A demokraták az éghajlati törvényt úgy alakították ki, hogy megváltozzon. Itt van, hogyan.

Az Tiszta levegő törvény A környezetvédelmi mozgalom megszületésével 1970-ben fogadták el, és ez az elsődleges törvény, amely felvázolja az EPA felelősségét a levegő minőségének védelmében és szabályozásában. 1990-ben jelentősen kibővítették, hogy csökkentsék az egyéb jelentős környezeti fenyegetéseket, például a savas esőket és a városi szmogot.

A törvény egyes szakaszokban meghatározza az üvegházhatású gázokat, de nem utasítja kifejezetten az EPA-t a szén-dioxid szabályozására. Ehelyett arra kéri az ügynökséget, hogy szabályozza az „emberi egészséget veszélyeztető” szennyező anyagokat. 2007-ben a Supreme Court, Massachusetts kontra Environmental Protection Agency, No. 05-1120, Ügynökség elrendelte Annak meghatározása, hogy a szén-dioxid megfelel-e ennek a leírásnak. 2009-ben a Környezetvédelmi Ügynökség Arra a következtetésre jutottam, hogy igen.

Ez a következtetés arra utal, hogy a CO2 jogilag szennyező anyagként és szabályozóként határozható meg. Az Obama- és Biden-kormányzat ezt a megállapítást arra használta, hogy igazolja a benzinüzemű járművekre, valamint a szén- és gáztüzelésű erőművekre vonatkozó szabályozást, és a Legfelsőbb Bíróság több ügye is megerősítette ezt a felhatalmazást.

Mivel azonban a Kongresszus korábban soha nem foglalkozott közvetlenül ezzel a kérdéssel, a kihívások továbbra is fennálltak. A Nyugat-Virginia kontra Környezetvédelmi Ügynökség 20-1530. sz. ügyben, az idei mérföldkőnek számító ítéletben a konzervatív Legfelsőbb Bíróság bírái világossá tették, hogy ha a törvényhozók valóban azt akarják, hogy a kormány távolodjon el a fosszilis tüzelőanyagoktól, akkor ezt ki kell mondaniuk.

„Az ítéletben szereplő egyik feltételezés az volt, hogy a Kongresszus nem tette teljesen világossá, hogy az EPA felelőssége az energiaszektorból származó éghajlatszennyezés kezelése” – mondta Vicki Patton, a Környezetvédelmi Alap ügyvédje. – Nos, most már teljesen világos – mondta.

Egyes szakértők lekicsinyelték az ítéletek hatását. Jeff Holmstead energetikai ügyvéd, aki mindkét Bush-kormány idején a Környezetvédelmi Ügynökségnél dolgozott, úgy vélte, kicsi az esélye annak, hogy egyes konzervatív csoportok jogi erőfeszítései a kormány éghajlatszennyezés szabályozási képességének visszaszorítására mindenképpen felülkerekedtek volna.