Súlyos hiba miatt visszahívott Hyundai és Kia járművek milliói maradnak az utakon

DETROIT – Szeptemberben a Hyundai és a Kia 3,4 millió járművét hívta vissza az Egyesült Államokban, és egy baljós figyelmeztetést kapott: a járműveket a szabadban és az épületektől távol kell parkolni, mert kigyulladhatnak, függetlenül attól, hogy a motor jár vagy le. .

Hat hónappal később ezeknek az autóknak a többsége az úton marad – javítatlanul –, így tulajdonosukat, családjukat és esetleg más személyeket tűzveszélynek kitéve, amelyek átterjedhetnek garázsokra, otthonokra vagy más járművekre.

A Hyundai és a Kia elismerte, hogy júniusig vagy később, közel kilenc hónappal azután, hogy bejelentették a visszahívást, alig volt remény arra, hogy az érintett járművek többségét megjavítsák. (A Hyundai a Kia egy részét birtokolja, bár a két cég egymástól függetlenül működik.)

A két cég a késést részben az érintett járművek számának tulajdonította, ami a valaha végrehajtott legnagyobb visszahívások egyike. Szerintük a tüzek akkor keletkeztek, amikor a fékfolyadék a blokkolásgátló fékrendszerek áramköri lapjaiba szivárgott, rövidzárlatot és a folyadék meggyulladását okozva.

A cégek azt mondják, hogy nem tudtak elegendő alkatrészt beszerezni – a panelek elektromos áramát csökkentő biztosítékokat – az érintett járművek többségének javításához. Köztük van néhány 2010 és 2017 közötti legkelendőbb modell, köztük a Hyundai Santa Fe, az Elantra, a Kia Sportage és a Forte.

A Hyundai és a Kia arra kérte a járműtulajdonosokat, hogy lépjenek kapcsolatba a cégekkel vagy a kereskedőkkel, ha figyelmeztető lámpákat látnak a műszerfalon, vagy valami égés szagát éreznek. Eközben mindkét cég hangsúlyozza, hogy a folyamatos kockázatok ellenére az autók továbbra is biztonságosan vezethetők.

Amikor szeptemberben bejelentették a visszahívást, a két autógyártó azt mondta, hogy a hiba 56 járműgyulladást és „termikus balesetet” okozott, beleértve az égést, az olvadást és a füstölést. Sérülésről vagy halálesetről nem érkezett jelentés, sem a visszahívások bejelentése előtt, sem azóta.

A biztonság szószólói azonban kifogásolják, hogy a javítások sokkal tovább tartanak, mint az automatikus visszahívásból eredő javítások. Általában az ilyen javítások 10 héten belül elkezdődnek, bár néhány esetben tovább is tarthat, ha az autógyártók nem tudják gyorsan megállapítani az okot, ami nem mondható el a Hyundai-Kia problémáról.

Amíg a javításra várnak, a sérült járművek tulajdonosai a kockázatok csökkentése érdekében a járművön kívül és más járművektől távol parkoljanak le. Eközben a biztonságvédők rámutatnak, hogy ha túl sok fékfolyadék szivárog, az gyengítheti a fékeket, vagy meghosszabbíthatja a jármű megállításához szükséges távolságot.

A régóta várt javítások a Hyundai és Kia járművek motortüzeivel kapcsolatos visszahívások hosszú sorának legújabb darabjai, amelyek 2015 óta zavarják a két koreai autógyártót. 2010 óta összesen 13 millió járművet hívtak vissza motorproblémák miatt.

A mostani visszahívással kapcsolatban az autóbiztonság szószólói azt mondják, értetlenül állnak afelől, hogy miért tartott ilyen sokáig a Hyundainak és a Kiának a szükséges biztosítékok beszerzése, ami viszonylag egyszerű alkatrész. Egyesek azon is kíváncsiak, hogy a biztosíték megbízhatóan megoldja-e a fékfolyadék-szivárgás problémáját. Egyes kritikusok szerint a cégek esetleg pénzt akarnak megtakarítani azzal, hogy a megoldást új biztosítékként határozzák meg, ami sokkal olcsóbb, mint a folyadékszivárgás javítása.

„Plaszt ragadnak rá erre a dologra” – mondta Michael Brooks, a nonprofit Autóbiztonsági Központ ügyvezető igazgatója. „Olcsó javításnak tűnik, nem pedig a teljes blokkolásgátló rendszer javítása.”

A jogvédők azt is megkérdőjelezik, hogy az Országos Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal szabályozói miért nem kényszerítik a cégeket a szivárgások kijavítására.

Az NHTSA szóvivője elmondta, hogy az ügynökség figyelemmel kíséri a visszahívások hatékonyságát, és „együttműködik az autógyártókkal a legmagasabb szintű biztonság biztosítása érdekében”.

