A James Webb űrteleszkóp megtalálta az első exobolygót

Iratkozzon fel a CNN Wonder Theory tudományos hírlevelére. Fedezze fel az univerzumot elképesztő felfedezésekről, tudományos eredményekről és egyebekről szóló hírek segítségével.

CNN
–

A James Webb Űrteleszkóp újabb kozmikus vívmányokkal egészítheti ki a listáját: az űrobszervatóriumot először használták arra, hogy megerősítsék egy exobolygó létezését.

Az LHS 475 b néven ismert égitest a Naprendszerünkön kívül található, és nagyjából akkora, mint a Föld. A sziklás világ 41 fényévre van az oktán csillagképben.

A NASA által az Exoplanet Survey Satellite vagy TESS segítségével gyűjtött korábbi adatok arra utaltak, hogy a bolygó létezhet.

A munkatársak által vezetett kutatócsoport Kevin Stephenson csillagász és Jacob Lustig-Yeger posztdoktori munkatárs a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában a marylandi Laurelben megfigyelték a célpontot Webb segítségével. Nézték, ahogy a bolygó elhaladt a csillagfényben a gazdacsillag előtt, amelyet tranzitoknak neveztek, és két tranzitot figyeltek meg.

„Nem kétséges, hogy a bolygó létezik. Webb eredeti adatai ezt igazolják” – mondta Lustig-Yager. a jelenlegi helyzetben.

A bolygó felfedezését szerdán jelentették be az Amerikai Csillagászati ​​Társaság 241. ülésén Seattle-ben.

„Az a tény, hogy ez egy kicsi, sziklás bolygó, lenyűgöző az obszervatórium számára” – mondta Stephenson.

A Webb az egyetlen teleszkóp, amely képes leírni a Föld méretű exobolygók légkörét. A kutatócsoport Webb segítségével elemezte a bolygót több hullámhosszon, hogy megtudja, van-e légköre. Egyelőre a csapat nem tudott végleges következtetésekre jutni, de a távcső érzékenysége felvett egy maroknyi molekulát, amelyek jelen voltak.

„Van néhány földi légkör, amelyet kizárhatunk” – mondta Lustig-Yager. „Nem lehet sűrű, metán uralta légköre, ami hasonló a Szaturnusz Titán holdjához.”

A csillagászoknak a nyár folyamán ismét lehetőségük lesz megfigyelni a bolygót, és utólagos elemzést végezni a légkör lehetséges jelenlétéről.

Webb felfedezéseiből az is kiderült, hogy a bolygó néhány száz fokkal melegebb, mint a miénk. Ha a kutatók bármilyen felhőt észlelnek az LHS 475 b-n, kiderülhet, hogy hasonlóak a Vénuszhoz – amely a Föld legforróbb szén-dioxid-atmoszférájú ikerpárja.

„Élünk járunk a kicsi, sziklás exobolygók tanulmányozásában” – mondta Lustig-Yager. „Alig kezdtük megvakarni a felszínt, milyen lehet a légkör.”

A bolygó két földi naponként egy keringést tesz meg vörös törpecsillaga körül. Tekintettel arra, hogy a csillag kevesebb, mint a fele a nap hőmérsékletének, lehetséges, hogy a bolygó a csillaghoz való közelsége ellenére is fenntarthat légkört.

A kutatók úgy vélik, hogy Webb jövőjében az ő felfedezésük lesz az első a sok közül.

„Ezek az első megfigyelési eredmények egy sziklás, Föld méretű bolygóról megnyitják az ajtót számos jövőbeli lehetőség előtt a sziklás bolygók atmoszférájának Webb segítségével történő tanulmányozására” – mondta Mark Clampin, a NASA központjának asztrofizikai részlegének igazgatója. „A Webb egyre közelebb visz bennünket a Naprendszeren kívüli Föld-szerű világok új megértéséhez, és a küldetés még gyerekcipőben jár.”

Webb további megfigyeléseit is megosztották a szerdai találkozón, köztük a közeli vörös törpe csillag körül keringő poros korong soha nem látott képeit.

A teleszkóp felvételei az első alkalom, hogy ilyen korongot emberi szem számára láthatatlan infravörös hullámhosszúságú fényben rögzítettek.

A csillag körüli porral teli korong, az AU Mic, a bolygóképződés maradványait képviseli. Amikor a planetezimáloknak nevezett kis szilárd objektumok – egy kialakuló bolygó – egymásnak ütköztek, nagy poros gyűrűt hagytak maguk után a csillag körül, és törmelékkorongot alkottak.

„A törmelékkorongot folyamatosan regenerálják fiatal bolygók ütközései. Tanulmányozásukkal egyedülálló ablakot nyerünk a rendszer közelmúltbeli dinamikus történetébe” – mondta Glenn Lawson, a tanulmány vezető szerzője, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának posztdoktori munkatársa. Greenbelt, Maryland, és annak a kutatócsoportnak a tagja, amely az AU Mic-et tanulmányozta. .

Webb képességei lehetővé tették a csillagászok számára, hogy a csillag közelében lévő régiót lássák. Megfigyeléseik és adataik olyan betekintést nyújthatnak, amelyek segíthetnek olyan óriásbolygók felkutatásában, amelyek széles pályát alkotnak a bolygórendszerekben, ellentétben a mi Naprendszerünkben található Jupiterrel és Szaturnuszszal.

Az AU Mic 32 fényévnyire található a Microscopium csillagképben. A csillag körülbelül 23 millió éves, így a bolygók kialakulása a csillag körül már leállt – a kutatók szerint ez a folyamat általában kevesebb, mint 10 millió évig tart. Más teleszkópok két bolygót észleltek a csillag körül keringőben.

– mondta Josh Schleider, a tanulmány társszerzője, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának megfigyelési programjának vezető kutatója.

A Webb távcsövet az NGC 346 belsejébe is használták, egy csillagképző régióba, amely egy közeli törpegalaxisban, a Kis Magellán-felhőben található.

Körülbelül 2 milliárd dollár Az univerzumot létrehozó ősrobbanás után 3 milliárd évvel a galaxisok megteltek tűzijátékkal, és csillagokat alkottak. A csillagkeletkezésnek ezt a csúcsát „kozmikus délnek” nevezik.

„Egy déli kozmikus galaxisnak nem lesz egyetlen NGC 346-ja, mint a Kis Magellán-felhőben, hanem több ezer” – mondta Margaret Mixner, az Egyetemek Űrkutatási Egyesületének csillagásza és a kutatócsoport vezető kutatója. a jelenlegi helyzetben.

„Még ha az NGC 346 ma is az egyetlen hatalmas csillagképző halmaz galaxisában, nagyszerű lehetőséget biztosít számunkra a kozmikus délben fennálló körülmények felfedezésére.”

A csillagok kialakulásának megfigyelése ebben a galaxisban lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy összehasonlítsák a csillagok kialakulását a Tejútrendszerben.

Webb új képén a formálódó csillagok láthatók, amint szalagszerű gázt és port vonnak ki a környező molekulafelhőből. Ez az anyag táplálja a csillagok, és végül a bolygók kialakulását.

„Nemcsak a csillagok építőköveit látjuk, hanem a potenciális bolygókat is” – mondta Guido De Marchi társkutató, az Európai Űrügynökség űrtudományi karának tagja. „Mivel a Kis Magellán-felhő környezete hasonló a galaxisokéhoz a kozmikus déli időszakban, lehetséges, hogy a sziklás bolygók sokkal korábban keletkeztek a világegyetem történetében, mint gondoltuk.”