A Földön az összes élet egyetlen őstől származott, régebbi, mint azt korábban gondolták

A tudósok egy úttörő tanulmánynak köszönhetően újraírták a földi élet történetét a LUCA, vagyis a Last Universal Common Ancestor korának új becslésével, amelyet általában minden élő szervezet közös őseként ismernek el.

A tanulmányban megjelent Természetes ökológia és evolúcióAz adatok arra utalnak, hogy a LUCA körülbelül 4,2 milliárd évvel ezelőtt élt, ami sokkal közelebb van a Föld eredetéhez, mint azt korábban gondolták.

A LUCA, az összes élőlény közös őse, és nem az első életformák, évszázadok óta vitatott téma a tudósok körében. Az élet fosszilis bizonyítékai 3,4 milliárd évvel ezelőttre nyúlnak vissza, ez a tanulmány azonban arra utal, hogy a LUCA közel egyidős lehet a Földével. A genetikai kód és a DNS-replikáció, két létfontosságú biológiai folyamat, valószínűleg szinte közvetlenül a bolygó kialakulása után alakult ki.

A kutatócsoport 700 baktérium, archaea és gomba genomját elemezte, és létrehozta a LUCA genomot, kivéve az eukarióták, például növények és állatok, amelyek később fejlődtek ki. Vizsgálatuk során 57 géncsaládot találtak, amelyek felelősek ezen organizmusok evolúciós kapcsolataiért.

Eredményeik azt mutatják, hogy a LUCA egy nagyon összetett organizmus, egyfajta modern baktérium vagy archaea, amely nem rendelkezik fotoszintetizáló képességgel. A tanulmány egy új módszert javasolt a LUCA korának meghatározására homológ gének és fosszilis adatok felhasználásával, hogy megoldja a Föld korai napjaira vonatkozó közvetlen fosszilis bizonyítékok hiányának problémáját.

Ez a LUCA-rekonstrukció jelentős előrelépést jelent a földi élőlények evolúciójának megértésében. A kutatómunka azonban biztosította, hogy következtetéseik nem az utolsók. Ahogy új organizmusokat fedeznek fel és a technológia fejlődik, nagyon valószínű, hogy a LUCA-értelmezésünk tovább fog fejlődni, ráadásul olyannyira, hogy mélyebbre adjuk tudásunkat az élet ősi kezdeteiről.