A Hyundai szerint az érintett járművek javításához komplex szelepkészletre van szükség, új burkolatokkal és matricákkal. Bár járművenként csak egy biztosítékot adnak hozzá, mindkét autógyártó azt mondta, hogy többféle új biztosítékot kell beszerezniük, hogy minden modellt lefedjenek.

„A kármentesítés felgyorsítása érdekében szorosan együttműködünk több beszállítóval, a visszahívás legmagasabb prioritására és a csereszelepek minőségének biztosítására összpontosítva” – áll a Hyundai közleményében.

A Hyundai által a kormánynak eljuttatott menetrend szerint a tulajdonosok legkorábban április 22-én kapnak levelet, amelyben azt tanácsolják, hogy vigyék el autóikat javításra. A legtöbben csak májusban vagy júniusban kapják meg a leveleket, nyolc-kilenc hónappal a visszahívások bejelentése után. A dokumentumok szerint az érintett Kia járművek egyes tulajdonosait csak június végén értesítik.

A Kia közleménye szerint az általa vizsgált új biztosítékokat a tüzek megelőzésére fejlesztették ki, „függetlenül a rövidzárlat okától”. Azt mondta, hogy együttműködik a pótalkatrész-beszállítókkal a szelepgyártás felgyorsítása érdekében.

Amellett, hogy új biztosítékot helyeznek be, a kereskedők kijavítják az ellenőrzések során esetlegesen észlelt fékfolyadék-szivárgást – közölték a cégek. A Hyundai NHTSA-hoz benyújtott dokumentumai szerint a fékfolyadék szivároghat, ha a folyadékot tömítő O-gyűrűk elveszítik szilárdságukat, ha nedvességnek, szennyeződésnek vagy a folyadékban lévő egyéb szennyeződéseknek vannak kitéve. Ha a folyadékszint jelentősen csökken, a sofőr figyelmeztető lámpát fog látni – közölte a Hyundai.

Szeptember óta több mint 500 tulajdonos nyújtott be panaszt azzal vádolva az autógyártókat, hogy túl sok időt veszítettek a javítások elvégzésére – derül ki az NHTSA-nyilvántartásból. A Hyundai és a Kia tüzek tovább égnek, miközben a tulajdonosok a javításra várnak. Legalább öt panaszos jelezte, hogy tűz keletkezett a motortérben.

A panaszosok közül sokan azt mondták, félnek vezetni a járműveket, és azt szeretnék, ha az NHTSA arra kényszerítené a cégeket, hogy kölcsönzött járműveket adjanak, vagy legalább felgyorsítsák a javítási ütemet. A Hyundai tavaly azt mondta a kereskedőknek, hogy hitelt kell felajánlaniuk – a Hyundai költségére – azoknak a tulajdonosoknak, akik nem érzik magukat biztonságban autójuk vezetésében. Egy riporter megkérdezése után a Kia azt mondta, hogy hitelezőket is biztosít.

Egyes panaszosok szerint megzavarják őket a Hyundai kijelentései, miszerint a visszahívott járművek akkor is vezethetők, ha járó motorral kigyulladhatnak.

„Ez a biztonsági visszahívás sürgősnek és hihetetlenül komolynak tűnik” – írta egy 2012-es Hyundai Accent tulajdonosa a kaliforniai Burbankból az NHTSA-hoz benyújtott panaszában decemberben. (A panaszt benyújtó személyeket nem azonosították az NHTSA adatbázisában.) A tulajdonos nem értette, miért mondja a Hyundai, hogy az Accent biztonságosan vezethető, miközben elismerte, hogy vezetés közben is kigyulladhat.

A cégek elmondták, hogy bár még mindig ritkák a tüzek, ha mégis előfordulnak, a tulajdonosok füstszagot éreznek, vagy figyelmeztető lámpákat látnak a műszerfalon. A Kia közleménye szerint a figyelmeztetések „lehetővé teszik a járműből való biztonságos kiszállást”.

Brooks, az Autóbiztonsági Központ munkatársa szerint azonban felelőtlenség, ha a vállalatok biztosítják a tulajdonosokat arról, hogy a járművek biztonságosan vezethetők, ha tudják, hogy tűzveszélyes. Ha füst vagy figyelmeztető lámpák jelennek meg, azt mondta, a cégek nem tudják megjósolni, mennyi ideig kell az utasoknak menekülniük, illetve kiszabadítani a gyerekeket vagy más utasokat, akik esetleg nem tudnak maguktól kiszállni.

