LAS VEGAS – A San Diego State váratlan szereplése a nemzeti bajnoki mérkőzésen tavaly tavasszal megnyitotta a kaput a Mountain West Conference előtt, hogy széles körű tiszteletet vívjon ki.
Új-Mexikó 68-61-re legyőzte az aztékokat a konferencia bajnoki címmérkőzésén az UNLV Thomas & Mack Centerében szombat délután, lehetővé tette a nagyobb nemzeti tiszteletet. Csakúgy, mint rekordszámú Mountain West iskola, amely potenciálisan pályázhat az NCAA-tornára. A Mountain West valaha volt legtöbbje öt volt 2013-ban.
„Nyilvánvalóan hatot fogunk szerezni az NCAA-tornán” – mondta Richard Pitino, a New Mexico harmadik éves edzője. „Az UNLV is olyan jó, mint bármelyikük. Szóval minden este tévére készült. Remek játékosok, nagyszerű edzők, rajongótáborok, akiket igazán érdekel.”
„Emlékszem, eljöttem [to New Mexico] Arra gondolok, talán ez egy kis lépés a Big Tentől. Nem éreztem így minden este. Valóban nem történt meg. Úgy értem, zsúfolt házak, nemzeti televízió, és minden este háborúk voltak. Szóval tudom, hogy edzőként fejlődtem néhány ilyen nagyszerű edzővel és programmal szemben, és ez egy nagyon hosszú szezon volt. De ez nagyon kifizetődő.”
A konferencia tornán a Mountain West hat csapata szerepelt a NET-rangsorban a legjobb 40 között, a Mountain West iskolái pedig 24-7-es együttes mérleggel büszkélkedhettek a Pac-12 és a WCC iskolákkal szemben.
Várhatóan csak a Big 12 és a SEC kap több ajánlatot.
A Mountain West automatikus ajánlatával 27-9-es New Mexico, valamint a 24-10-es San Diego State, amely várhatóan a 4. helyezett lesz a Big Dance-ben, garantált.
Aztán ott van az alapszakasz-bajnok Utah State (27-6), Nevada (26-7), Boise State (22-10) és Colorado State (24-10). Az UNLV, amely 19-12, elsöpörte a Lobosokat és szakított az aztékokkal, a 4. számú mag volt, de valószínűleg a NIT felé tartott.
„Hihetetlen” – mondta az új-mexikói rangidős gárda, Jamaal Mashburn Jr., akit az aztékok elleni 21 pontot és négy lepattanót jegyzett 21 pontot és négy lepattanót jegyzett be az egész torna csapatába.
„Keményen dolgoztunk, hogy idáig eljuthassunk… Sok hullámvölgyön mentünk keresztül ebben az évben, és mindannyian magabiztosak maradtunk, és mindannyian együtt maradtunk. És úgy értem, ez nagyszerű érzés. Ez azt jelenti, hogy még nincs vége, de jó, hogy bajnoki címet szerezhetek.
A 6. helyen kiemelt Lobosnak négy meccset kellett nyernie négy nap alatt, ez volt az első csapat, amelyik ezt a bravúrt teljesítette a Mountain West 25 éves történetében. Az Air Force-t 82-56-ra, a Boise State-et 66-56-ra és a Colorado State-et 74-61-re verték, így továbbjutottak a bajnoki címre.
Az 5. helyen álló aztékok hosszabbításban 74-71-re megelőzték az UNLV-t, a Utah államot pedig 86-70-re.
Ez Új-Mexikó első NCAA-szereplése 2014 óta, mivel a Lobos három éve még csak 6-16 éves volt. Ez az első konferencia-bajnoki címük azóta, hogy 2012 és 2014 között zsinórban háromszor megnyerték, és Lobosnak ez az ötödik bajnoki címe.
A Lobos az utolsó hét percben egy 15-4-es sorozattal elhúzott az aztékoktól, az új-mexikói rangidős gárda, Jaylen House pedig 28 pontot ért el, hétből hármat próbált meg három ponttal elérni, és három labdát is szerzett. A torna legjobb játékosának választották.
A San Diego State támadója, Jaydon Leddy 25 ponttal és hat lepattanóval vezetett az aztékok élén.
„Srácaink soha nem inogtak meg az önbizalmukban” – mondta Pitino. „Valóban nem tették. Ők abban a hitben jöttek erre a tornára, hogy meg tudják nyerni. Ezért hoztam össze a családomat, vállaltam a kockázatot, és ez most határozottan kifizetődik. [New Mexico is] Az egyik legjobb szurkolótábor az egyetemi kosárlabdában. Nagyon-nagyon úgy gondolom. Minden nap befektetnek ebbe a programba, akárcsak Kentuckyban, ahol nyolc évig nőttem fel. Nem sok különbséget látok.
„És hűségesek. Amikor először megérkeztünk, 303-an voltunk a hálózatban, és az épület fele üres volt, és meggyőzni kell az olyan srácokat, mint Jaylen House és Jamal Mashburn, hogy jöjjenek be az iskolába anélkül, hogy látták volna az egyetemet, majd hogy megkaphassuk ezeket a bónuszokat, ez egy csodálatos utazás. Valójában nagyon hálás és hálás vagyok. „
Ennek megismétlésére a szombat esti meccs bejelentett látogatói 11 112 fő volt, ez a lelkes közönség többsége Új-Mexikó szurkolói volt.
Pitinót, aki 2013 és 2021 között a Minnesotában edzősködött, és két NCAA-tornára vitte a Golden Gophers csapatát, megkérdezték, mit mondana neki apja, Rick, a St. John's edzője, miután megnyerte a Mountain West bajnokságot.
„Remélem, nagyon büszke vagyok” – mondta. „Bármikor kirúgnak, nehéz fiatal edzőként, és Rick Pitino fia vagy, és mindenki hozzá hasonlít, és egy kis tehernek érzed magad. Valószínűleg nem mennék a Naismith Hallba. „Hírnév, kedveld őt , és ez rendben van. De magas szinten kell hinned magadban. Nem tudnám ezt a karriert csinálni anélkül, hogy ne támaszkodhatnék anyámra és apámra és a támogatásra, mert mindig ott vannak.
„Távol vagyunk egymástól, de mindig ott vannak. És én vagyok az a személy, a férj, az apa, aki az apám miatt nap mint nap igyekszem lenni.”
„Introvertált. Gondolkodó. Problémamegoldó. Gonosz sörspecialista. Hajlamos az apátiás rohamokra. A közösségi média szakértője. Díjnyertes ételfanatikus.”
More Stories
Szűcs Kornél: Álomszerű debütálás a magyar válogatottban
A Patriots Jacoby Brissettet választotta kezdő hátvédnek Drake May helyett
Kaitlyn Clarke rekordot döntögető WNBA-szezonja: Története, amit írt, és a kitűzött jelek