2024-es UFL-szezon: Mit kell tudni a felállásokról, szabályokról és egyebekről

2021-ben Larry David színész vígjátékos sportkampányt indított. A „The Rich Eisen Show” című műsorban David felhívott… – A kapufák eltörlése a professzionális futballstadionokban.

– Miért vannak kapufák? – kiáltotta David. „Miért rugdosók [on the team]? Nincs futballtudásuk. Ők nem focisták. Biztos vagyok benne, hogy nagyszerű emberek, de nem futballisták. Miért rúgják át a labdát a kapufákon, hogy eldöntsék a meccseket? Ennek semmi értelme!”

Közel három év elteltével David keresett egy férfit, akiről azt hitte, hogy valóra válthatja elképzelését. (Vagy legalább értékelje, és vegyen részt benne.) Utánajárt Dwayne „The Rock” Johnsonnak, egy művésztársnak, aki történetesen a United Football League egy részét is birtokolja, amely az USFL és az XFL 2023-as egyesülésének terméke. .

David azt mondta ebben a hónapban egy… Újbóli megjelenés Aizen műsorában, amely az újonnan feljegyzett bajnokság számára a lehető legjobb ingyenes reklámot nyújtja. „Megmutattam neki az ötletemet, és azt hittem, hogy meg fog történni. Teljesen benne volt.”

Sajnos az UFL-nek valójában kapufák lesznek, amikor nyolc csapata szombaton megkezdi 10 hetes szezonját. De David gegje megerősített egy tagadhatatlan igazságot a tavaszi futballról. Innen származnak a professzionális futball újításai, a szabályok megváltoztatásától a televíziós produkciókon át egészen a játék módjának és időpontjának alapötletéig.

Az XFL képezte az alapját annak a megújult megközelítésnek, amelyet az NFL ebben a szezonban alkalmaz. Az USFL, amely 2022-ben lépett piacra az XFL mellett, nagy érdeklődést mutatott. Bár továbbra sem világos, hogy a tavaszi futballüzlet fenntartható-e, most egy szinte folyamatos évtized második feléhez érkezett. Idén tavasszal mind a 43 UFL-mérkőzést az ABC, a Fox, az ESPN, az FS1 vagy az ESPN2 közvetíti, és az ESPN+ vagy a Fox Sports alkalmazás közvetíti.

Az ESPN beszámolt a liga alapjairól az edzőtáborok kezdete előtt, és ahogy a szezon beköszönt, itt van az UFL 10 eleme, amivel tisztában kell lennie.

Valószínűleg nőtt a tehetség szintje

Hat éven belül idén tavasszal az ötödik alkalom, hogy egy tavaszi labdarúgó-bajnokság legalább egy szezont elkezdett, az AAF-től (2019) az XFL-en (2020, 2023) át az USFL-ig (2022, 2023). Johnston úgy véli, hogy ez a tendencia olyan környezetet teremtett, amely elősegíti a játékosok vonzását, akik egyébként otthon maradtak volna, és várták volna az NFL-csapatok hívásait. Ide tartoznak a korábbi NFL-játékosok, mint a pass rusher Taco Charlton és a futó Wayne Gallman, akik a Birmingham és St. Louis csapatában szerepelnek.

Eközben a tavaly téli egyesülés közel 50%-kal csökkentette a 2024-ben elérhető helyek számát tavaly tavaszhoz képest. Ha ezeket a tényezőket összeadjuk, az NFL-nek tehetségesebbnek kell lennie, mint az azt megelőző legutóbbi tavaszi bajnokságok.

„Minden vezetőedző és általános menedzser beszélt arról, milyen kemények a vágások” – mondta Johnston, aki az AAF-ben, az XFL-ben és az USFL-ben dolgozott, mielőtt az UFL-hez csatlakozott. „Nagyon jól érzem magam a mélységben, amivel rendelkezünk. Ez az a terület, ahol fejlődtünk. … Régebben telefonáltunk, és azt mondtuk a játékosoknak: „Segítsünk megváltoztatni azt, ahogyan az NFL rád tekint.” Tegyünk fel 10 játékot a filmből kazettára. Nem kell annyi hívást intéznünk.”

Johnston szerint a legszembetűnőbb javulás a támadósorban történt. „Voltak olyan testtípusok az edzőtáborban, amelyeket korábban soha nem láttunk egységesnek” – mondta.

