Tiger Woods azt mondta, hogy a Mastersben kíván játszani

Woods (46) néhány edzést játszott az Augusta Nationalban, beleértve a hétfőt is, ami pletykákat váltott ki a visszatéréséről.

„Nagyon keményen dolgoztam” – mondta Woods. „A csapatom csodálatos volt. Szerencsés vagyok, hogy csodálatos sebészek, orvosok és fiziológusok dolgoznak velem, akik szinte minden nap dolgoznak velem. És keményen dolgoztunk, hogy idáig eljuthassunk… Kemény, kemény év volt.”

Woods a dél-afrikai Louis Oosthuizen és a chilei Joaquin Neiman társul. A tervek szerint pénteken 13:41-kor (ET) játszanak a második fordulóban.

Drámai visszatérése 25 évvel azután következik be, hogy megnyerte az 1997-es Masters-t, ami 15 versenye közül az első volt. Woods mindössze 21 éves volt, amikor megváltoztatta a játékot – és az életét is – azzal, hogy ő lett az első nem fehér golfozó, aki megnyerte a sportág legrangosabb tornáját.

„Nehéz elhinni, hogy 25 év telt el” – mondta Woods.

„Nagyon jó visszatérni, és újra érezni a mecénások energiáját és izgalmát.”

„Nagyon, nagyon hálás” – mondta Woods, amikor Patrick Snell a CNN-től megkérdezte, milyen szavakat választana az elmúlt 14 hónap kifejezésére.

„Köszönöm mindenkinek a támogatást. Mindenkinek, aki részt vesz a munkámban a munkámban minden nap. Az emberek, akikkel együtt dolgozom, az egész csapatom…Minden támogatást az itteni játékosoktól.”

Elmondása szerint idáig eljutni önmagában is siker volt.

„Most az egész arról szól, hogyan juthatom el magam ahhoz a pozícióhoz, amelyben vasárnap a kilencedik helyen vagyok, és van esélyem újra nyerni” – tette hozzá Woods.

„Amikor úgy döntök, hogy felfüggesztem, amikor úgy érzem, hogy már nem tudok nyerni, az lesz a helyzet” – mondta. „De úgy érzem, hogy még meg tudom csinálni, és úgy érzem, még mindig megvan a kezem, és a test elég jól mozog.”

„Mindenkinek szüksége van rá”

Egyik játékostársa biztosnak tűnt abban, hogy mi fog történni csütörtökön.

„Nem megdöbbentő, mert ő a valaha játszott legnagyobb játékos” – mondta Fred Coples újságíróknak Woods bejelentése előtt.

„Ha 72 lyukban tud itt járni, vitatkozni fog. Túl jó.”

A 2021-es FedEx Kupa bajnok Patrick Cantlay szerint Woods visszatérése a golf „legnagyszerűbb” eseménye.

„Jó példa arra, hogy az élet nem mindig tökéletes, ezért igazán izgalmas látni a csúcson” – mondta a médiának.

„Szóval remélem, hogy jól tud játszani ezen a héten, és ez nyilvánvalóan a legnagyobb dolog a sportágunk számára. Mindenképpen más érzések vannak a versenyeken, amelyeken részt vesz.”

A tavalyi Los Angeles-i autóbalesetben Woods nyílt, aprított töréseket szenvedett, amelyek a jobb csontozatát és a fibuláját, a térd alatti két hosszú csontot érintették.

A négyszeres győztes Brooks Koepka az, aki egy-két dolgot tud a súlyos sérülésekből való visszatérésről.

A 31 éves játékosnak el kellett viselnie a sérülési aggodalmait, és az elmúlt években elég sok időt veszített a műtét és a rehabilitáció utáni felépülése miatt.

Koepka, aki a 2022-es Mastersre a zöld kabát egyik jelöltjeként érkezett, azt mondta, megértette, min megy keresztül Woods.

Azt mondta a médiának: „Két hetes műtét után tavaly valamennyire a helyemen próbálkoztam. Ez a hely nem könnyű séta.” „Megértem, mire készül. Nehéz lesz. De ha valaki megteheti, az ő.”

Kupka hozzátette: „Örülök, hogy egyre egészségesebb, és tud golfozni… Szükségünk van rá, a játéknak szüksége van rá, mindenkinek szüksége van rá, a szurkolóknak szüksége van rá, ezekre a dolgokra. De a nap végén mindenkinek csak itt versenyez. Aggódom magamért.” És biztos vagyok benne, hogy mindenki aggódik magáért.”