Tudósok egy év után újra megjelentek a Mars-szimulációs projektben – DW – 2024.07.07.

Júniustól négy önkéntes költözik be a NASA Mars Dune Alpha otthonába, hogy megtapasztalják az életet a vörös bolygón. Ebből a célból egy évig egy átalakított hangárban élnek majd a texasi houstoni Johnson Űrközpont kutatóterületén. Itt több terem, szabadtéri szimulációs terület és mindenekelőtt rengeteg vörös homok várja a leendő résztvevőket.

Az első kísérletben a tudósok azt akarják tesztelni, hogy az emberek hogyan viselik el a hosszan tartó elszigeteltséget és a stresszes helyzeteket. Grace Douglas, a kísérletért felelős CHAPIA-program vezetője szerint ez segítene a NASA-nak felmérni, hogy a jövő űrhajósai milyen „erőforrások” lesznek ahhoz, hogy túléljék a Mars-küldetést.

Az önkéntesek nem tudnak sok poggyászt magukkal vinni. Egész évben kis hálószobákban fognak lakni a kutatóhelyen található házban. A ház teljes egészében 3D nyomtatással épült. Grace Douglas projektmenedzser azt mondja, hogy ez az egyik olyan technológia, amelyet a NASA tanulmányoz, mint lehetőséget arra, hogy épületeket építsenek más bolygókon vagy a Holdon.

A hálószobákon kívül a Mars Dune Alpha két fürdőszobát, egy orvosi szobát, egy pihenősarkot és több munkaterületet is tartalmaz. Idejük alatt a kutatók rendszeresen tesztelik, hogyan reagálnak az önkéntesek a stresszre – például amikor a vízszint csökken, vagy a berendezés meghibásodik.

A résztvevők egy légkamrán keresztül lépnek ki a 3D-s házból a marsi környezet másolatába. A sok vörös homokkal pedig a lehető legvalósághűbb életet teremtik újra a Marson.

A kitalált űrhajósok, akiket hevederekhez kapcsolnak, hogy szimulálják az alacsony gravitációt a Marson, földönkívüli utazásokat szimulálnak majd futópadokon. Mintákat és adatokat gyűjtenek, és folytatják az infrastruktúra kiépítését. „Nem igazán lehet őket hat órán át körbe-körbe járni” – mondja Susan Bell, a Behavioral Health and Performance Laboratory igazgatója.

A kutatóközpont a meteorológiai állomáson kívül egy függőleges farmot is kínál saláta és egyéb növények termesztésére. Itt a résztvevők zöldséget termeszthetnek, hogy az idő alatt önellátóak legyenek.

A helyszínen három hosszú távú kísérletet terveznek végezni. A remény abban rejlik, hogy „fontos információkat” szerezhet, hogy tovább élhessen elszigetelten. A NASA azonban még mindig a marsi utazás előkészületeinél tart. Először is az űrügynökség érdeklődik az Artemis küldetés iránt: fél évszázad után először utazik újra ember a Holdra.