Vannak jól ismert hátvédek

Az UFL-en a tavaszi bajnokság és az egyetemi futballrajongók számára ismerős játékosok vegyesen szerepelnek majd. Néhány csapat még versenyeket tartott a hét végén, de a megerősített résztvevő csapatok a következők:

Matt Corral indul a Birminghamben, csakúgy, mint EJ Perry és Danny Etling a Michiganben. Az egyik lehetőség San Antonio-ban Quentin Dormady.

Két kiemelkedő hátvéd nem lép pályára ebben a szezonban

Először is, a veterán Bo Scarbrough – aki 2018 és 2021 között négy NFL-csapattal látott időt, mielőtt 2022-ben és 2023-ban segítette volna a Birmingham Stallionst az egymás melletti NFL-bajnokságokig – az edzőtábor elején bejelentette visszavonulását.

Egy emlékezetes búcsúidézetben Scarbrough ezt mondta: „Amennyire csak akarod, szeretheted ezt a játékot. De végül is a játék nem tud téged is szeretni, mert ez nem egy személy. Ez egy labda. Túlságosan szerettelek. .” Minden tisztelet az embereké, akik még játszanak. És ha eljön a te időd, tudni fogod, hogy eljött a te időd.”

Aztán a DC-s Abram Smith bal oldali ACL-szakadást szenvedett az edzőtábor gyakorlata közben. Smith az előző szezonban 788 yarddal és hét touchdownnal vezette az XFL-t, miközben segítette a Defenders-t az XFL bajnoki mérkőzésre.

A legnépszerűbb rajongótábor a St. Louis és DC

Az XFL-csapatok 2020-ban és 2023-ban is a hazai piacukon játszottak, és St. Louisban volt a valaha volt legerősebb helyi kapcsolat. A Battlehawks átlagosan 28 000 látogatót ért el két meccsen keresztül a lerövidített 2020-as szezonban, majd 2023-ban a The Dome at America's Centerben otthoni meccsenként átlagosan 35 000 főt ért el – ez majdnem háromszorosa a liga többi részének. Nem meglepő, hogy az NFL St. Louis-t választotta a 2024-es bajnoki mérkőzés házigazdájának június 16-án.

Eközben a D.C. Audi Field szurkolói szerves hagyományt építettek ki a „sörangolnák” építésére a lelátókon, miközben átlagosan 14 ezren zsúfolják össze a 20 000 férőhelyes stadiont.

Johnston a liga „sztárjainak” nevezte St. Louis-t és D.C.-t a helyi népszerűség tekintetében, és kihívta a liga többi tagját, hogy megfeleljenek nekik. Az összes NFL-csapat Birminghamben játszott 2022-ben, majd 2023-ban regionális meccsekre költözött. Ennek eredményeként a tömeg foltos lehet egyes piacokon, ahol a hónap elején csak egymeccsre fogytak a jegyek.

„Valószínűleg a részvétel volt a legnagyobb kihívásunk, mivel minden olyan későn jött össze” – mondta Johnston. „Az a fontos, hogy azonnal ki kell mennünk, és jó focit kell játszanunk, hogy elkapjuk a horgot, ellenőrizzük az emberek elkötelezettségét, és megpróbáljunk új embereket vonzani.”

Nem lesz extra pontrúgás, és a hosszabbítás egyedi lesz

A tavaszi futball korábbi inkarnációihoz hasonlóan az UFL is megköveteli a csapatoktól, hogy támadójátékot futtassák le a bukások után, ahelyett, hogy puntért álljanak fel. Három lehetőség lesz. A csapatok felsorakozhatnak:

• 2 yardos vonal 1 pontos kísérletért

• Az 5 yardos vonal 2 pontos kísérlethez

• 10 yardos vonal 3 pontos kísérletért

Ezek a lehetőségek csökkentik annak lehetőségét, hogy a mérkőzés hosszabbításba kerüljön. Ha ez megtörténik, a csapatok váltakozó pontszerzési kísérleteket kapnak az 5-yardos vonalról a legjobb a háromból formátumban (vagy a győztes megállapításáig). A rúgások nem megengedettek.

Az XFL különleges kezdete szokás Felhasználások

A két liga szabálykönyvének egyesítéséről szóló tárgyalások során az UFL tisztviselői úgy döntöttek, hogy megtartják az USFL változatát, amely leginkább hasonlít a hagyományos NFL kezdőrúgáshoz. Az UFL változatban a kicker a 20 yardos vonalnál fogja megjelölni a labdát, így megszűnik a labda érintésének lehetősége, és így növeli a lepattanók számát. A pályán kívüli kezdőrúgást a labda elhagyásának helyétől 30 yardnyira észlelik.

