A NASA Perseverance Mars Roverje utolsó nyughelyén fedezi fel az Ingenuity helikoptert

Az Ingenuity zászlóshajó küldetése 72 átrepülés után ér véget, míg a Perseverance felderítő küldetése véget ér Mars Izgalmas szakaszba lép, és olyan geológiai felfedezésekre összpontosít, amelyek fényt deríthetnek a Föld bolygó ókori történetére.

72 repülés és 17 kilométer után végre eljött az ideje, hogy búcsút vegyen az Ingenuity helikoptertől. A múlt hónapban jelentették be, hogy az Ingenuity küldetése a végéhez közeledik, miután utolsó repülése során rotorlapátsérülést szenvedett.

Az Ingenuity hosszú és rendkívül sikeres útja három évvel ezelőtt kezdődött a Jezero-kráter fenekén, és Neretva Vallisban, egy csatornában ér véget, amely egykor egy ősi tóba juttatta a vizet. Az Ingenuity lett az első rover, amely irányított, motoros repülést ért el egy másik bolygón, így a tudományos csapat hozzáférhet a roverek számára elérhetetlen tájakhoz.

Ezen a héten a Perseverance körülbelül 450 méteren belül repült a helikopterhez képest, ami valószínűleg a legközelebb lesz repülő társunkhoz küldetésünk hátralévő részében. Megragadtuk az alkalmat, hogy a Mastcam-Z műszerünkkel nagy hatótávolságú képeket készítsünk az Ingenuity-ről.

A NASA Mars Perseverance űrszondája ezt a képet a SuperCam Remote Micro-Imager segítségével készítette, amely a rover árbocának tetején található. Ezt a képet 2024. január 31-én (Sol 1048) készítettük, 11:31:25-ös helyi napidővel. A kép forrása: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP

Míg az Ingenuity küldetése a végéhez ért, a Perseverance küldetésének eddigi egyik legizgalmasabb részéhez közeledik. A kitartás továbbra is kutatja a Margin Unitot, egy olyan területet a Jezero-kráter peremén, ahol komoly bizonyítékok vannak arra, hogy karbonátos ásványok vannak pályáról.

Csapatunk a legtöbbet hozta ki ebből az utolsó terepszakaszból, SuperCam LIBS és VISIR megfigyeléseket készített a Porkchop Gejzír nevű kinyúlt kőzetről (lásd a fenti képet), és Mastcam-Z képeket készített a Muiron-sziget nevű sziklás kiemelkedésről (lásd az alábbi képet). Miközben a rover nyugat felé tart, szorgalmasan készülünk az előttünk állókra.

A kráter pereméről készült orbitális felvételeken hatalmas blokkokat láthatunk – úgynevezett „megabreccia”-okat –, amelyek feltehetően a Jezero-krátert létrehozó ütközés következtében keletkeztek, vagy akár régebbi kőzeteket ábrázolnak, amelyek a hatalmas Isidis-medencéből löktek ki keletre.

A NASA Mars Perseverance űrszondája ezt a képet a Right Mastcam-Z kamerával készítette. A Mastcam-Z egy pár kamera, amely a rover árbocának tetején található. Ez a kép 2024. január 28-án készült (1045. sz.) 10:49:21-es helyi napidővel. A kép forrása: NASA/JPL-Caltech/Arizona State University

Bár szomorú hátrahagyni az Ingenuity-t, a Perseverance jövője fényes, és a tudományos csapat jó hangulatban van. Előtte a titokzatos kráter pereme húzódik, amely ablakot nyithat a marsi történelem egy olyan időszakába, amelyet még soha egyetlen rover sem látott.

Írta: Henry Manelsky, a Purdue Egyetem PhD hallgatója és Nathan Williams, a tudományos rendszermérnök Sugárhajtómű Laboratórium