Hogyan készülnek a tudósok Apophis riasztó közeledésére a Föld felé?

Körülbelül öt éven belül egy potenciálisan veszélyes aszteroida lendül majd el a Föld mellett, riasztóan közel, kevesebb mint 32 000 km-re. E ritka találkozás során az Apophis tízszer közelebb lesz a Földhöz, mint a Hold, és a tudósok teljes mértékben ki akarják használni a látogatást.

Az Apophis 2029. április 13-án a Föld felé halad. Amikor 2004-ben először felfedezték, az 1100 láb széles (335 méter) földközeli objektumot veszélyes aszteroidának minősítették, amely becsaphatja bolygónkat. A későbbi megfigyelések azonban megnyugtatták a tudósokat, hogy még nem kell pánikolni, és az aszteroida leesett. Még legalább egy évszázadig nincs esély a Földdel való ütközésre.

Ez nagyon jó hír, tekintve ennek az objektumnak a méretét és azt, hogy milyen súlyos károkat okozhat, ha valaha is eltalálná bolygónkat. Remélhetőleg ez soha nem fog megtörténni, de az ilyen méretű objektumok körülbelül 80 000 évente egyszer összeütköznek a Földdel, ami katasztrofális károkat okoz, és globális szinten befolyásolja a telet.

A közelgő elrepülés során a tudósok fel akarják tárni az aszteroidát, hogy megállapítsák, hogy a Föld gravitációs tere hatással lesz-e az Apophis orientációjára, összetételére és forgására. Kiválthat például aszteroida földrengéseket, ami eltolódást okozhat az anyagaik eloszlásában, vagy megváltoztathatja felületük megjelenését. A tudósok azt remélik, hogy megörökíthetik ezeket a lehetséges változásokat az aszteroida megfigyeléseinek összehasonlításával a Földdel való 2029-es ütközés előtt és után. Az aszteroida fizikai változásai megváltoztathatják a keringési útvonalát, ezért a tudósok ezt nyilvánvalóan dokumentálni szeretnék.

Az olyan magáncégek, mint a Blue Origin és a startup Exploration Labs, vagy az ExLabs, olyan küldetésekre vonatkozó javaslatokkal álltak elő, amelyek a várható elrepülés előtt találkoznának Apophisszal – írja a SpaceNews. említett. Az Európai Űrügynökség hollandiai központjában a közelmúltban tartott műhelymunka során a vállalatok bemutatták küldetési koncepcióikat, hogy többet tudjanak meg az aszteroidáról és más űrkőzetekről, amelyek potenciális veszélyt jelenthetnek a Földre.

A Blue Origin javaslatában szerepelt a… Blue Ring orbitális platform A rakományt Apophisba szállítani. A tervek szerint 2024 végén debütáló Blue Ring átfogó szolgáltatásokat nyújt a kereskedelmi és kormányzati ügyfelek számára, és akár 6600 font (3000 kg) súlyú rakományt is képes fogadni.

Az orbitális platform felhasználható műszerek vagy bevethető űrhajók szállítására az Apophisba olcsó, alacsony kockázatú küldetésekhez – idézte a SpaceNews Steve Squirest, a Blue Origin vezető tudósát.

Javaslatához az ExLabs egy olyan ötletet mutatott be, amelyet korábban a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) tanulmányozott. A SpaceNews szerint a Distributed Radar Observations of Interior, vagy a DROID, egy űrhajót küld az Apophisba, amely két kockabotot telepít az aszteroida belsejének „CAT-szkennelésére”. A küldetés 2028 májusában indul, és 2029 februárjában érkezik Apophisba.

Február elején, A NASA workshopot szervezett Ötleteket keresni a magánszektortól „az Apophis aszteroida 2029-es Földi elrepülése során végrehajtandó küldetések innovatív megközelítésére vonatkozóan”.

A NASA OSIRIS-APEX űrszondája, korábban OSIRIS-REx néven már létezik Úton Apophis tanulmányozására És vegyük észre azokat a változásokat, amelyeken az aszteroida a Föld felé közeledve áteshet. Leszállás után Minták a Bennu aszteroidáról A Utah-sivatagban az űrszondát egy új küldetésre irányították át, amelynek során közeli utat kellett megtennie a Nap mellett, plusz három földi gravitációt, hogy öt év alatt elérje Apophist.

Az űrügynökségnek van egy tartalék űreszköze is, amely újra felhasználható az Apophis aszteroida tanulmányozására. A Janus küldetésnek 2022 augusztusában kellett volna elindulnia, és a Psyche űrszondával az űrbe utazott, hogy felfedezze az ásványokban gazdag aszteroidát. Egy sajnálatos szoftverhiba késleltette a Psyche indulását két hónappal a felszállás előtt Ami a lovaglási feladatokat érinti.

A Psyche később, 2023 októberében indultDe az új indítóablak nem tudta eljuttatni a Janus ikerszondákat a küldetés eredeti célpontjaihoz. Ennek eredményeként az űrhajót eltávolították az indító jegyzékből, és a Lockheed Martinnál tárolták.

A két űrszondát eredetileg az 1996 FG3 és 1991 VH aszteroidák meglátogatására szánták, de ehelyett újra felhasználhatják az Apophis tanulmányozására. Bár van némi különbség az Apophis és a Janus küldetés eredeti céljai között, az ikerszondák továbbra is képesek elrepülni, és hasonló megfigyeléseket végezni a Föld következő látogatója számára.

És ez még csak a kezdet. Lehetséges, hogy a következő hónapokban és években más küldetéseket is bejelentenek, tekintettel a tudományos fontosságra és az ilyen szoros találkozások ritkaságára.

Ha több űrutazásra vágyik az életében, kövessen minket x Egyedi könyvjelző a Gizmodo számára Űrrepülés oldal.