Ironikus módon az XFL verziója – amely a legtöbb játékost a pálya aljára helyezi, és megköveteli, hogy egy helyben álljanak, amíg a labda a földet nem éri vagy le nem küldik a pályára – volt az alapja az NFL kezdőjátékának javasolt átalakításának, amely tulajdonosi értekezleten jóváhagyva e héttől.

Johnston korábban azt mondta, hogy az NFL sérülési adatai nem sokban különböznek az XFL stílusától.

Az NFL az NFL birtoklási szabályát fogja alkalmazni a fogadásoknál

Az USFL-től eltérően az UFL megköveteli a vevőktől, hogy a lábuk határban legyen, vagy a kezeken kívül a test bármely más részével határban szálljon le. Az XFL-nek csak egy lábra volt szüksége, hivatkozva arra, hogy pozitív hatással lehet a játék esztétikájára és a pontszámokra. De Blandino szerint az NFL végül úgy döntött, hogy a két láb megkövetelése fontos különbség a profi és az egyetemi futball között.

„Úgy éreztük, hogy a tehetséggel és a sportolókkal, akikkel rendelkezünk, nagyon szeretnénk a legmagasabb szintre jutni, és azt mondani: „Hé, ez a profi futball. Ha az NFL-be akarsz kerülni, ez a szabály, alatt fog játszani” – mondta.

A „labdarúgás legrosszabb szabálya” nem létezik

Ha egy támadó játékos eldobja a labdát a célterületen belül és kifelé, az offense megtartja a labdát a labdarúgás helyszínén. Ez összhangban van az USFL és

„Tavaly csak egyszer volt nálunk” – mondta Blandino. „Amikor ez megtörténik az NFL-ben, az a narratíva, hogy ez a legrosszabb szabály a futballban. Az emberek utálják. Ezért úgy éreztük, hogy meg akarunk hallgatni a szurkolóink ​​véleményére. Ez nem túl gyakran fordul elő. Tehát bevezettük, és meglátjuk, hogy megy.”

A hozzászólásokat a televízió közvetíti

A Fox és az ABC/ESPN a liga hivatalos off-site parancsnoki központjába költözik, amíg a felülvizsgálat folyamatban van. Az UFL felhatalmazást adott Blandinónak és Mike Pereirának, a másik ügyvezetőnek, hogy leállítsák a játékot, mert a liga szavai szerint „ha a játék felülvizsgálható, ésszerű bizonyítékok vannak arra, hogy az eredeti döntésben hiba történt, és ennek közvetlen következményei lehetnek. hatás, versenyhatás a játékra.”

Az edzőknek egyetlen kihívásuk van, amellyel bármilyen játékot felülvizsgálhatnak, beleértve a szabálytalanságot is. Elveszítik az időtúllépést, ha az UFL ellenük dönt.

Ez a megközelítés 2023-ban dicséretes kritikákat kapott, mind abból a szempontból, hogy miként segítette a szurkolókat megtanulni a liga szabályait, mind a mérkőzések kimenetelét befolyásoló döntések átláthatóságát illetően. Az XFL-ben átlagos időtartamuk 51 másodperc volt.

„Arra számítunk, hogy egy 60 másodperces időablakon belül maradunk” – mondta Blandino.

Az edzők maradtak, de néhány tisztségviselő átkerült az NFL-be

Az elmúlt szezonban mind a nyolc UFL edző az XFL-ben vagy az USFL-ben dolgozott. Hatan visszatértek ugyanarra a pozíciójukra, míg ketten – John DeFilippo a memphisiből és Wade Phillips a San Antonio-ból – átváltoztak az egyesüléshez. További feladatok maradnak:

• Birmingham: Holtz kihagyása

• Houston: Curtis Johnson

• Michigan: Mike Nolan

• Arlington: Bob megáll

• DC: Reggie Barlow

• St. Louis: Anthony Bechet

Eközben az XFL és az USFL 12 tisztviselőjét alkalmazta az NFL a 2023-as szezon befejeztével. Az UFL a fennmaradó tisztségviselőket egy nagyobb, 10 fős csoportba tömörítette, akik négy-öt meccsen fognak dolgozni ebben a szezonban. Minden UFL tisztviselő tagja az NFL Mackie fejlesztési programjának.