A James Webb űrteleszkóp vizet észlelt egy ritka üstökös körül, amely a Jupiter és a Mars közötti fő aszteroidaövben található.
A megfigyelés újabb tudományos áttörést jelent a James Webb Űrteleszkóp (JWST) számára, ezzel az első alkalom, hogy gázt, jelen esetben vízgőzt észleltek egy üstökös körül a fő aszteroidaövben. Ez azért fontos, mert azt mutatja, hogy a korai Naprendszerben a víz jégként megmaradhatott a fő aszteroidaövben.
„A múltban láttunk olyan objektumokat a fő övben, amelyek az üstökösök összes jellemzőjével rendelkeznek, de csak a JWST pontos spektroszkópiai adatai alapján mondhatjuk azt, hogy „igen”, ez egyértelműen a vízjég okozza ezt a hatást.” Michael Kelly marylandi csillagász azt mondta. aki ezt a kutatást vezette, a nyilatkozat (Új lapon nyílik meg). „A JWST Read-üstökös megfigyelései révén most bebizonyíthatjuk, hogy a korai Naprendszerből származó vízjég megőrizhető az aszteroidaövben.”
A 238P/Read üstökös körüli vízgőz felfedezése jelentősen alátámaszthatja azokat az elméleteket, amelyek szerint a vizet, az élet létfontosságú összetevőjét üstökösök juttatták bolygónkra az űrből. Az üstökös tanulmányozása azonban egy rejtélyt is felvetett: a 238P/Reed üstökösből hiányzik a szén-dioxid, amelyet a csillagászok vártak.
Összefüggő: James Webb Űrteleszkóp (JWST) – Teljes útmutató
A szén-dioxid látszólagos hiánya a 238P/Read üstökös körül jobban meglepte a csapatot, mint a vízgőz felfedezése, mivel korábban a számítások szerint ez a vegyület a könnyen forralható üstökösök illékony anyagának 10%-át teszi ki. a nap által.
A csapat szerint két lehetséges oka lehet a Comet 238P/Read szén-dioxid-veszteségének. Először is, az üstökös szén-dioxidot tartalmazhatott kialakulása során, amelyet a Nap felmelegedése miatt veszített el.
„Ha hosszú ideig az aszteroidaövben tartózkodunk, ez megtörténhet – a szén-dioxid könnyebben elpárolog, mint a vízjég, és évmilliárdok alatt is kiszivároghat” – mondta Kelly.
A szén-dioxid-hiány alternatív elmélete szerint ez a fő üstökösöv a Naprendszernek a vegyülettől mentes régiójában keletkezhetett.
– Gyakran jársz ide? A fő aszteroidaöv üstököseit vizsgálják?
Ahogy a neve is sugallja, a fő aszteroidaöv elsősorban sziklás testeknek, például aszteroidáknak ad otthont. Ugyanakkor időnként üstökösszerű objektumokat is tartalmaz, mint például a Comet 238P/Read. Ezeket az üstökös objektumokat abból a tényből lehet azonosítani, hogy időnként anyagglóriaként vagy kómaként világítanak, amely körülveszi őket. Az üstökösökre jellemző anyagfarkat is kifejleszthetnek.
Az üstökös kómája és farka szilárd, jeges anyagból származik, amely a szublimációnak nevezett folyamat során közvetlenül gázzá alakul, amikor az üstökösök közel kerülnek a Naphoz és felmelegszenek. Ez a szublimáció az oka annak, hogy a csillagászok azt feltételezik, hogy minden üstökös a Kuiper-övből, messze a Neptunuszon túlról, vagy az Oort-felhőből származik, amelyről úgy gondolják, hogy a Naprendszer peremén található. Ezekben a testekben a vízjég mindkét helye védelmet nyújtana a napsugárzás ellen, lehetővé téve annak megőrzését, míg a Naphoz közelebbi hely a Mars közelében nem biztos, hogy nem.
A „fő övüstökös” besorolása meglehetősen új, és a 238P/Read üstökös egyike volt annak a három objektumnak, amelyek segítettek létrehozni a Föld-közeli üstökösök családját. A csillagászok nem voltak tisztában azzal, hogy ezek a jeges testek a fagyott vízhez is tapadhatnak-e. Ez az első szilárd bizonyíték, amelyre képesek.
Az üstökös ilyen részletes megfigyelése figyelemre méltó eredmény az erős űrteleszkóp számára, és ez az első alkalom, hogy gázt találtak egy fő övüstökösben.
„Vízzel teli, élettel teli és az univerzumban egyedülálló világunk, amennyire tudjuk, valami rejtély – nem vagyunk biztosak benne, hogyan került ide az a sok víz” – a kutatás társszerzője és Webb helyettes kutatója A Planetary Sciences Stephanie Milam mondta a közleményben. „A Naprendszer vízeloszlásának történetének megértése segít megérteni más bolygórendszereket, és azt is, hogy úton vannak-e a Földhöz hasonló bolygó befogadására.”
A csapat most arra törekszik, hogy a 238P/Read üstökösön túl nézzen, hogy kiderítse, hasonló ritka üstökösöknek van-e hasonló összetétele. Ez magában foglalhat több megfigyelést a JWST-vel és más teleszkópokkal, valamint olyan helyszíni küldetéseket, amelyek már mintákat gyűjthetnek a fő övüstökösökből.
„Ezek a kisbolygóöv-objektumok kicsik és halványak, és a JWST segítségével végre láthatjuk, mi történik velük, és levonhatunk néhány következtetést” – mondta Heidi Hamill, az Universities in Research Astronomy (AURA) társszerzője és csillagásza. „Más fő övüstökösökből is hiányzik a szén-dioxid? Akárhogy is, izgalmas lesz kideríteni.”
A csapat kutatása a folyóiratban jelent meg természet (Új lapon nyílik meg).
More Stories
A SpaceX Polaris Dawn űrszondájának legénysége a valaha volt legveszélyesebb űrsétára készül
Egy őskori tengeri tehenet evett meg egy krokodil és egy cápa a kövületek szerint
Egyforma dinoszaurusz-lábnyomokat fedeztek fel két kontinensen