Ez a hatalmas lézer a valaha megfigyelt legtávolabbi lézer, 5 milliárd fényévnyire a Földtől.
Az űrlézer által kibocsátott fény 36 milliárd milliárd mérföldet (58 ezer milliárd kilométert) tett meg, hogy elérje bolygónkat.
Egy nemzetközi csillagászcsoport Marcin Glowacki vezetésével a Dél-afrikai Rádiócsillagászati Obszervatórium MeerKAT távcsövével figyelte meg ezt a fényt. (A MeerKAT a Karoo Array Telescope rövidítése, előtagjaként az afrikaans „többet” szót.)
Glowacki az ausztrál Curtin Egyetem Nemzetközi Rádiócsillagászati Kutatóközpontjának tudományos munkatársa.
A megamazerek akkor jönnek létre, amikor két galaxis ütközik egymással. Glowicki azt mondta, hogy ez volt az első hidroxil-megamazer, amelyet a Meerkat észrevett.
A hidroxl, egy hidrogénatomból és egy oxigénatomból álló kémiai csoport, megtalálható a galaktikus egyesüléseken belül.
„Amikor galaxisok ütköznek, a bennük lévő gáz rendkívül sűrűvé válik, és fókuszált fénysugarat bocsáthat ki” – mondta Glowicki közleményében.
A kutatócsoport a lézert Nkalakatha-nak nevezte el, ami „nagy vezetőt” jelent az isiZuluban, a dél-afrikai zuluk bantu nyelvén.
A csillagászok a MeerKAT segítségével több mint 3000 órányi megfigyelési időt felölelő felmérés első éjszakáján fedezték fel a megamászokat.
„Lenyűgöző, hogy mindössze egyetlen éjszaka megfigyelés alatt találtunk egy rekordméretű megamazert” – mondta Glowaki. – Ebből látszik, milyen jó a távcső.
A kutatócsoport továbbra is a MeerKAT segítségével figyeli az égbolt szűk területeit, és ugyanazokat a tárgyakat keresi, amelyek után a Megamasersben kémkedtek. Ha így tesz, több betekintést nyerhet az univerzum fejlődésébe.
„Tervezik a megamászok nyomon követését, és reméljük, hogy további felfedezéseket fogunk tenni” – mondta Glowaki.
A dél-afrikai Karoo régióban található MeerKAT teleszkóp 64 rádióantennával rendelkezik, és 2018 júliusa óta működik. A nagy teljesítményű teleszkóp érzékeny a gyenge rádiófényre.
A MeerKAT a Dél-Afrikában és Ausztráliában épülő Intercontinental Square Kilometer Array vagy SKA távcső előfutára.
A tömb több ezer tányérból és akár egymillió alacsony frekvenciájú antennából áll majd, hogy megépítsék a világ legnagyobb rádióteleszkópját.
Annak ellenére, hogy ezek az edények és antennák a világ különböző részein lesznek, együtt egy távcsövet hoznak létre, amelynek területe több mint egy négyzetkilométer (0,39 négyzetmérföld). Ennek eredményeként a csillagászok sokkal gyorsabban tudják átvizsgálni az egész eget, mint más teleszkópok.
„Utazási specialista. Tipikus közösségi média tudós. Az állatok barátja mindenhol. Szabadúszó zombinindzsa. Twitter-barát.”
More Stories
Az űrlézeres sugárzás 140 millió mérföldről éri el a Földet: NASA
Éjszakai égbolt ezen a héten
A SpaceX 23 Starlink műholdat bocsát fel a Falcon 9 járatán Cape Canaveralról – Spaceflight Now