„Sok olyan eset van (tűz), amelyekről a fogyasztók egyszerűen nem voltak tudatában” – mondta Brooks. „Ez csökkenti azt az időt, amikor tűz esetén ki kell menekülniük a járműből.” Arra buzdított minden behívott autó tulajdonosát, hogy keressen cégektől kölcsönzött autót.

Egy másik panaszos, a texasi Austinból, felszólította a National Highway Traffic Safety Administration-t (HTSA), hogy kényszerítse a Hyundait a folyadékszivárgás elhárítására.

„Úgy tűnik, nem orvosolják a probléma kiváltó okát” – írta a panaszos, egy 2013-as Hyundai Tucson tulajdonosa. „A fékrendszer szivárgása óriási biztonsági aggályt jelent, különösen a gumik és a kormányrendszer esetében. Ez egyszerűen őrültség.”

Ellen Misano (Goldsboro, Pennsylvania) azt mondta, hogy 2011-es Kia Souljával négy hónapig parkolt az udvarán, mígnem tavaly januárban lecserélték a lassú javítás miatti csalódottság miatt.

„Nem akarok az autópályán lenni és kigyulladni” – mondta Misano, aki panaszt tett az NHTSA-nál is, amely viszont a Kiához irányította.

A munkahelye parkolójában sem akarta elhagyni a szellemet más járművek közelében. Aggódott, hogy a garázsában parkolja le.

„Csak arra van szükségem, hogy a garázs kigyulladjon” – mondta.

Misanónak és társának meg kellett osztania az autóját, hogy munkába járhasson, ami négy hónap után nehézzé vált. Azt mondta, sem a Kia, sem a kereskedője, sem a biztosítótársaság nem fizet egy bérautót. Ezért úgy döntött, hogy 23 000 dollárt fizet egy használt Honda HR-V-ért, havi 410 dollárral, amit nem akart elkölteni.

Más tulajdonosokhoz hasonlóan Misano is azt mondta, hogy a Hyundai és a Kia lopások járványa miatt aggódik amiatt, hogy a Kiát ellopják, ha kint hagyják. Sok tűzeset miatt visszahívott jármű is ki van téve a lopás veszélyének, ha kint parkol, mert hiányoznak a számítógépes chipek a kulcsokból és a gyújtásból, amelyeknek egyeznie kell, mielőtt a motorok beindulhatnának.

A tolvajok könnyedén el tudták lopni az autókat egy csavarhúzóval és egy USB-kábellel, ezt a módszert a TikTok és más közösségi oldalak videóin is megosztották. A lopások megállítása érdekében a Hyundai és a Kia 2023 februárjában szoftverfrissítéseket adott ki, és ingyenes kormányzárakat ajánlott fel.

A Hyundai és a Kia által a szabályozó hatóságokhoz benyújtott dokumentumok azt mutatják, hogy a két vállalat a Mando, egy dél-koreai cég fékvezérlő egységeire vezethető vissza. Októberben, a Hyundai és a Kia visszahívása után, a Mando kiadta saját visszahívását 3,4 millió blokkolásgátló fékegységről, amelyekből folyadék szivároghat.

Ezen egységek egy része a General Motorshoz is eljutott, amely azt mondta, hogy másként helyezi el őket, mint a Hyundai és a Kia. A GM közölte, hogy nincs tudomása az egységeket érintő incidensről, és egy belső vizsgálat megállapította, hogy az ügyfeleket nem veszélyezteti.

Mando nem válaszolt a kommentárt kérő üzenetekre.

Novemberben az Országos Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal (NHTSA) elkezdte vizsgálni, hogy a Hyundainak és a Kiának gyorsabban kellett volna-e visszahívnia a Mando vezérlőegységekkel felszerelt járműveket, amelyek kigyulladhatnak. 2016 óta minden autógyártó nyolc visszahívást jelentett be, amelyek mintegy 6,4 millió fékegységgel ellátott járművet érintenek.

Az NHTSA dokumentumai szerint 16 visszahívás során 92 tűzesetet tulajdonítottak gépjárműveknek, köztük egyet szeptemberben jelentettek be. 2020-ban az NHTSA arra kényszerítette a két autógyártót, hogy 137 millió dolláros bírságot és biztonsági fejlesztéseket fizessenek, mert túl lassan hívták vissza a motorhibás járműveket.

Sean Kane, a Biztonsági Kutatási és Stratégia elnöke, amely az autógyártókat beperelő ügyvédek számára végez kutatásokat, azt mondta, hogy bár üdvözölte az NHTSA vizsgálatát, az ügynökségnek korábban több visszahívást és javítást kellett volna elrendelnie.

„Figyelemre méltó, hogy ilyen sokáig folytatódott, különösebb vizsgálat nélkül” – mondta Keane. „Szerintem ez a kérdés még nem ért véget a visszahívási helyzettel kapcsolatban.”