A Bills-Steelers rájátszása a veszélyes téli időjárás miatt hétfőre került

BUFFALO, New York (AP) – A hétvégén Buffalo környékét sújtó potenciálisan veszélyes téli vihar miatt az NFL szombaton elhalasztotta Bills Pittsburgh Steelers elleni wildcard-mérkőzését vasárnapról hétfőre.

A New York-i kormányzó, Kathy Hochul és az NFL közbiztonsági aggodalmakra hivatkozott a halasztás miatt, mivel a szombattól kezdődő 24 órás időszak alatt akár két lábnyi hó is hullhat Buffalo környékén.

„A döntést a mérkőzés hétfőre helyezéséről New York kormányzójával, Kathy Hochullal a közbiztonság érdekében, valamint a Buffalo Billsszel és a Pittsburgh Steelersszel egyeztetve hoztuk meg, miközben a régió felkészül a viharra.” – áll Bills közös közleményében.

Hochul elmondta, hogy csütörtökön beszélni kezdett az NFL-lel a meccs átütemezésének lehetőségéről, az általa „veszélyes viharnak” nevezett miatt. Hochul, aki Buffalón kívülről származik, azzal zárta sajtótájékoztatóját, hogy „Menjetek, Bills”.

„Azt akarjuk, hogy a törvényjavaslatunk nyerjen, de nem akarjuk, hogy 60-70 ezer ember utazzon el egy futballmérkőzésre borzasztó körülmények között” – mondta Mark Poloncarz Erie megyei ügyvezető egy sajtótájékoztatón Buffalo külvárosában.

A tisztviselők azt tanácsolták a lakosoknak, hogy este 21 órától vezetési tilalom lép életbe, hogy tartózkodjanak az utakról. A mérkőzésre most hétfőn 16:30-kor kerül sor a Highmark Stadionban.

A Buffalo környéki előrejelzés szerint szombaton heves havazás és akár 105 km/h sebességű szél is fújhat, és végül 0,03-0,6 méteres vagy több hó gyűlik össze. Téli viharriasztást adott ki az Országos Meteorológiai Szolgálat, amely hétfő reggel 7 óráig tart.

Az erős szél és a hóesés szombat délutántól megindult a térségben.

A vihar nagy része várhatóan egy keskeny tóhatású hórétegben összpontosul Buffalo déli elővárosai felett, amely magában foglalja Bills Orchard Parkban található otthonát is.

A vihar erőssége vasárnap este várhatóan mérséklődik. A hétfői előrejelzés szerint egész nap várható hózápor, estére pedig megnövekszik, a legmagasabb hőmérséklet 19 fok (mínusz 7), a széllökések pedig akár 47 km/h-t is elérhetnek.

A játék elhalasztása felszabadítja a seriff helyetteseit, akiket általában Bell játékkal kapcsolatos feladataira osztanak be, hogy kezeljék a viharral kapcsolatos vészhelyzeteket, mondta Poloncarz. A tisztviselők aggódtak amiatt, hogy a Steelers rajongói alattomos körülmények között utaztak Buffalóba.

A Steelers maga is elhalasztotta utazási terveit, és most vasárnap Buffaloba indul.

Egy személy, aki ismeri az NFL és az állami tisztviselők közötti megbeszéléseket, azt mondta az Associated Pressnek, hogy a liga felvetette annak lehetőségét, hogy a meccset Atlantába helyezzék át, mielőtt egy nappal elhalasztják. A személy névtelenül nyilatkozott az AP-nek, mert a beszélgetések állítólag titkosak maradtak.

Brian McCarthy, az NFL szóvivője, Atlanta megerősítése nélkül azt mondta, hogy a liga szokásos eljárása szerint minden meccsen vészhelyzeti helyszínek állnak rendelkezésre arra az esetre, ha egy meccset el kell helyezni.

„Az NFL prioritása mindig a közbiztonság biztosítása, és elkerülni, hogy olyan forrásokat vonjanak el a hatóságoktól, amelyek negatívan befolyásolhatják a helyi erőfeszítéseket az érintett területeken” – mondta.

Az NFL bejelentését követően az NHL-es Pittsburgh Penguins a Seattle Kraken elleni hétfői hazai mérkőzés kezdési időpontját 18 óráról délután 1 órára helyezte át, hogy elkerülje a Bills-Steelers meccsel való összeütközést. Buffalóban a Sabres hétfői hazai mérkőzését a San Jose Sharks ellen 13 óráról délre halasztották.

A Bills tisztában van az időjárással összefüggő menetrendváltozásokkal. 2022-ben egy tó hatású vihar miatt a Buffalo a Cleveland elleni hazai meccse Detroitba került novemberben. Egy hónappal később egy hóvihar késleltette Bells hazarepülését, így karácsony estéjén Chicagóban kellett éjszakáznia.

Bár az NFL rájátszását a múltban különböző ütemezési okok miatt, vagy döntetlen meccsek hozzáadása miatt módosították, ez csak a harmadik alkalom, hogy az időjárás közvetlenül befolyásolja.

2017 januárjában Kansas Cityben a téli időjárás arra késztette az NFL-t, hogy 13 óráról 20:20-ra elhalassza a Pittsburgh és a Chiefs közötti AFC rájátszás kezdetét.

1932-ben a liga döntetlenre zárta a rájátszást a Portsmouth Spartans és a Chicago Bears között. A borzasztóan hideg hőmérséklet és a nagy hó miatt a meccset a Chicago Stadionban kellett lejátszani, ahol a Bears 9-0-ra győzött a 80 yardos pályán.

___

Peltz New York Cityből jelentett. Az AP Sports írója, Will Graves Pittsburghben hozzájárult ehhez a jelentéshez.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL