fel fejlődését és azt, hogy mennyire képes helytállni a legjobbakkal.

„Úgy éreztem, ez egy kis fordulópont számomra” – mondta.

A következő héten két meccset nyert a Miami Openen, mielőtt elveszítette Bianca Andreescut, és azóta 9-6-ra végzett, beleértve a wimbledoni selejtezőköröket is.

A rend és a következetesség tekintetében még hosszú út áll előttünk. De két év után először újra harcba szállt.

„Tudtam, hogy ha végzem a munkát, és a megfelelő dolgokat csinálom, akkor végül kattanni fog – mondta –, és nagyon örülök, hogy ide kattan.”